Drex était assurément un grand noble du royaume de Luman ; dans tout le royaume, il n'y avait pas plus de huit Titans Chevaliers de classe Ranger au total.
Et sa famille en possédait un, piloté personnellement par lui, un comte ; vous imaginez le statut que cela conférait.
C'est pourquoi il ne voulait pas risquer sa vie inutilement.
En tant que comte du royaume de Luman, après vingt ans d'accumulation de richesse, la famille Drex avait enfin acheté un Titan Chevalier de classe Ranger six ans plus tôt. Depuis, la voie vers une ascension fulgurante dans les rangs de la noblesse s'ouvrait devant eux.
Bien qu'ils aient contracté une dette considérable pour ce faire, et que le roi lui-même ait apporté un soutien substantiel à l'achat du Titan Chevalier, ce qui les obligeait à combattre fermement pour le roi.
Mais en réalité, il n'était toujours pas enclin à jouer sa vie.
Tant qu'il pilotait ce Titan Chevalier de classe Ranger, le statut de comte de la famille Drex était incroyablement solide et offrait même l'opportunité de briguer des titres supérieurs, plus de terres et plus de vassaux à l'avenir.
Rembourser les dettes rapidement, étendre le territoire...
Mais si ce Titan Chevalier était détruit, alors tout serait fini.
Bien qu'il ne puisse refuser la convocation du roi et qu'il croie sincèrement à la grande vision peinte par le roi Luman.
Ils apporteraient leur plein soutien à une faction dans la lutte au sein de la famille Gu, un conglomérat interstellaire, et s'ils réussissaient, d'immenses bénéfices les attendaient.
Cependant, la plupart de ces bénéfices reviendraient au roi lui-même.
Le roi Luman pourrait saisir cette opportunité pour engranger d'importants profits et même mener la nation à devenir la plus puissante de l'étoile Heijian, potentiellement en abolissant le Conseil des Rois pour détenir à jamais la gouvernance de l'étoile Heijian entre ses propres mains, devenant ainsi le roi du monde entier.
Et lui ? En tant que loyal partisan du roi Luman, il avait aussi légitimement droit à sa part du butin. Quelques Titans Chevaliers Ranger de plus, un territoire plus vaste, plus de sujets... mais c'était à peu près tout.
S'il y avait une opportunité d'obtenir davantage, ce serait parfait ; mais d'abord, il devait sécuriser ce qu'il possédait déjà.
Pour le dire crûment, même si le roi Luman réussissait in fine, et que le Titan Chevalier de Drex était endommagé lors de la guerre, combien le roi se souviendrait-il de la contribution de leur famille ?
Ce souvenir pourrait-il produire un autre Mécha Ranger ?
Cela dépendait de la conscience du roi.
Et d'après ce qu'il connaissait de son propre roi, compter sur sa « bonté et sa nostalgie » était irréaliste.
Le moment venu, l'attitude probable du roi Luman serait : je pourrais utiliser cet argent pour reconstruire votre famille, mais il serait mieux dépensé à courtiser d'autres familles puissantes encore intactes.
Alors, que pourrait faire la famille Drex ? Ne devraient-ils pas simplement avaler leurs dents brisées ?
Ne pas vouloir en arriver là était la pensée de Drex ; le pilote de l'autre Titan Chevalier Ranger impliqué dans cette bataille semblait partager un sentiment similaire.
Tous deux, se comprenant sans parler, firent le même choix lorsqu'ils rencontrèrent des difficultés.
À l'origine, ils prévoyaient de se replier et de recharger leurs munitions de roquettes avant d'utiliser leur avantage de portée pour bombarder l'ennemi à distance et en finir.
Tant qu'ils maintenaient l'intensité de la frappe militaire, ils auraient fait leur devoir ; après tout, le coût des obus de roquettes était remboursé par le roi.
Une charge dans la mêlée ?
Voyons comment ça se passe après le bombardement.
