La farce se termina par l'arrestation de Kroc.
Aux yeux de Jason Morgan, ce n'était qu'une farce.
Ce que Kroc avait déclaré lors de la réunion du comité, Morgan ne pouvait le qualifier que de pure absurdité.
La méthode de lutte proposée par Kroc pouvait-elle réellement fonctionner ?
C'était possible, mais sous conditions.
D'abord, un soutien extérieur était indispensable. Sans lui, semer le trouble à mains nues, sans aucune ressource, comment y parvenir ? Pour poursuivre la lutte en l'absence des meneurs, forcés de se cacher ou de fuir, il fallait nourrir les gens et leur offrir une issue.
Certes, Kroc n'était pas dépourvu de préparation sur ce point. Au cours de son interrogatoire ultérieur, il avoua entretenir des liens avec Blackbird Heavy Industries.
Mais Jason Morgan en ricana.
Blackbird Heavy Industries, à des milliers de kilomètres, fournir des vivres pour soutenir le mouvement de résistance dans la région de la Vallée du Nord ? Ce n'était pas qu'une question de distance, mais aussi d'obstacles géographiques majeurs. De la Vallée du Nord à la partie occidentale du continent, il fallait franchir des chaînes de montagnes et le Désert Occidental, infranchissables.
Les routes commerciales officielles devaient passer par la Province Centrale, sous contrôle direct de l'Alliance.
Sans même évoquer la capacité opérationnelle et le coût, l'Alliance n'était pas aveugle et ne faciliterait pas les choses.
Qui plus est, le soutien extérieur n'était qu'un des éléments.
La réussite ou l'échec du mouvement de résistance imaginé par Kroc reposait sur sa capacité à rallier les habitants locaux.
S'ils voulaient se cacher, ils devaient pouvoir le rester. Sans même parler de savoir si ces seigneurs terriens pouvaient endurer la misère, même s'ils le pouvaient, les gens ont besoin de manger et d'un toit.
Si, sous la gouvernance de Monsieur Gu, l'Alliance était un régime brutal rendant la vie misérable et suscitant un mécontentement général ; si Kroc et les autres propriétaires de domaines étaient des saints réincarnés qui avaient toujours traité leurs métayers avec une grande bienveillance, leur assurant de ne jamais manquer de nourriture tout en ayant eux-mêmes de quoi manger...
Dans ce cas, leur mouvement de résistance aurait eu une chance. Avec le soutien des quatre millions d'habitants de la région de la Vallée Verte, ils auraient pu effectivement rester cachés et semer continuellement le trouble, provoquant la population à la résistance.
Qu'en serait-il d'une répression sanglante ? Tuer les meneurs ne ferait qu'en faire émerger de nouveaux ; tuer une poignée de civils en ferait se lever davantage. Plus on réprimerait, plus la rancœur et la résistance grandiraient.
Mais ce n'était pas le problème.
L'immense majorité des réfugiés de la région de la Vallée Verte peinait à survivre.
C'était l'Alliance qui avait mis en place la Société d'Entraide, déplaçant les réfugiés vers les Villes Jumelles par vagues ; même ceux qui n'avaient pas encore été relocalisés recevaient au moins de la nourriture, d'où qu'elle vienne, les fonctionnaires des affaires civiles de l'Alliance faisant constamment sentir leur présence ; les malades étaient soignés...
La milice était également organisée avec l'aide d'observateurs militaires de l'Alliance, armée d'armes fournies par l'Alliance pour protéger la paix.
Et si les anciens propriétaires de domaines n'avaient peut-être pas été brutaux, ils n'étaient certainement pas particulièrement bienveillants non plus.
Les quatre millions d'habitants de la Vallée Verte n'attendaient qu'une chance d'entrer dans la région des Villes Jumelles ; qui écouterait votre appel à la résistance ?
Se cacher ? En quelques minutes, quelqu'un les dénoncerait, et ils pourraient du même coup obtenir une récompense et devenir citadins.
Et sans aller chercher loin, Kroc rêvait de devenir président de la Société d'Entraide, mais il ne contrôlait même pas la Société elle-même.
Lorsque Jason Morgan accourut du domaine voisin, il arriva bien seul. Lorsqu'il atteignit la porte du Manoir Crook, elle s'ouvrit d'elle-même. Il interrogea au hasard un chef d'escouade de milice en faction, demanda où se trouvait Kroc, et après une brève hésitation, on lui indiqua la direction.
À l'entrée de la salle de réunion, de nombreux miliciens armés montaient la garde. Un groupe de gens bloquait la porte en hésitant. Jason Morgan ne dit mot et entra. Les fusils se croisant devant lui pour barrer le passage, il les écarta simplement. Et ces miliciens ne posèrent pas la main sur lui.
Même après son passage, il se retourna et appela au nom de l'Alliance, et ces chefs d'équipe de garde se regardèrent un instant avant de mener réellement leurs hommes dans la salle de réunion avec lui.
Lorsque Kroc fut arrêté et traîné dehors, il pensait encore que Jason Morgan avait prémédité la collusion, infiltré son domaine avec ses propres hommes et préparé le coup à ce moment-là.
Que le ciel et la terre en témoignent, Jason Morgan n'avait placé personne.
Il avait simplement appris la nouvelle, était venu, et puis... toute la milice avait changé de camp, que pouvait-il y faire ?
Ou est-il possible que, du début à la fin, il n'y eut jamais « vos gens », que ces gens furent « mes gens » dès le départ ?
Avec un tel niveau de compétence, mener un mouvement de non-coopération non violent et chercher un levier de négociation avec l'Alliance... c'est suffisant.
L'appréciation de Jason Morgan sur Kroc était celle d'un jeune homme ayant hérité de la richesse de ses prédécesseurs, plein d'ambition mais dénué de toute capacité pratique, s'adonnant à des rêves grandioses mais irréalistes.
Bien sûr, Jason Morgan ne tua pas Kroc non plus.
Assignation à résidence, détention, cela suffisait. S'il y avait culpabilité à l'avenir, ce serait au Tribunal de l'Alliance de juger ; ce n'était pas son rôle.
Et dans la salle de réunion, les autres membres soi-disant du comité de la Société d'Entraide, lorsqu'ils virent Kroc emmené par ceux qui étaient censés être ses subordonnés loyaux, se réveillèrent tous de leur rêve.
Ne parlons pas de ceux qui gardaient la tête froide et trouvaient Kroc délirant. Les autres, qui s'étaient véritablement laissés emporter par le discours de Kroc et ne voulaient pas perdre leur richesse et leur autonomie, furent désormais complètement réduits au silence.
Quant au ralliement de la milice... non, on ne pouvait pas appeler cela un ralliement ; ils avaient toujours placé l'obéissance aux fonctionnaires de l'Alliance bien au-dessus de l'obéissance aux membres du comité de la Société d'Entraide.