Henry voulait vraiment acheter.
Le matériau en acier plastique allié lui-même, ainsi que les gilets de combat individuels qui en avaient été fabriqués, lui avaient déjà démontré les énormes profits qu'il y avait à réaliser.
Dans sa ville natale, la Ville des Décombres, il n'était effectivement qu'un marchand, mais il nourrissait de plus grandes ambitions — il visait le statut d'« agent ».
La Ville des Décombres était un endroit chaotique, mais aussi une terre sainte pour les affaires : riche en ressources et dotée d'une population substantielle.
Là-bas, si l'on menait une affaire assez importante, que l'on avait assez d'hommes sous ses ordres et une force militaire assez puissante, on pouvait acquérir assez d'influence pour devenir un « agent ». Et dans l'écologie politique chaotique de la Ville des Décombres, ce sont les agents qui dictaient la loi. Chacun monopolisait une activité unique, rivalisant et s'alliant avec les autres, détenant un pouvoir énorme.
Henry n'avait pas assez d'hommes ni une affaire assez importante. Mais s'il pouvait vraiment s'assurer le marché de l'acier plastique allié, alors il aurait sa propre activité unique. Tant qu'il bénéficiait du soutien de la Société de la Caverne Abandonnée pour la monopoliser, il pouvait rapidement engranger d'énormes profits.
Le problème restant était l'argent, mais c'était un problème facile à résoudre.
Le statut d'agent lui tendait déjà les bras.
Pour dire vrai, s'il n'y avait pas eu le Gouverneur derrière la Société de la Caverne Abandonnée, il aurait définitivement fait demi-tour et serait parti depuis longtemps, avant d'essayer de rassembler une équipe pour anéantir complètement la Société de la Caverne Abandonnée, afin de s'emparer fermement de la capacité de production d'acier plastique allié.
Mais peu importait, tant qu'il pouvait obtenir les droits d'agence exclusive pour cette affaire, cela suffirait.
Henry dit solennellement à Patel : « Je prendrai tous les biens que vous avez, et je vous offrirai le meilleur prix. Nous pouvons également signer un accord de coopération à long terme, croyez-moi, je peux définitivement vous aider à vendre ces trésors dans tout le Monde Désolé ! Nous deviendrons les meilleurs partenaires, tant que vous signez un accord d'exclusivité avec moi. »
« Attendez une minute… attendez un instant. »
Les sourcils de Henry se froncèrent profondément. « Avez-vous d'autres conditions ? Parlez donc ! »
Patel agita rapidement la main. « Je n'ai aucune condition, mais je ne peux pas prendre cette décision ! »
Sans attendre que Henry ne parle, il continua : « Tout ici appartient au grand M. Gu, le Gouverneur. Je n'oserais pas vous promettre quoi que ce soit à la légère. Sans l'aval de M. Gu, pas un seul morceau d'acier plastique allié ne peut être vendu. »
« M. Gu… » Henry se calma et commença à sentir un mal de tête lui venir.
Convaincre Patel pourrait ne pas être difficile, mais persuader le Gouverneur…
Les faits et gestes du Gouverneur nommé « Gu Hang » étaient également parvenus aux oreilles de Henry. Il était indépendant et peu conventionnel, et après avoir atterri, il n'avait pas repris le pouvoir du Gouvernement de l'Alliance, mais s'était rendu dans la nature rurale pour entreprendre des travaux de construction.
La construction pouvait-elle sauver l'Étoile Hibou Enragé tout entière ?
Henry n'y croyait pas.
Même si la Société de la Caverne Abandonnée avait subi des changements drastiques sous la direction de M. Gu en très peu de temps. Mais ce genre de changement était loin de suffire à modifier l'écologie de l'ensemble de l'Étoile Hibou Enragé.
Dans deux ans, M. le Gouverneur Gu serait probablement traité par les services fiscaux de l'Empire, tout comme ses prédécesseurs, non ?
Mais avant que cela n'arrive, il était le Gouverneur, le dirigeant suprême nominal de cette planète.
Quel capital un petit marchand comme lui avait-il pour duper un Gouverneur impérial ?
