Un oiseau jaillit du rideau de pluie et s'envola haut dans le lointain.
Bien qu'il sût cela improbable, Ilan Bird conservait encore une lueur d'espoir.
Si le pigeon spirituellement énergisé qu'il avait invoqué parvenait à s'échapper et à transmettre le renseignement, ce serait l'idéal.
C'était précisément pour cela qu'ils avaient prévu d'envoyer Tim Winter à Blackbird City. Avec cette capacité, la transmission d'informations serait bien plus commode.
Mais clairement, ce ne serait pas si facile.
D'après ce qu'avait dit Winter, il avait déjà tenté et non seulement échoué, mais aussi provoqué une exposition, attirant la répression de Blackbird Heavy Industries.
Et cette fois, le résultat fut, sans surprise, le même.
À peine l'oiseau eut-il pris son envol qu'un rayon rouge traversa le ciel. Le pigeon spirituellement énergisé fut pulvérisé en plein vol.
Ilan Bird laissa échapper un léger soupir.
Bien que prévisible, il ressentit tout de même une pointe de déception.
Au-delà de la déception, il y avait de la peine.
Il entendit du bruit, des gardes se précipitant vers l'endroit d'où l'oiseau était sorti.
Gisait là un Chasseur de Démons — Orga — dépourvu de toute capacité d'action, jusqu'à la conscience, attendant la mort.
Peut-être que les gens de Blackbird Heavy Industries le captureraient vivant pour ensuite le soigner, espérant en extraire quelque renseignement en échange.
Mais pour éviter ce scénario, Winter avait déjà trafiqué le corps d'Orga avant l'opération, assurant que sa vie déjà précaire s'éteindrait promptement s'il tombait aux mains de l'ennemi, au-delà de tout espoir de réanimation.
Ilan Bird eut mal à faire une telle chose à un camarade, mais c'était un acte qu'il devait commettre malgré tout.
Et Winter, qui l'avait exécutée, se trouvait lui-même en position de sacrifice.
Après qu'un nombre considérable de gardes furent attirés vers le site de l'envol de l'oiseau, Winter fit également son apparition.
Il lança une attaque contre un convoi de véhicules circulant dans la rue.
Le convoi en bas bascula dans le chaos, mais Ilan Bird ne put supporter de regarder plus longtemps.
Chaque membre de l'escouade des Chasseurs de Démons était d'élite, non seulement des guerriers bien entraînés mais aussi détenteurs de pouvoirs surnaturels spéciaux.
Pourtant, malgré cela, c'était un combat qu'on ne pouvait pas gagner.
D'abord, ils étaient largement inférieurs en nombre, Winter menant une bataille solitaire ;
Ensuite, il y avait un manque d'armes et d'équipement. Le fait qu'ils aient pu introduire des armes de défense personnelles dans Blackbird City relevait déjà de l'exploit, les armes lourdes étant hors de question — sans parler d'une bombe.
De plus, l'Union n'avait pas de base locale à Blackbird City, et dans cet environnement hautement réglementé, il n'y avait aucune place pour l'existence d'organisations d'opposition, rendant tout aussi impossible l'acquisition d'armes puissantes sur place.
Tout ce que Winter avait, c'était un pistolet laser à canon court aux munitions presque épuisées.
Encore, son pouvoir surnaturel — Bird — était destiné à la transmission de renseignements et manquait d'efficacité au combat.
Mais malgré tout, il passa à l'action, combattant avec la conviction que ce serait sa dernière bataille.
De plus, ce qu'il visait allait bien au-delà de simplement sortir pour mourir. Bien qu'il sût n'avoir aucune issue une fois passé à l'acte, il espérait encore créer le plus de trouble possible dans cette situation sans espoir, attirer un maximum d'attention sur lui.
Il ne s'agissait pas de foncer pour mourir.
Il devait tuer, il devait être assez froid, assez malin pour déjouer ses ennemis, gagner le plus de temps possible, détourner un maximum d'attention...
Seulement ainsi Ilan Bird aurait une chance.
Orga était déjà mort, Winter allait mourir, tout pour lui gagner cette dernière lueur d'espoir de s'en sortir vivant.
Et maintenant, cette chance apparaissait véritablement devant lui !
Winter avait en effet fait plus que suffisament.
Son pistolet venait d'abattre un chauffeur et un garde accompagnant le véhicule. Puis, face à la foule l'encerclant, il se glissa calmement dans un bâtiment, échangeant des tirs avec les ennemis.
Lorsque les gardes mécaniques avec leurs chiens mécaniques prirent d'assaut le bâtiment, Winter avait déjà préventivement traversé la fenêtre vers un autre emplacement et rouvert le feu.
Pendant plus de dix minutes, les gardes de Blackbird Heavy Industries ne parvinrent pas seulement à le capturer ; ils furent menés en bateau, ce qui nécessita le déploiement de plus de personnel. Même le convoi initialement prévu pour quitter la ville afin d'y faire entrer plus d'habitants dut être stoppé. De nombreux gardes descendirent et rejoignirent l'effort...
C'était l'opportunité que Bird attendait.
L'accompagnait Cisney — l'enfant laissé derrière par la famille qui avait recueilli et abrité ses camarades guerriers — et ils glissèrent tous deux hors de la pièce pour gagner l'entrée du rez-de-chaussée.
Entrouvrant la porte, Bird scruta les alentours. Utilisant son Énergie Spirituelle innée, il sonda les cibles mentales dans le voisinage et détermina que leur attention n'était probablement pas portée sur sa position.
C'était le bon moment pour bouger.
Il se tourna et insista une fois de plus auprès de Cisney : « À partir de maintenant, tu dois m'obéir. Sans ma permission, tu ne peux émettre aucun son. Quoi que je te dise de faire, tu le fais, compris ? »
« Je sais », acquiesça Cisney nerveusement, « Frère Winter me l'avait déjà expliqué avant. »
« Bien, suis-moi alors. »
Lorsque Winter et Bird discutaient du plan d'opération, ils n'avaient pas décidé sur un coup de tête d'impliquer un enfant. Même si les parents de Cisney ne les avaient pas trahis en aidant Winter et Orga à se cacher, ils leur avaient aussi fait la promesse que « s'il y avait une chance, ils aideraient définitivement leur fils à s'enfuir », mais...