C’était un spectacle que Dennison Henry n’avait jamais vu dans la Société de la Caverne Abandonnée. Il ne pouvait tout simplement pas imaginer qu’un tel bouleversement ait pu se produire en à peine un mois d’absence.
Il venait de Rubbish Town et travaillait comme marchand. Les minerais produits par la Société de la Caverne Abandonnée étaient ceux qu’il achetait pour les revendre à Rubbish Town, où ils subissaient une transformation primaire en fer utilisable avant d’être écoulés à nouveau.
Il avait entendu dire qu’un groupe de pillards avait jeté son dévolu sur la Société de la Caverne Abandonnée. Il avait cru que c’en était fini pour eux et avait même adressé une prière silencieuse à ces malheureux, tout en regrettant de perdre un site d’importation de ressources à bas coût. Cela signifiait qu’il gagnerait moins d’argent.
Mais à sa grande surprise, non seulement la Société de la Caverne Abandonnée avait survécu, mais elle avait aussi reçu l’aide du Gouverneur Planétaire.
Qu’était-ce sinon un malheur pour un bien ?
Dans la Société de la Caverne Abandonnée, Henry vit des rangées d’usines, et les hauts-fourneaux dressés qui crachaient une fumée blanche, signe de puissance industrielle ;
Il vit les zones résidentielles en construction à proximité, et comme c’était l’heure du repas, il aperçut la fumée des cuisines. Le niveau de nourriture des habitants de la Société de la Caverne Abandonnée était en fait meilleur que dans sa ville natale, Rubbish Town.
Il vit aussi les soldats en faction, portant des combinaisons de combat, des gilets à plaques pare-balles à l’extérieur, et leur œil gauche uniformément remplacé par un œil mécanique, brillait d’une lumière bleue froide, donnant une impression d’élite.
Patel vit l’expression d’Henry et en prit toute la mesure.
Le regard surpris de ce « vieil ami » procura à Patel une immense satisfaction.
Il aimait vraiment voir les autres surpris. Cela confirmait au fond de son cœur à quel point il avait eu raison de s’en remettre entièrement au Gouverneur et de devenir son sujet.
Il tapa l’épaule d’Henry et dit : « Arrête de béer, allons-y. Il y a encore bien mieux à voir. »
Reprenant ses esprits, Henry se tourna vers Patel : « Toi… le Gouverneur est vraiment si généreux ? »
L’expression de Patel était fervente : « Oui, et ce n’est que le début. Je crois que sous le règne du Gouverneur, nous vivrons de mieux en mieux ! Honnêtement, pourquoi ne pas retourner voir tes patrons, toi aussi ? Fais-leur rejoindre le Gouverneur le plus vite possible. »
Quand ce sujet fut évoqué, Henry reprit un peu de contenance : « Nous sommes déjà sous la gouvernance du Gouverneur, nous sommes aussi membres de l’Alliance. »
Patel perçut le ton superficiel dans sa voix.
Il ressentit une pointe de déception. Il croyait sincèrement que Rubbish Town pouvait se joindre à eux et contribuer à la cause du Gouverneur.
Bien sûr, il savait aussi que son vieil ami Henry n’était qu’un marchand ordinaire de Rubbish Town, et son statut était moyen. Rubbish Town comptait plus de cent mille habitants et était un immense peuplement. Ceux qui avaient voix au chapitre s’appelaient des « agents ». Ces agents, grands et petits, déterminaient l’orientation de toute Rubbish Town.
Henry n’était qu’un marchand, et il s’efforçait encore de se qualifier comme le plus petit des agents, donc il n’avait pas beaucoup d’influence à Rubbish Town.
Patel espérait simplement qu’Henry puisse retourner persuader ces agents.
Mais il semblait, en effet, qu’il avait été naïf.
Ces agents gagnaient de l’argent sur les matières premières et l’énergie, sur les récupérateurs et les aventuriers, le ventre plein et l’esprit tranquille, pourquoi auraient-ils lâché prise si facilement ?
À moins qu’ils ne voient de leurs propres yeux l’autorité du Gouverneur.
Mettant ces pensées de côté, le visage de Patel s’illumina à nouveau d’un sourire.
Il emmena Henry voir d’autres bonnes choses.
C’étaient des produits en acier plastique allié créés par la Société de la Caverne Abandonnée.
Voyant l’acier allié empilé proprement, Henry resta une fois de plus bouche bée.
« Ceci… est de l’acier allié ? Vous pouvez vraiment produire quelque chose comme ça ? »
Il n’avait vraiment pas anticipé cela.
