« As de l'aviation, demande d'engagement ! »
« Ennemi repéré à midi ! »
« Début du bombardement ! »
La voix excitée et perçante de Kuchi ne cessait de résonner sur le canal de l'escadron de vol.
Certains voulaient se plaindre, mais au final, le silence régna sur le canal.
Il n'y avait pas grand-chose à dire ; tout le monde connaissait depuis longtemps le tempérament de ce camarade.
La Force Aérienne de l'Alliance venait tout juste d'être constituée et avait réceptionné un total de dix-huit appareils. Trois avions formaient un groupe, ce qui faisait six petites escadrilles, constituant tout juste un escadron aérien.
Dix-huit pilotes, dont une partie provenait des rangs rudimentaires de la Force Aérienne de l'Ancienne Alliance, le reste étant de simples jeunes gens sélectionnés parmi les militaires.
Les Faucons du Vent, équipés de moteurs anti-gravité et assistés par un servo-crâne principal et un secondaire, n'étaient pas exceptionnellement difficiles à piloter. Bien sûr, « pas difficile » ne concernait que les bases ; il n'était pas compliqué de faire voler l'appareil, le décollage et l'atterrissage ne posaient pas de problème, les décollages et atterrissages verticaux étaient possibles, et avec l'aide des servo-crânes, les crashs n'étaient pas la norme.
Cependant, s'il était facile de commencer à voler, ne pas tomber du ciel était une chose, mais maîtriser l'appareil en était une autre, extrêmement ardue. Les capacités de translation latérale et longitudinale, la vitesse de vol extrêmement élevée, les systèmes de contrôle de tir complexes, l'endurance physique en vol à grande vitesse...
Piloter correctement un Faucon du Vent n'était décidément pas facile, même avec l'assistance incessante des servo-crânes.
Pourtant, parmi ces gens qui parvenaient à peine à mettre les avions en l'air grâce aux servo-crânes, avec moins de vingt heures de vol chacun, se trouvait une anomalie comme Kuchi.
Son temps de vol ne différait pas beaucoup de celui des autres, mais tous durent admettre qu'il existait bel et bien des génies en ce monde. Bien que sa personnalité ne fût pas très fiable, il volait simplement plus audacieusement que quiconque une fois dans le cockpit, exécutant toutes sortes de manœuvres exagérées comme si c'était une seconde nature.
Au début, l'instructeur le critiqua manuel en main, mais ils finirent par abandonner — l'instructeur était lui aussi un novice, avec à peu près le même temps de vol que tout le monde, et seulement une centaine d'heures sur avion à hélice datant de son service dans la Force Aérienne de l'Ancienne Alliance.
Les nombreuses figures que le petit Kuchi, qui s'autoproclamait « as de l'aviation », effectuait, dépassaient tout simplement ses capacités.
Ainsi, ils le laissèrent faire, se contentant au maximum de lui rappeler de ne pas faire le spectacle pendant les missions et de remplir ses devoirs sérieusement.
À cet instant, c'était la première mission officielle de la Force Aérienne de l'Alliance depuis sa création.
Hormis Kuchi, tout le monde ressentait une certaine nervosité.
Heureusement, les ennemis que la Force Aérienne de l'Alliance affrontait actuellement ne nécessitaient probablement pas d'engager un quelconque combat aérien ou dogfight, ce genre de manœuvres à haute difficulté avec l'appareil.
Suivant la navigation et avec l'aide des servo-crânes, ils atteignirent le site cible. Ils tirèrent les six lourdes missiles embarqués par les Faucons du Vent, survolèrent l'ennemi, ouvrirent la soute à bombes et larguèrent leurs bombes, achevant ainsi essentiellement leur mission.
Ceux qui avaient confiance en eux firent faire un nouveau tour aux Faucons du Vent, stationnèrent en vol et frappèrent le sol avec les autocanons jumelés et les canons laser rotatifs de l'appareil, menant des frappes directes sur les ennemis au sol ; ceux qui étaient moins assurés, inquiets de toucher des troupes alliées ou de se donner le tournis avec les manœuvres, se hâtèrent de revenir, se réarmèrent en armes et munitions, et vérifièrent s'il y avait d'autres tâches où ils pourraient être utiles.
Le premier à arriver sur le champ de bataille et à entrer en portée d'attaque fut Kuchi.
Sa formation de vol, trois Faucons du Vent, vida rapidement leurs montures de leurs six lourds missiles.
Leurs cibles étaient les troupes de bio-artillerie ennemies.
Ces créatures, ressemblant à des géants le buste dressé et d'immenses bouches ouvertes comme pour rugir des obus de bio-artillerie vers le ciel, furent prises au dépourvu par les frappes de missiles lourds.
Clairement, ces créatures de bio-artillerie n'étaient pas préparées à un bombardement ; leur formation n'était pas très serrée, mais près d'une centaine de bio-artilleries étaient essentiellement stationnées au même endroit.
Trois Faucons du Vent, avec un total de dix-huit missiles lourds, anéantirent un tiers des bio-artilleurs.
Ces canons vivants biologiques étaient en plein désarroi.
Certains dirigeaient encore instinctivement leur puissance de feu vers le Manoir Crook au loin, mais d'autres semblaient reculer, commençant à se tortiller de leurs corps massifs dans une tentative de fuite.
Mais ils ne parvinrent pas à s'échapper.
Leur mobilité et leur agilité n'étaient en effet pas recommandables.
Qui plus est, ils étaient tombés sur un pilote outrageux.
Kuchi lança un appel, ordonnant à ses deux ailiers de bombarder la position concentrée de l'ennemi comme prévu.
Quant à lui, il réduisit son altitude de vol et piqua sur ces troupes de bio-artillerie.
Les dix kilomètres entre le Manoir Crook et la position de la bio-artillerie ennemie ne prirent qu'une minute aux Faucons du Vent à leur vitesse.
Au cours de ce processus, Kuchi largua ses bombes, qui s'abattirent sur les ennemis massés pour attaquer le Manoir Crook. Il amena également ces bio-artilleries dans la portée de tir de ses canons.
La portée des autocanons et des canons laser n'était bien sûr pas si courte. Cependant, Kuchi, déterminé à obtenir un résultat de frappe plus efficace et précis, descendit à une altitude de vol très basse.
Le Faucon du Vent qu'il pilotait, arborant des teintes d'un bleu eau, commença à cracher des flammes de mort.
Les tirs rouges du canon laser, accompagnés des autocanons rugissants, traçèrent un sentier létal au sol. Trois bio-artilleries furent réduites en bouillie le long d'une ligne d'attaque droite.