Voyant le dilemme et l'hésitation de Henry, Patel ne savait pas quel genre de pensées intenses traversaient l'esprit de cet « vieil ami ». Il se contenta d'afficher un large sourire, disant d'un ton apaisant : « M. Gu est un homme bien. Tant que vous le servez avec sincérité, vous recevrez assurément une généreuse récompense. »
Lorsque Patel dit cela, il parut très sincère. Mais pour une raison quelconque, Henry ressentit vaguement qu'il y avait une autre signification derrière ses mots :
« Si vous n'êtes pas assez sincère, vous êtes fichu. »
Ce ne devait être qu'une illusion ; où Patel aurait-il trouvé de telles pensées profondes ?
Henry prit une grande respiration et dit fermement : « Je vais voir le Gouverneur maintenant ! »
Le grand Gouverneur, Gu Hang, était à cet instant en train d'étudier un cadavre.
Il ressemblait vaguement à une créature biologique, avec des membres et une posture semi-droite — un peu comme un singe sans tête aux membres disproportionnés couverts de pustules, sa cage thoracique étant grotesquement gonflée.
Il était rapide, incroyablement féroce, et ses membres portaient des griffes acérées. Après avoir chassé, il déchirait sa proie en pièces, puis utilisait les pustules de son corps pour corroder et dissoudre les fragments avant de les « absorber » en lui-même.
Cette créature, appelée par les locaux « monstres à pustules », était une menace courante dans les Terres Désolées.
Il faisait la sieste dans sa maison lorsqu'il entendit soudain du bruit dehors ; puis Zhang Chao lui rapporta qu'une douzaine de monstres à pustules étaient apparus sur le site d'expansion à la périphérie du camp, attaquant les ouvriers.
Bien que les soldats gardant le camp soient arrivés rapidement et aient anéanti ce groupe de monstres, trois ouvriers avaient tout de même trouvé la mort.
La mort et les blessures étaient, bien sûr, des événements très malheureux.
Mais c'était les Terres Désolées.
Gu Hang ne se concentra pas sur ce qui s'était passé, le passé immuable.
Regardant le cadavre du monstre devant lui, il posa une question qui sonnait comme une remise en question existentielle :
« Cette chose peut-elle être mangée ? »
Yan Fangxu ne comprenait pas ce que M. Gu avait en tête, mais il fut néanmoins choqué.
M. Gu fut quelque peu mécontent du choc de Yan et il insista : « Dans les Terres Désolées, la nourriture est d'une importance capitale ! Chaque jour, dès que j'ouvre les yeux, je dois réfléchir à comment nourrir les plusieurs milliers de personnes dans les trois camps. Vivre sur les réserves existantes ne suffira pas ; nous devons trouver un moyen d'exploiter chaque source possible de nourriture. Je pense que ces créatures ont du potentiel. Il parait qu'il y en a beaucoup dans les Terres Désolées, et d'autres créatures comme des chiens zombifiés. S'ils sont tous comestibles… »
« Veuillez patienter, M. Gu… » dit Yan Fangxu avec désarroi. « Ces monstres portent une grande quantité de pustules hautement corrosives. Comment pourraient-ils avoir l'air comestibles ? »
« Comment le savez-vous si vous n'essayez pas ? » Gu Hang resta persistant. « Bien sûr, je ne veux pas dire qu'il faille laisser nos gens le manger directement. J'ai entendu dire que sur la plupart des planètes de la Capitale du Nid, il existe une technologie capable de décomposer toute matière organique pour produire de la nourriture. Ils l'appellent… amidon de cadavre ? En tout cas, ce sont des blocs d'amidon. Je me demande si l'Étoile Hibou Enragé possède cette technologie ? De toute façon, nous l'avons sûrement sur le Quintet. Nous devons encore mettre la main dessus par tous les moyens nécessaires. »
Yan Fangxu devint encore plus désemparé.
Grand frère, j'ai mangé ces blocs d'amidon aussi !
Essentiellement, ce sont un type de produit chimique alimentaire qui peut prendre des déchets organiques recyclés, incluant de vieux textiles et des chutes de bois, des déchets organiques industriels, et même des fibres végétales et des membres d'animaux, et les décomposer en molécules plus petites pour les raffiner et les transformer en blocs d'amidon synthétique.
S'il est vrai que certaines planètes de la Capitale du Nid, en particulier celles aux ressources rares et à la densité de population élevée, recyclent les morts et même les matières fécales, ce qui fait qu'elles sont humoristiquement et sombrement appelées « amidon de cadavre », vous ne devriez pas le dire à voix haute !
Après tout, les composants principaux de l'amidon synthétique sont encore normaux…
Les éléments mineurs, les traces… Restons juste amis et n'en parlons pas.