Hodgson ne savait effectivement pas que l'un de leurs membres du Conseil de l'Alliance, Wohan, était un membre de la secte.
Il n'avait aucune connaissance préalable de cette information.
Maintenant que Gu Hang avait révélé cela, il était complètement stupéfait.
Lorsqu'il eut légèrement retrouvé son sang-froid, sa première réaction fut de soupçonner : l'accusation portée contre Wohan d'être un sectaire avait-elle été forgée de toutes pièces par M. Gu lui-même comme prétexte pour créer des ennuis à la Cité de la Renaissance ?
« Cette affaire est de la plus haute importance. Avez-vous, Gouverneur, des preuves concrètes pour le démontrer ? »
« Les preuves sont irréfutables. Les gens qui ont attaqué l'équipe de transport étaient dirigés par Wohan. J'ai exterminé les bandits sur son domaine et je l'ai capturé. J'ai personnellement vu ce scélérat utiliser la Sorcellerie de la Tempête… »
« À l'heure actuelle, vous semblez n'en rien savoir, Président du Conseil Hodgson. Je suis très déçu. Avec un membre du Conseil de l'Alliance corrompu, et vous, en tant que président, qui n'en aviez aucune connaissance, s'agit-il de négligence, ou le Conseil de l'Alliance a-t-il toléré la propagation de la secte dans la Cité de la Renaissance tout ce temps ? »
Hodgson le nia immédiatement : « Absolument pas ! Nous avons intensifié nos efforts pour réprimer la secte. Comment pourrions-nous tolérer sa propagation ? Je vais enquêter sur cette affaire… »
Avant que Hodgson ne puisse terminer, il fut interrompu par Gu Hang : « Enquêter ? Combien de temps encore devrons-nous attendre que vous meniez lentement votre enquête ? Que deviendra la Cité de la Renaissance ? Avec même des membres du Conseil corrompus, comment puis-je croire que vous découvrirez quoi que ce soit ? »
Hodgson subissait une pression immense de la part de Gu Hang.
Cette nouvelle totalement inattendue le prit au dépourvu. Il n'avait aucun plan de secours en place, et à cet instant, il ne put que s'obstiner : « Nous prendrons certainement des mesures efficaces pour régler le problème. Nous effectuerons des vérifications d'antécédents sur tous les membres du Conseil et nous renforcerons également l'enquête sur la secte dans toute la ville. »
Gu Hang dit : « Je vous donne cette chance. Mais je tiens aussi à vous rappeler que notre ville fait face à une menace sévère. J'ai besoin que vous résolviez ce problème rapidement et à fond ! Si je ne vois pas une attitude plus proactive de votre part, alors j'interviendrai personnellement, et vous en serez tenu pour responsable. »
Hodgson ne put que s'efforcer d'assurer : « Nous ferons tout le nécessaire pour assurer la sécurité de la ville. Je vous l'assure, nous vous donnerons une explication. »
« Vous feriez mieux de tenir parole. »
Après avoir raccroché, les sourcils de Hodgson étaient profondément froncés.
Il ne souhaitait pas toujours être en position de désavantage dans ses communications avec M. Gu.
Pourtant, que pouvait-il faire ?
La première fois, il avait exigé des fournitures en brandissant son autorité, pour un montant non négligeable, mais juste dans la limite de ce que la Cité de la Renaissance était capable de payer, les forçant à accepter à contrecœur. Personne ne voulait offenser entièrement le Gouverneur pour une telle affaire, risquant une rupture avec lui.
La seconde fois concernait l'attaque non autorisée de Wohan contre l'équipe de transport, une action qu'il avait entreprise seul. Hodgson l'avait livré sans la moindre pression psychologique.
Dans les deux cas, le Gouverneur avait laissé entendre qu'il userait de son autorité, allant jusqu'à suggérer un bombardement orbital depuis les cieux pour exercer une pression maximale et proférer des menaces, son but étant d'obtenir quelque chose. Une fois la conversation parvenue à ce stade, ne souhaitant pas l'affrontement, Hodgson n'avait guère d'autre choix que de céder.
Cette troisième fois, bien que le Gouverneur n'ait ni trop menacé ni rien exigé, il avait employé le ton le plus sévère à ce jour, accusant directement le Conseil de l'Alliance de négligence ou de trahison.
