Gu Hang avait dit qu'il envisageait d'utiliser ces créatures purulentes comme source de nourriture, et il ne disait pas ça par pure provocation.
Il le pensait vraiment.
S'il avait eu le choix, bien sûr, une nourriture normale aurait été préférable à tout le reste. Mais dans ce monde dévasté, avec les conditions de production, le nombre de personnes pouvant être nourries était limité, n'était-on pas alors obligé de chercher toutes les solutions possibles ?
Être bien nourri était plus important que de bien manger.
Cette technologie, bien sûr, pouvait potentiellement être tirée du panneau « Technologie ». Mais le mécanisme qui, une fois une technologie surlignée, faisait chuter drastiquement la probabilité qu'elle soit produite ensuite rendait chaque quota de technologie précieux. S'il avait le choix, Gu Hang préférerait ne pas acquérir cette technologie via le panneau « Technologie ». Il préférait atteindre son objectif par des moyens normaux.
Son regard se porta vers le ciel.
Une certaine puissance sur l'Étoile Hibou Enragé pourrait posséder une technologie similaire. Cependant, d'abord, Gu Hang ne l'avait pas vue aux alentours de la Cité de la Renaissance, ce qui impliquait que si cette technologie existait, elle était loin et difficile à obtenir. Ensuite, la technologie de l'amidon synthétique était probablement très précieuse sur une planète dévastée, et ces puissances ne la céderaient pas si facilement.
Il était moins fatiguant de plumer le « Quintet » que de se donner la peine de s'assurer une telle technologie.
Sur un vaisseau spatial massif comme le « Quintet », qui abritait une population de cent mille personnes et n'avait pas toujours l'occasion d'atterrir pour se ravitailler, surtout en mission, ils possédaient certainement la technologie pour recycler presque toute matière organique utilisable.
En y pensant, il toussa légèrement deux fois, un peu gêné : « Je lui ai juste demandé deux cents ensembles d'équipement et quatre véhicules blindés la dernière fois, et aujourd'hui je vais déjà redemander une nouvelle technologie ? Ça ne me semble pas très correct. »
« Je ne demanderai pas aujourd'hui, j'irai lui demander demain. »
Avec cette idée en tête, Gu Hang se sentit bien plus à l'aise.
Gu Hang, d'excellente humeur, fredonna un air et attendit Dennison Henry, le marchand de la Ville des Déchets.
Dennison Henry rencontra enfin le Gouverneur Gu Hang.
Après une fouille corporelle exhaustive, il fut conduit à l'entrée de la résidence du gouverneur.
Ce n'était qu'une grande maison en planches, et en surface, elle ne différait fondamentalement pas des maisons en planches habitées par les serviteurs à proximité. Elle n'était ni spécialement décorée, ni construite avec des matériaux particulièrement précieux.
Le garde poussa la porte, et Henry entra pour découvrir un intérieur sobre et sans ornement.
La pièce n'avait aucune décoration particulière, juste une longue table ordinaire. Un homme qui semblait assez jeune était assis au bout de la table.
C'était forcément le Gouverneur Gu Hang.
Le gouverneur lui-même semblait déplacé dans son environnement. Ses vêtements étaient exquis malgré la simplicité des lieux, pourtant ce contraste devenait presque négligeable en raison de l'attitude indifférente du gouverneur face à son cadre humble.
Henry n'osa pas observer davantage.
Il baissa la tête, s'approcha de ce côté de la longue table, et sans oser s'asseoir, posa une main sur sa poitrine avant de s'incliner profondément.
Maintenant la révérence, il dit humblement : « Je m'appelle Dennison Henry, de la Ville des Déchets. Je suis venu présenter mes salutations les plus sincères à Votre Excellence le Gouverneur. Votre discours lors de votre arrivée sur cette planète fut tonitruant, me faisant profondément comprendre que vous veniez sur ce monde mourant avec de grandes ambitions et des sentiments compatissants, pour nous sauver, vos sujets. En tant que résident de l'Étoile Hibou Enragé, je tiens votre noblesse en la plus haute estime. »
Une flatterie éhontée, délivrée sans sourciller.
En parlant, Henry sortit aussi une boîte élégamment emballée.
