L'étoile Heijian, la capitale Pansel City du royaume de Luman, et les habitants de la banlieue étaient à la fois terrifiés et perplexes.
La terreur provenait de la guerre ; même si aucun des deux camps ne visait délibérément les civils et prenait même des mesures pour les protéger. Cela incluait l'armée de l'Alliance venue d'une autre planète qui, après avoir occupé les villes de la banlieue, ne prit le contrôle que des zones stratégiques, imposa des restrictions militaires à toute la ville, mais ne fit pas de mal aux civils.
Pourtant, la guerre elle-même est la force la plus destructrice, quel que soit l'angle sous lequel on la regarde. Les armes sont aveugles, et les dommages collatéraux entraînant la mort de civils échappaient au contrôle de quiconque.
Il était tout naturel que les civils aient peur.
Quant à la perplexité, elle était également facile à comprendre : il y a à peine quelques jours, tout le monde s'affairait à préparer la fête avec lumières et décorations, et l'arrivée de la famille Gu pour leur grande rencontre était toujours un moment de joie.
La dernière fois qu'ils étaient venus dans le royaume de Luman remontait à plus de trente ans, et dans les souvenirs de certains personnes âgées, c'était une belle époque.
Comment la situation avait-elle pu basculer si soudainement en guerre ?
Et peu importe à quel point ils ne pouvaient pas comprendre, la guerre avait éclaté d'une manière que la volonté du peuple ne pouvait arrêter.
Ils ne pouvaient que l'affronter avec un sentiment de terreur et d'impuissance.
Les paysans sur la colline observaient le champ de bataille dressé dans la plaine en contrebas.
Deux armées s'affrontaient sur le terrain. D'effrayantes machines de guerre roulaient sur leurs terres agricoles.
L'une d'elles appartenait à l'armée traditionnelle du royaume de Luman. Deux Titans Chevaliers menaient plus de quatre-vingts Mechas Sentinelles et vingt mille fantassins, avançant en formation.
Les fantassins de Luman, en simples uniformes de toile et presque sans protection, se trouvaient ironiquement au tout premier rang.
Ils étaient mal équipés mais nombreux, essentiellement considérés comme de la chair à canon.
Bien sûr, même la chair à canon avait sa valeur ; même dans la mort, elle ne devait pas être vaine.
Ils maintenaient une formation relativement lâche basée sur leur entraînement et pouvaient à peine former de petites escouades de combat. Cela visait principalement à éviter d'être anéantis d'un seul coup par un seul obus d'artillerie ou une rafale de mitrailleuse.
Les fusils qui leur étaient distribués n'étaient pas accompagnés de beaucoup de munitions. Le fait était que le temps de survie de ces fantassins chair à canon sur le champ de bataille n'était pas censé être long, et allouer trop de munitions aurait été du gaspillage. Leur tâche était de charger, d'attirer le feu, et d'essayer d'épuiser leurs munitions avant de mourir — ce qui serait considéré comme l'accomplissement de leur mission.
Les Mechas Sentinelles qui les accompagnaient étaient la force principale. Ces machines, un peu plus de trois mètres de haut, avec des mitrailleuses à deux canons, avaient une puissance de feu suffisante. Elles ne pouvaient pas percer les Chars Lion, mais le blindage des Véhicules Blindés Strider ne pouvait pas résister aux barrages féroces des mitrailleuses. Souvent, quelques mechas pouvaient détruire un véhicule blindé avec une salve concentrée.
Les deux Titans Chevaliers plus puissants étaient de véritables béhémoths de destruction. Au début de la bataille, ils avaient déjà détruit trois Chars Lion.
Pourtant, même après avoir lourdement frappé l'armée de l'Alliance, le comte Drex, aux commandes de l'un des Titans Chevaliers, arborait encore une expression tendue.
D'après ses nombreuses années d'expérience de la guerre, l'ennemi avait affronté de front leur puissance de feu supérieure, subissant de lourdes pertes au point que leurs armes de guerre les plus puissantes, les Chars Lion, avaient perdu près de 20 %. Logiquement, leur moral aurait dû être affecté.
Mais pourquoi n'y avait-il aucun signe de défaillance parmi ces soldats venus d'une autre planète ?
Peu importe les chars et les véhicules blindés. Aux yeux du comte Drex, ceux qui maniaient les armes puissantes étaient généralement des élites, possédaient un moral plus élevé et n'étaient pas facilement ébranlés — cela se comprenait quelque peu ; mais qu'en était-il des fantassins qui étaient initialement transportés par camions ou véhicules de combat d'infanterie et qui descendaient maintenant tous pour combattre à pied ? N'étaient-ils pas censés être de la chair à canon également ?
Pourquoi n'avaient-ils pas flanché une seule fois ?
Au contraire, ce qui surprenait le plus le comte Drex, c'était la performance de ces fantassins de l'armée de l'Alliance.
Ils n'étaient que deux mille environ, mais face à un ennemi dix fois plus nombreux, ils ne montraient pas la moindre once de peur. Ils ne se recroquevillaient pas derrière les véhicules blindés ou les chars ; au contraire, ils avançaient bravement, utilisant leurs fusils avec une précision bien supérieure à celle des fantassins de Luman pour éliminer leurs assaillants.
Ils opéraient efficacement en formations d'escouade, et leurs mitrailleuses modifiées supprimaient puissamment l'avancée des fantassins de Luman.
Partout où les mitrailleuses balayaient, les fantassins de Luman devaient s'arrêter. Soit ils étaient abattus directement, soit ils devaient chercher un abri au sol et attendre une occasion de contre-attaquer — mais souvent, il n'y avait pas d'occasion.
La seule chose qui pouvait mettre en pause la puissance de feu de ces soldats de l'Alliance pour un instant étaient les Mechas Sentinelles elles-mêmes.
Les « Chevaliers » n'étaient pas si facilement vaincus par les balles ; au contraire, quand ils détectaient la source de la puissance de feu des soldats de l'Alliance, ils dirigeaient souvent leurs mitrailleuses vers elle.
Les soldats de l'Alliance faisaient preuve d'un courage extraordinaire, mais au final, ils n'étaient que de la chair et du sang. Une salve de mitrailleuse pouvait anéantir la moitié d'une escouade en un instant.
Mais... il n'y avait que quatre-vingts Mechas Sentinelles, après tout.
De plus, ces fantassins n'étaient pas entièrement dépourvus de moyens pour contrer les Mechas Sentinelles.
Au contraire, ayant réalisé que les fantassins de Luman étaient assez fragiles et représentaient peu de menace, ces soldats commencèrent à cibler les « Chevaliers ». Le feu au niveau de l'escouade, criblant de mitrailleuses, résonnait sur le blindage de surface des Mechas Sentinelles comme sur du métal martelé.
Ils ne pouvaient peut-être pas percer le blindage, mais sous l'assaut de plusieurs mitrailleuses, les Mechas Sentinelles vacillaient tout de même, leur vitesse d'avancée entravée.