Cependant, une communication de Sa Majesté le roi arriva.
Les deux furent sermonnés sans merci, et ils reçurent un ordre royal, exigeant qu'ils interceptent l'armée qui battait en retraite depuis la capitale.
Selon Sa Majesté, il y avait un « VIP » dans leurs rangs, crucial pour la réussite de leur mission. Ils devaient intercepter cette force quel qu'en soit le prix.
Et puis il y eut la menace voilée :
« C'est le moment pour vous de démontrer votre loyauté envers le royaume. Si vous échouez, je le jure sur le nom de Luman et sur le nom du roi, vous en paierez le prix ! »
Avec ces mots, qu'y avait-il d'autre à dire ?
Drex avait peu de foi dans la compensation ou les récompenses promises par le roi Luman après coup, mais il croyait que le châtiment mentionné se réaliserait très probablement.
À contrecœur, peu importe le ressentiment ou les plaintes qu'il avait, il dut passer à l'action avec l'autre opérateur de Titan Chevalier Ranger.
Tous deux, menant l'armée, opérèrent avec une efficacité rare, localisèrent avec succès l'armée de l'Étoile Hibou Enragé en retraite dans les faubourgs de la ville, et l'interceptèrent.
C'aurait dû être une bataille facile.
Dans l'ensemble, leur estimation de la soi-disante armée de « l'Alliance » était très élevée. La puissance de combat des soldats réguliers était de plusieurs crans supérieure à celle des conscrits du royaume de Luman ; des centaines de véhicules blindés et dix-huit Chars Lion étaient des adversaires redoutables.
Mais il croyait aussi que, sous leurs deux Titans Chevaliers, ces chars et véhicules blindés étaient tous comme des agneaux menés à l'abattoir.
Ce n'était pas un assaut contre des fortifications ennemies bien préparées qui serait accueilli par des centaines de canons prêts à tirer. Ce qu'ils avaient à affronter n'étaient que des chars et des véhicules blindés, qui représentaient une menace bien moindre pour les Titans Chevaliers dans une rencontre en terrain découvert.
Assis dans le cockpit du Mécha Chevalier Ranger, Drex tira les lance-roquettes en rafale.
Les pods de missiles précédemment vides, pas encore totalement rechargés, combinés à ceux de son collègue, totalisèrent tout de même treize roquettes tirées avec précision, causant des dégâts considérables.
Plusieurs transports de troupes et véhicules blindés furent détruits ; par cette seule frappe, l'Alliance avait déjà payé un prix substantiel.
Malheureusement, deux roquettes visant les chars dévièrent de leur cible et n'abattirent pas les Chars Lion.
Mais alors, ils braquèrent leurs viseurs sur ces grosses cibles. Leurs lance-grenades à haute vélocité et leurs canons laser se mirent à tirer furieusement.
Sous leur feu, les Chars Lion, servant de fer de lance à la charge, furent détruits, trois tombant en l'espace de quelques minutes.
Les Titans Chevaliers continuaient de tirer tout en avançant à grands pas, progressant avec férocité et écrasante supériorité vers l'armée de l'Alliance.
De chaque côté des deux Titans Chevaliers, plus de quatre-vingts Méchas Sentinelles et plus de vingt mille conscrits chargeaient à leurs côtés.
Mais l'armée de l'Alliance, malgré des pertes significatives, ne montra aucune intention de battre en retraite.
Leur moral semblait à peine affecté, et ils procédèrent à un choc frontal avec leurs adversaires.
Les « Chars Lion », avançant en formation d'assaut, ripostèrent férocement.
Mitrailleuses lourdes, Sous-Canons Laser Réflecteurs, Canons Principaux à Rail Magnétique... en matière de puissance de feu, les Chars Lion étaient tout aussi formidables.
Au moins, détruire les Méchas Sentinelles près des Titans Chevaliers n'était pas un gros problème.