« En apprenant que j'avais l'honneur de rencontrer Votre Excellence, j'ai été comblé de joie et j'ai résolu de vous préparer un cadeau, pour exprimer ma profonde admiration. Malheureusement, par manque de temps, je n'ai que cette modeste offrande. J'espère que Votre Excellence le Gouverneur ne m'en tiendra pas rigueur. »
Il continua de maintenir la révérence, tenant la boîte cadeau au-dessus de sa tête à deux mains.
Le garde à côté s'avança, prit le cadeau de ses mains, puis le présenta à Gu Hang.
Gu Hang ne daigna même pas jeter un œil à la boîte cadeau, son regard restait fixé sur Dennison Henry, un sourire intéressé aux lèvres.
« Relevez-vous, sinon vous allez vous briser la taille à force de rester comme ça. »
Henry se redressa sur l'invitation.
« Asseyez-vous, parlons un bon coup. »
Ce n'est qu'alors qu'Henry osa s'asseoir.
Tapotant la table de la main, Gu Hang dit : « Dennison Henry, je connais le but de votre venue. »
Henry répondit prudemment : « J'espère que Votre Excellence le Gouverneur voudra bien me donner l'opportunité de vous servir. »
Gu Hang ricana et dit : « Vous avez le verbe facile, et votre attitude me satisfait. Je sais que ce que vous dites ne reflète pas nécessairement vos vraies intentions, mais cela m'est égal. Je peux vous confier les affaires, mais j'ai deux conditions. Premièrement, je vous fournirai des marchandises, et vous m'apporterez aussi ce dont j'ai besoin, en pleine qualité et quantité, sans aucun manque. »
La première partie de la déclaration de Gu Hang, le sous-entendu « pas nécessairement sincère », rendit Henry un peu nerveux. Cependant, la seconde partie fit immédiatement éclore la joie dans son cœur.
Obtenir les droits d'agence était son objectif principal en rencontrant le Gouverneur.
Quant à l'autre condition, Henry la considérait comme un cadeau. Ce ne pouvait pas vraiment être considéré comme une exigence, plutôt comme un autre don généreux du Gouverneur. Il paierait bien sûr les marchandises, et ce paiement, à ce qu'il semblait maintenant, il pourrait le récupérer en aidant le Gouverneur à acquérir les choses dont le Gouverneur avait besoin.
Comment cela pourrait-il être une mauvaise chose ?
Sans hésiter, il hocha la tête : « Aucun problème ! Je suis prêt à servir Votre Excellence ! »
Gu Hang agita la main et ajouta : « J'ai une deuxième condition. Vous devez étendre votre influence dans la Ville des Déchets autant que possible, pour devenir un agent, voire un agent majeur. »
En entendant cette deuxième condition, Henry se calma un peu.
S'efforcer de devenir l'un des agents de la Ville des Déchets était son but. Logiquement, puisque le Gouverneur posait cela comme condition, cela ne devrait pas entrer en conflit avec ses objectifs, et il aurait dû s'en réjouir.
Cependant, il ne se prenait pas pour un imbécile et pouvait lire entre les lignes les implications sous-jacentes de la demande.
Soutenu par le Gouverneur, il deviendrait un agent important de la Ville des Déchets, mais ensuite ? Qui aurait le dernier mot, lui-même, ou le Gouverneur comme patron dans l'ombre ?
Mais il chassa rapidement ces hésitations et ces conflits.
Se poser de telles questions était absurde.
Quand une grande opportunité se présente, ne devrait-il pas la saisir ?
Et alors s'il devenait une marionnette ? D'innombrables gens rêvent d'une telle position sans pouvoir l'atteindre.
Et ce n'est peut-être même pas une situation de marionnette. Servir sérieusement le Gouverneur pourrait apporter ses propres pouvoirs, non ? Avec le Gouverneur qui gère une myriade d'affaires quotidiennes, n'aurait-il pas le dernier mot sur les petites affaires de la Ville des Déchets lorsqu'il la présiderait ? Il n'aurait qu'à atteindre les objectifs du Gouverneur et suivre ses pas, ce qui est tout à fait normal !
De plus... pour le dire un peu grossièrement, qui sait si le Gouverneur sera encore le Gouverneur dans deux ans.
Avec cette pensée, il croisa l'expression quasi souriante de Gu Hang et n'osa pas poursuivre sa réflexion.
Il eut l'impression que ses pensées étaient lues.