Les Chasseurs de Démons portaient un vif intérêt à la Cité Blackbird.
Plus elle était mystérieuse, plus elle recelait de secrets.
Ils ne parvenaient plus à glaner beaucoup de renseignements dans la partie occidentale du continent, qui équivalait à trois nouvelles terres conventionnelles, et s'ils souhaitaient en savoir plus, s'infiltrer dans la Cité Blackbird était leur seule option.
Après de nombreuses tentatives, ils découvrirent plusieurs méthodes différentes pour essayer de pénétrer dans la Cité Blackbird.
Par exemple, entrer par les canaux de ravitaillement ;
ou usurper l'identité de quelqu'un de la Cité Blackbird ;
ou rejoindre directement les abords de la Cité Blackbird, une ville si vaste devant nécessairement posséder des endroits non surveillés où l'on pourrait s'introduire furtivement...
Cependant, toutes ces tentatives se soldèrent par des échecs.
Au cours du processus, ils perdirent même plusieurs vies.
Finalement, ils mirent au point une méthode fiable : se faire recruter.
La Cité Blackbird absorbait périodiquement du personnel venu de l'extérieur ; nul ne savait ce que ces gens allaient faire, mais on disait qu'une « vie meilleure » les y attendait.
Les Chasseurs de Démons remplacèrent certains des habitants des villes périphériques sur le point d'être intégrés à la Cité Blackbird. Ce ne fut pas facile, mais après tout, la surveillance de Blackbird Heavy Industries vers l'extérieur n'était pas aussi intense qu'à l'intérieur de la ville. Ils passèrent près d'un an à recueillir des renseignements en périphérie, à s'intégrer aux locaux, et finalement, ils réussirent.
Cinq d'entre eux furent sélectionnés pour entrer dans la Cité Blackbird ; les sept autres ne le furent pas, mais c'était aussi une bonne chose — ils pourraient apporter un soutien depuis l'extérieur, faire transiter les informations.
Puis, ceux qui étaient entrés coupèrent tout contact.
Ilan Bird faisait partie de ceux restés dehors. Il devait transmettre les renseignements comme convenu, mais il n'avait jamais rien reçu.
Les gens qui attendaient des informations à l'extérieur s'impatientaient. Aujourd'hui, plus d'un mois plus tard, une nouvelle opportunité se présenta : le recrutement périodique de personnel de la Cité Blackbird sélectionna à nouveau les leurs.
Ilan Bird était concerné.
Après discussion, ils décidèrent d'envoyer Bird dans la Cité Blackbird.
C'était un grand véhicule noir ; avec plus de vingt autres personnes, il pénétra dans la Cité Blackbird.
Au début, ils furent regroupés dans un coin de la ville. Selon les administrateurs, ils seraient plus tard affectés à différents emplois et logements.
Bird saisit une opportunité, récupéra le pistolet caché, et s'échappa furtivement.
Cependant, à l'intérieur de la ville, il lui fut extrêmement difficile de se mouvoir.
En marchant dans la Cité Blackbird, il réalisa à quel point le contrôle de Blackbird Heavy Industries sur l'extérieur faisait pâle figure face à l'intérieur.
Ici, c'était comme s'il se trouvait dans un camp de concentration immensément grand !
Les gens étaient strictement contrôlés ; des patrouilles sillonnaient les rues, et ceux qui n'avaient ni permission ni motif légitime ne pouvaient même pas stationner dans les rues.
Ce qu'il y avait de plus terrifiant, c'est que les « fonctionnaires », « agents de patrouille » et autres qu'il apercevait étaient tous massivement augmentés cybernétiquement. Yeux bioniques, membres prosthétiques — c'étaient les choses les plus courantes. D'autres, dont le corps entier avait été transformé au-delà de toute reconnaissance, avec plusieurs bras mécaniques jaillissant de leur dos et la moitié inférieure remodelée en forme quadrupède, étaient monnaie courante.
Même des robots purement automatisés circulaient dans les rues.
Cette scène glaça Bird jusqu'aux os !
Il n'était pas ignorant des diverses situations ; il était un Chasseur de Démons Hétérodoxe. Durant les soi-disant journées d'« entraînement », son esprit avait été bourré d'une vaste quantité d'informations et de connaissances. Avant le départ, ils avaient aussi passé en revue beaucoup de renseignements collectés au sein de l'Alliance sur la Famille Fatches.
La scène sous ses yeux lui suggéra presque immédiatement une pensée : Blackbird Heavy Industries avait violé deux des grands décrets de l'Empire.
« L'Interdiction des Machines Autonomes », « L'Interdiction des Dispositifs Intelligents. »
Le premier interdisait tout dispositif mécanique capable de fonctionnement autonome (les servo-crânes n'étaient pas concernés, ceux-ci étant considérés comme « humains »), et le second bannissait purement et simplement tout ordinateur ou dispositif de type ordinateur.
Ces deux décrets visaient à conjurer les « Démons numériques » omniprésents.
Dans le Monde Impérial d'aujourd'hui, le mot « Démons » pouvait encore être courant, mais « électronique » était vraiment inconnu.
Selon les connaissances transmises à son esprit, tout dispositif électronique produit par l'humanité et doté de la capacité d'automatiser, d'effectuer des calculs automatiques, pouvait potentiellement être envahi par des Démons électroniques, provoquant la « trahison » de la machine envers l'humanité.
Les calculatrices donnaient des résultats erronés ; les robots autonomes saisissaient des armes et blessaient les humains ; les chaînes de production automatisées se mettaient soudain à assembler des machines tueuses et à se révolter...
Tout ce qui n'était pas directement contrôlé par un « humain » aux jonctions critiques finirait par trahir l'humanité.
La question se posa donc : comment Blackbird Heavy Industries osait-elle faire cela ?
N'avaient-ils pas peur de la mort ?
La Famille Fatches n'avait-elle pas peur de la mort ?
Bird comprit qu'il s'agissait d'un renseignement et d'une information d'une importance considérable.
Bien qu'il ne comprenne pas totalement pourquoi cela se produisait, il n'avait plus besoin de le savoir. Rien que sur ce qu'il voyait dans les rues, s'il faisait son rapport, ce serait une affaire majeure.
Cette affaire, si elle était escaladée, autoriserait immédiatement l'Alliance à déclarer la guerre à Blackbird Heavy Industries — bien qu'en réalité, aucune autorisation n'était nécessaire car le Gouverneur Planétaire était libre de faire ce qu'il voulait sur sa propre planète.
Cependant, Blackbird Heavy Industries était spéciale, étant une propriété de la Famille Fatches. Sans raison valable, il serait difficile de justifier un conflit.
À présent, plus aucune raison n'était nécessaire.
Même la Famille Fatches elle-même n'était pas en sécurité. Avec un tel incident chez Blackbird Heavy Industries, il était probable que du personnel de l'Inquisition Impériale doive mener une enquête approfondie sur les trois mondes de la Famille Fatches.