L'accusation ne pouvait être plus ciblée.
Pourtant, Hodgson ne pouvait la réfuter.
Le Gouverneur tenait désormais le haut du pavé.
La Secte de l'Hibou Primordial, ennemie commune des nombreuses forces de la terre désolée, qui ne vénèrent pas l'Empereur Divin mais suivent cette « Bête Hibou Primordiale » ; experte en Sorcellerie de la Tempête, elle a bel et bien causé de nombreux désastres dévastateurs ayant anéanti des colonies.
Comment un Conseiller de l'Alliance pouvait-il être membre de cette secte ? Comment l'expliquer ?
Cela ne s'explique pas du tout !
M. Gu était justifié dans sa colère.
Il pensait n'avoir affaire qu'à un marchand de grain cupide, et si ce type voulait s'opposer à M. Gu, qu'il tende le cou et serve de cible, il méritait de mourir. Mais il s'avéra que cette personne était en réalité un membre de la secte, ce qui prit complètement Hodgson au dépourvu.
Il prit également conscience de la gravité de la situation.
Après avoir hésité, Hodgson se tourna vers son petit-fils Lambert et demanda : « M. Gu a dit que Wohan est un membre de la secte, pensez-vous que c'est possible ? »
« Peut-être que c'est vrai, peut-être que non », répondit prudemment Lambert Hodgson, après avoir écouté toute la conversation entre son grand-père et M. Gu, en donnant sa réponse réfléchie, « Mais ce n'est pas le problème clé maintenant. Puisque M. Gu joue cet atout, cela signifie qu'il doit posséder des preuves. Même si ces preuves ne sont pas réelles, M. Gu les aurait assez bien forgées. Nous sommes véritablement sur la défensive à présent. »
Face à la spéculation de Lambert, Hodgson soupira et continua à demander : « Que pensez-vous que M. Gu fera ensuite ? »
Lambert réfléchit : « Il pourrait utiliser cela comme prétexte pour intervenir davantage dans la politique de la Cité de la Renaissance, pour nous dépouiller de notre pouvoir sous le couvert de frapper la secte, et finir par prendre le contrôle de toute la Cité de la Renaissance. »
« D'après ce que vous dites, on dirait que vous n'êtes pas très content de cela ? »
Lambert fut interloqué.
« Grand-père ? » Il ne comprenait pas pourquoi son grand-père posait cette question.
« M. Gu, le dirigeant planétaire nommé par l'Empire, est également le chef du Gouvernement de l'Alliance. Si M. Gu prend le contrôle total de la Cité de la Renaissance, n'est-ce pas justifié et approprié ? »
Lambert fronça profondément les sourcils et parla avec difficulté : « Vous voulez dire… mais… »
Hodgson aborda un autre sujet : « Je me souviens, vous avez dit un jour que votre rêve était de sauver le monde ? »
« … Oui, les divagations insensées de ma jeunesse imprudente… »
« Alors je vous demande maintenant, ce rêve est-il encore enfoui dans votre cœur ? »
Lambert ne voulait pas répondre : « Grand-père, pourquoi soulevez-vous cela ? »
« Je vous l'ai dit, seul le Gouverneur peut sauver ce monde. Je ne sais pas si M. Gu est celui-là, alors j'ai toujours hésité, tout comme les gouverneurs précédents ont tous échoué. Mais j'ai réalisé quelque chose récemment : combien d'autres gouverneurs pouvons-nous encore attendre ? »
« Je ne comprends pas… voulez-vous dire que vous voulez… ? »
« Non, ce n'est pas encore ce stade, je ressens simplement que ce gouverneur est un peu différent des précédents », dit Hodgson, « Pour l'instant, je pense que vous avez mis l'accent au mauvais endroit. »
« Veuillez m'éclairer. »
« L'essentiel maintenant n'est pas ce que le gouverneur fera ensuite, mais ce que nous devons faire. Ce que nous devons faire est simple : déterminer dans quelle mesure la Secte de l'Hibou Primordial s'est propagée dans la Cité de la Renaissance, et quel est véritablement leur but. C'est la chose la plus importante, une question de vie ou de mort. À quoi bon toutes ces luttes de pouvoir ? Ce serait tragiquement ridicule de battre M. Gu pour voir les sectaires détruire la ville par la suite. »