« Général, avez-vous des nouvelles de ma tante ? »
L'interlocutrice était Wang Jiarong.
La personne désignée comme le général était Perbov.
D'une manière générale, le grade de « général de brigade » n'est pas reconnu comme faisant partie de la séquence formelle des officiers généraux, étant un grade de transition entre officiers supérieurs et officiers généraux. Sans compter que le grade de « général de brigade » de Perbov provenait du propre système de la Force de Défense Planétaire, ce qui le rendait encore moins reconnu.
Mais qui avait fait en sorte que Wang Jiarong dépende de ce général de brigade issu des officiers subalternes de son cousin ?
Perbov était également quelque peu désemparé.
Alors que la bataille faisait rage, il devait encore répondre aux appels du vaisseau-mère de temps à autre, on lui posant sans cesse la même question, et il commençait effectivement à s'irriter.
Mais il n'avait d'autre choix que de prendre les appels.
Il comprenait parfaitement l'anxiété de Wang Jiarong, qui se trouvait sur le vaisseau-mère, se préparant à descendre le lendemain pour assister à la grande réunion du Clan Gu.
À cet instant, il avait bel et bien des nouvelles à communiquer à Wang Jiarong.
« Nous avons des nouvelles de Mademoiselle Wang Qi. »
« Vous avez retrouvé ma tante ? »
« Oui, mais... il y a une bonne nouvelle et une mauvaise nouvelle. »
« Nous avons réussi à faire la jonction avec Mademoiselle Wang Qi alors qu'elle évacuait la ville ; elle est désormais sous la protection de l'armée et en route vers notre position principale. »
« C'est fantastique ! Quelle est la mauvaise nouvelle ? »
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'ils ont été interceptés sur le chemin du retour. Ces deux Titans Chevaliers de classe Ranger qui nous ont attaqués et constituaient une menace majeure pour notre position principale — ils sont tombés sur eux. »
« Sss... Bien... Cela... » Wang Jiarong paniqua soudain.
Les Titans Chevaliers de classe Ranger n'étaient pas considérés comme de vrais Titans au sens strict, mais étaient essentiellement des Méchas de combat. Leur taille n'avait pas encore atteint sept mètres, et comparés aux véritables « machines divines » — les Méchas Titans de la Guilde du Culte Mécanique, il y avait un fossé.
Au sein de la hiérarchie de la Secte des Mécaniciens, les Méchas Titans restaient toujours la force suprême.
Les petits étaient généralement fabriqués en combinant modifications corporelles humaines et améliorations mécaniques pour créer des soldats de combat ;
Les moyens commençaient avec les Méchas sentinelles et culminaient avec les Méchas Chevaliers de classe Dominator ;
Et seuls les grands pouvaient être appelés Méchas Titans.
Actuellement, dans le Royaume de Luman ou sur l'ensemble de l'Étoile Heijian d'ailleurs, il n'existait probablement aucun vrai Mécha Titan, le niveau le plus élevé étant probablement seulement les Méchas Chevaliers.
Mais même un Mécha Chevalier de classe Ranger culminait à une imposante hauteur de 6,2 mètres. Pour des gens ordinaires, c'était un béhémoth absolu, c'est pourquoi beaucoup le désignaient familièrement sous le nom de « Chevalier Titan ».
Wang Jiarong, femme d'affaires expérimentée, savait pertinemment que le prix normal d'un Titan Chevalier de classe Ranger était de 700 000 pièces d'impôt.
De même, elle avait vu l'armée de l'Étoile Hibou Enragé. La soi-disant Brigade Mécanique Composite avait un équipement correct, mais elle pouvait également estimer qu'une telle brigade, avec plus de huit mille guerriers incluant toutes leurs armes et leur équipement, coûterait moins de 350 000 pièces d'impôt au total.
Cela signifiait que le prix d'un seul Titan Chevalier de classe Ranger pouvait équivaloir à deux Brigades Composites.
Sans compter que ces deux Chevaliers Rangers n'opéraient probablement pas seuls ; le nombre de troupes les accompagnant ne serait pas faible, et il y aurait certainement aussi un nombre significatif de Méchas sentinelles.
Une telle force tendant une embuscade sur le chemin du retour de sa tante...
L'humeur de Wang Jiarong n'était pas encore au désespoir, mais elle était inévitablement tendue et anxieuse.
« Général Perbov, je vous en supplie, vous devez sauver ma tante ! »
Perbov répondit promptement : « Soyez tranquille, elle est la mère du Gouverneur ; comment oserions-nous être négligents ? Dès qu'il y a des nouvelles, je vous les transmettrai immédiatement. »
Après avoir raccroché, à des mondes d'écart dans l'immensité de l'espace, Perbov posa le combiné et alla retrouver son vieil associé.
Comme lui, un vétéran de la Brigade d'Extinction du Vent, le colonel Jordan Leroy, qui avait précédemment servi comme commissaire de la 1re Brigade d'Extinction du Vent, avait été muté avec Perbov dans le Corps Expéditionnaire, servant comme son commissaire.
Retrouvant son vieil ami, Perbov dit : « Maintenant, tu dois accepter une nouvelle sortie ! Si il arrive le moindre pépin à Mademoiselle Wang Qi sur le chemin du retour, nous méritons tous de mourir ici ! »
Les autres commissaires réfléchissaient généralement à la manière de stimuler le moral, de faire en sorte que soldats et officiers combattent sans peur, de préférence sans reculer d'un pouce au combat, se battant jusqu'à la mort.
Lui, en revanche, passait ses journées à freiner leur ancien chef de brigade, désormais commandant d'armée, l'incitant à réfléchir avant d'agir plutôt que de foncer tête baissée...
Parfois, cette différence faisait soupirer Leroy.
S'adressant à son vieil associé, le colonel Leroy dit : « Permets-moi de te corriger : je ne t'ai jamais empêché de passer à l'offensive. Tu es le commandant d'armée, le plus haut commandant au combat. Ce que j'ai freiné, ce sont tes actions précipitées, le fait de ne pas rassembler suffisamment de renseignements avant de décider, de ne pas réfléchir à fond... »
« Bon, bon... » Perbov, qui avait mal à la tête à force de se faire sermonner, dit : « J'ai déjà pris ma décision fermement, nous devons frapper les premiers ! »
Leroy hocha la tête : « Bien, je suis d'accord. »
« Les restes des 37e et 38e Brigades doivent tous être déployés. Nos forces blindées doivent se rassembler et être employées de concert. »
Leroy hocha à nouveau la tête : « Bien, je suis d'accord. »
« Je menerai personnellement l'équipe d'assaut principale ! »
« Bien, je... — attends une seconde ?! » Le colonel Leroy, failli laisser échapper les mots automatiquement, se ravisa prestement, failli se mordre la langue, « Tu veux mener l'équipe personnellement ? Pourquoi ? En tant que commandant d'armée, ne devrais-tu pas rester à la position principale pour la sécuriser, plutôt que de charger avec les troupes d'assaut ? »