Jason Morgan était désormais quelque peu paniqué.
Lors de la réunion du comité, il n'avait pas trouvé illégitime de galvaniser le moral et de retenir les membres qui hésitaient.
Mais le Manoir Crook, en tant que quartier général nominal de la Société d'Entraide, était aussi devenu le lieu de rassemblement de nombreux membres du comité. S'il tombait vraiment, ce serait de graves ennuis.
Sans aucun doute, la Société d'Entraide sombrerait dans le chaos organisationnel. Même si l'Armée de Groupe Centrale descendait vers le sud plus tard pour régler le problème, il faudrait du temps à la Société d'Entraide pour se reconstruire et remplir efficacement son rôle logistique.
Cela perturberait tout le plan.
Pourtant, le carnage qu'il venait de voir à travers la lunette, et les innombrables soldats qui battaient maintenant en retraite depuis la troisième ligne de défense effondrée vers la quatrième, laissaient Morgan sans voix.
Pouvait-il dire que les guerriers de la milice ne s'étaient pas battus férocement ?
Ils comprenaient que leurs foyers et leurs familles dans les camps de réfugiés étaient juste derrière eux. Tous avaient à peine survécu au voyage pour trouver refuge ici ; ils avaient été enrôlés comme miliciens pour défendre l'espoir.
S'ils se battaient, leurs familles survivraient ; s'ils tenaient bon, leurs familles pourraient avoir une chance de rejoindre les Villes Jumelles et de bénéficier des vrais avantages de Citoyens de l'Alliance ; s'ils se battaient, ceux qui voulaient rester dans la Région de la Vallée Verte pourraient avoir leur propre terre...
Leur volonté de combattre était hors de doute.
Cependant, les effectifs massifs de l'ennemi et sa puissance de feu féroce étaient des faits objectifs, que la seule volonté ne pouvait renverser.
Morgan avait personnellement vu les divers nouveaux types de bêtes mutantes avancées que les observateurs militaires lui avaient présentés. Pour être honnête, ses jambes tremblaient encore.
S'il n'avait pas eu son expérience dans la Région de la Vallée Verte où il avait déjà vu de nombreuses Bêtes Aberrantes, plus l'éducation reçue à l'Académie des Héritiers Loyaux, s'il était encore le petit commis qu'il fut jadis à la Cité de la Renaissance, la vue de ces monstères l'aurait probablement terrassé net au premier coup d'œil.
Pourtant, les guerriers de la milice avaient encaissé des pertes significatives, parvenant à tenir depuis l'après-midi d'hier jusqu'à maintenant.
Tout à l'heure, trois cents hommes étaient morts sous ses yeux.
L'observateur militaire soupira : « En fait, c'est relativement bon. Ce matin, quand le soleil s'est à peine levé et que l'ennemi a lancé sa première attaque majeure — après avoir déployé pour la première fois de nombreuses bêtes biochimiques haut niveau spécialement mutées — nous avons été pris de court et avons perdu plus de mille hommes à la première ligne de défense. Ensuite, encore cinq cents à la seconde. »
Jason Morgan garda le silence.
Ici, au Manoir Crook, il y avait au total cinq mille soldats, et à présent, mille huit cents avaient été perdus.
L'observateur continua avec un sourire amer : « En une seule matinée, nous avons perdu trois lignes de défense ; il n'en reste plus qu'une, puis ce sont les murs du Manoir Crook. Si cet endroit tombe, il y aura un chemin dégagé vers les deux camps de réfugiés derrière, sans aucune position défendable restante... »
Il n'acheva pas sa phrase.
Il était temps d'envisager l'évacuation, de faire sortir les gens.
Même s'ils ne pouvaient pas évacuer tout le monde, et ne pouvaient déplacer qu'une infime partie, abandonner le reste à son sort valait mieux que de tenir bon ici pour être défaits plus tard, avec potentiellement des centaines de milliers de pertes.
Jason Morgan comprit l'implication dans les mots de l'observateur militaire.
Cependant, c'était une considération purement d'un point de vue militaire.
Jason devait penser aux enjeux politiques.
Il venait à peine de calmer quelques signes d'agitation au sein de la Société d'Entraide dus aux actions du Quartier Général de l'Alliance. Mais maintenant, la destruction imminente du quartier général de la Société d'Entraide et de la plus grande plantation de la Région de Beiqing — ainsi que des dizaines de milliers de personnes dans les camps de réfugiés — une évacuation à grande échelle dans la panique, sans savoir combien mourraient dans le chaos...
Quel serait le coût politique ?
Les effets collatéraux qui s'ensuivraient auraient un impact très négatif sur les projets du Gouverneur pour reprendre toute la Région de la Vallée Verte.
Il se frotta le front et demanda : « Quand les cinq mille personnes restantes convoquées du camp de réfugiés arriveront-elles ? »
L'observateur soupira, comprenant que Jason Morgan voulait encore défendre.
Peut-être valait-il mieux ainsi — être décisif plutôt que tergiverser.
Il donna une réponse : « Elles seront là avant midi. »
Jason Morgan exhalta avec soulagement : « Au moins, nous avons notre première bonne nouvelle... Maintenant, il nous en faut une seconde. Pour autant que je sache, l'avant-garde de l'Armée de Groupe Centrale qui descend vers le sud est constituée des troupes du Major Perbov. Peut-on entrer en contact avec elles ? J'ai besoin de savoir si elles peuvent changer de cap et se diriger vers le Manoir Crook en priorité. Si c'est possible, combien de temps devons-nous tenir avant leur arrivée ? »
« Nous avons déjà établi le contact. L'Armée de Groupe Centrale est déjà au courant de notre situation critique et nous a ordonné de tenir le plus longtemps possible. De plus, les ordres de soutien ont été envoyés à la Brigade d'Extinction du Vent. Mais... »
En entendant la première partie, Jason Morgan poussa un soupir de soulagement.
C'était assurément une bonne nouvelle.
Le soutien signifiait que tenir bon avait un sens.
Mais le « mais » qui suivit fit battre son cœur plus vite.
Conforme à la coutume, ce qui suivait ce mot n'était jamais prometteur :
« L'Armée de Groupe Centrale ne vient de commencer à descendre vers le sud qu'hier. Même si la Brigade d'Extinction du Vent est l'avant-garde, il y a une distance de plus de quatre cents kilomètres depuis la frontière sud de la Province Centrale jusqu'ici, et au plus vite, il leur faudra trois jours pour arriver. En réalité, l'ordre que nous avons reçu de l'Armée de Groupe Centrale est de tenir jusqu'au crépuscule demain. »
« Jusqu'au crépuscule demain... » Jason Morgan réfléchit : « Avec les cinq mille miliciens qui arrivent à midi, pouvons-nous y arriver ? »