En regardant ces hauts-fourneaux, il pensait qu’au mieux ils pouvaient produire de l’acier, ce qui était déjà très impressionnant à ses yeux. Il calculait déjà dans sa tête : à l’avenir, les matériaux seraient transportés depuis Rubbish Town, puis transformés par la Société de la Caverne Abandonnée, et vendus à la Cité de la Renaissance — cette route serait bien plus économique que de spéculer sur les ressources minérales.
Mais inattendu, ce que produisait la Société de la Caverne Abandonnée n’était pas n’importe quel acier, mais de l’acier plastique allié !
Les performances de ce matériau surpassaient de loin celles de l’acier ! Avec différentes formulations, il pouvait présenter une résistance à la compression et à la traction très forte ainsi qu’une grande plasticité.
D’un point de vue marchand, son prix de vente serait naturellement plus élevé que celui de l’acier, mais en réalité, l’augmentation restait limitée. Principalement parce que ces fabricants, qu’ils utilisent l’acier plastique allié pour des munitions, de la fabrication mécanique ou des matériaux de construction, la plupart des lignes de produits bas de gamme à forte demande sont très sensibles au coût. Si le coût de l’acier plastique allié est trop supérieur à celui de l’acier, ils préféreront continuer à utiliser l’acier moins cher.
Bien sûr, s’il existe un acier plastique allié aux propriétés particulièrement spéciales, alors pour certains appareils particuliers, comme la fabrication de meilleurs canons ou de structures mécaniques plus robustes, lorsqu’il est utilisé dans une production à haute valeur ajoutée, il a définitivement de la valeur et peut atteindre un prix particulièrement élevé.
Mais même si les matériaux ordinaires en acier plastique allié ne peuvent pas être vendus très cher, avec une stratégie de prix raisonnable, il n’y a pas de souci pour leur écoulement.
Dans le même temps, actuellement, il y a très peu de puissances dans les terres désolées qui ont la capacité de produire de l’acier plastique allié. Peut-être que Blackbird Heavy Industries en a la capacité, mais leur capacité de production suffit à peine à leur propre consommation, et on ne les a jamais vus vendre ce matériau à l’extérieur.
Sous cet angle, l’acier plastique allié produit par la Société de la Caverne Abandonnée est pratiquement une affaire unique.
Au-delà de l’argent, cela représente un énorme pouvoir d’influence.
Dennison Henry brûlait d’impatience !
« Combien pour ces-là ? Vendez-les-moi ! » dit-il en se frottant les mains.
« Ne te presse pas. » Patel rit et emmena Henry ailleurs.
Ici, il y avait des produits finis en acier plastique allié — des gilets et casques d’armure individuelle.
Patel présenta fièrement : « Regarde ces trucs. Si tu tires dessus avec un fusil à canon en fer, ça laissera au pire une marque ! »
Après avoir dit cela, inquiet qu’Henry ne le croie pas, il sortit réellement un fusil à canon en fer.
L’arme avait l’air rudimentaire mais était particulièrement courante dans les terres désolées. Un simple tuyau en fer était attaché à une poignée en bois avec le mécanisme de tir le plus basique, capable de tirer des balles à poudre. Comme il n’y avait vraiment aucune technologie à proprement parler, sa puissance était plutôt imprévisible, et sa précision encore plus. Un bien fait pouvait passer, mais un mal fait n’était qu’un pétard qui pouvait ou non toucher une cible ; tout dépendait de la chance.
La Société de la Caverne Abandonnée en avait des centaines, confisquées aux bandits après l’anéantissement des « Prisonniers du Vide ». Le Gouverneur Planétaire ne faisait pas grand cas de cette ferraille et la leur avait donnée pour l’autodéfense.
Patel mit le gilets sur une cible, arma le fusil, et à une distance de plus d’une douzaine de mètres, il tira plus d’une douzaine de coups.
Une fois l’affaire faite, Henry s’approcha pour regarder.
Il y avait des impacts de balles, mais aucun n’avait percé le gilet d’un seul soldat, et le dos de la cible avait été légèrement décalé, mais il n’y avait effectivement aucun dommage réel.
Ce niveau de défense était suffisant.
Henry essaya même le gilet lui-même et trouva le poids complètement dans une plage acceptable. L’acier plastique allié parvenait à maintenir une résistance et une ténacité suffisantes tout en assurant la légèreté.
Ce truc, dans les terres désolées, était une arme mortelle. Équipé d’un tel ensemble, les fusils à canon en fer les plus courants dans les terres désolées deviendraient de simples bâtons à feu.
Il pouvait déjà imaginer avec quel enthousiasme ces gilets d’armure individuelle seraient recherchés par les récupérateurs et les aventuriers de Rubbish Town.
« Arrête de parler ! J’achète ! Prends mon portefeuille ! »