L'atmosphère entre Erso et Gu Hang tomba soudain dans le silence après cette déclaration.
Au bout de quelques secondes, ou peut-être de quelques minutes, Erso prit la parole :
Une fois les mots sortis, il eut le sentiment que sa question était plutôt faible.
Personne ne plaisanterait sur de tels sujets, ni ne propagerait de fausses informations.
Et en effet, c'était hautement possible. Les forces principales de l'Alliance semaient déjà le trouble dans le repaire des Peaux-Vertes. Il était compréhensible que Titus se dirige vers le refuge des Dents-de-Fer et se fasse bloquer par l'Alliance.
Pourtant, il ne put s'empêcher de chercher une confirmation.
Dans le même temps, un grand sentiment d'absurdité monta en lui.
Si Titus était mort de la main de l'Alliance, alors quels étaient les gains de la lutte du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur pendant toutes ces années ?
Auparavant, quel que soit le tapage que l'Alliance faisait sur le front est, ce n'était qu'une bataille secondaire. Le champ de bataille principal était ici, avec le chef des Bêtes-Hommes, le grand chef Titus, juste devant lui.
Selon l'histoire séculaire des guerres de l'Empire contre les Peaux-Vertes, tout le monde savait que le chef des Bêtes-Hommes était l'élément crucial dans une guerre contre eux.
Seule l'élimination du chef suprême des Bêtes-Hommes permettait de déclarer une guerre victorieuse.
Tant que la Flamme-de-Fureur tuait Titus, le mérite majeur de la Guerre des Dents-de-Fer leur reviendrait sans conteste. Toute autre contribution serait au mieux secondaire, se contentant d'aider le champ de bataille principal sans le faire de l'ombre.
Mais à présent, cet exploit majeur leur avait été arraché par l'Alliance.
Le récit allait immédiatement changer.
L'Alliance ne serait plus un simple second rôle.
Dans l'ensemble, c'était le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur qui avait retenu les forces principales des Peaux-Vertes au front, tandis que l'Alliance frappait directement sur le flanc, détruisant significativement le potentiel de guerre du Clan Dent-de-Fer, forçant Titus à la retraite, provoquant le chaos interne chez les Peaux-Vertes, et anéantissant durant l'encerclement une part significative des forces principales des Peaux-Vertes tout en tuant le grand chef Bête-Homme Titus, remportant ainsi la victoire.
Dans cette version de l'histoire, l'Alliance n'était clairement pas un personnage secondaire. Au contraire, le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur était le second rôle.
Leur rôle était de distraire les Peaux-Vertes au front, créant une opportunité pour les vrais héros — les personnages principaux — de frapper directement la cible et d'intercepter le chef Bête-Homme.
Oui, les feuilles d'or pour la médaille d'or, le second rôle parfait.
Mais ce n'était pas acceptable pour Erso !
Le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur n'était pas un groupe de combat ordinaire.
La logique des groupes de combat de Guerriers Interstellaires ordinaires menant la guerre était en réalité assez simple.
Ils possédaient leur propre planète-mère, dont tous les revenus leur appartenaient. En retour, l'Empire recevait la conformité des Guerriers Interstellaires à la conscription impériale.
Cependant, les ordres directs de l'Empire étaient rares, et les Guerriers Interstellaires pouvaient même refuser d'agir — même s'ils ne le faisaient généralement pas. Plus souvent, les groupes de combat répondaient aux signaux de détresse d'une planète, déployant une compagnie ou parfois moins qu'une compagnie, selon les ennuis rencontrés sur la planète.
Ils pouvaient aussi ignorer ces signaux de détresse.
Sous ces angles, l'indépendance des Guerriers Interstellaires était très forte.
Bien sûr, la plupart des Guerriers Interstellaires n'ignoreraient pas un appel de détresse ou ne refuseraient pas un ordre impérial. Telle était leur honneur.
Le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur était venu combattre dans le Domaine Stellaire Dragonhawk en suivant ce protocole.
Mais la différence résidait dans le fait que les groupes de combat ordinaires, une fois l'honneur acquis, s'en contentaient.
Sous cet angle, être un second rôle, bien que regrettable, n'était généralement pas un obstacle pour les groupes de combat ordinaires.
Mais pas pour le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur. Ce qu'ils valorisaient davantage, c'était la véritable signification derrière l'honneur.
S'il s'agissait seulement d'être un second rôle, le point clé était qu'ils avaient payé un tel prix pour répandre leur renommée par la victoire dans la guerre, exerçant ainsi indirectement leur influence sur le Domaine Stellaire Dragonhawk, et développant ce Domaine Stellaire comme partie de la périphérie de la sphère d'influence de la « Pierre de Fer et de Fureur ».
À présent, après qu'ils eurent déjà payé un lourd tribut, le gain qu'ils recherchaient fut intercepté par Gu Hang.
Même Erso, avec ses centaines d'années d'expérience de vie en tant que Chef de Groupe de Combat, peina à garder son calme.
Il tenta de respirer profondément, mais ne parvint pas à réprimer l'agacement dans son cœur.
« Très bien, très bien, M. Gu a fait un excellent travail.
« Cependant, la guerre n'est pas finie et notre Groupe de Combat Flamme-de-Fureur restera dans le Domaine Stellaire Dragonhawk un moment, il y aura l'occasion de s'en reparler. »
Sur ces mots, Erso coupa la communication.
La dernière déclaration d'Erso était clairement une menace.
Mais Gu Hang n'était pas inquiet.
La mort de Titus de sa main n'était pas quelque chose qu'il avait activement recherché.
Cependant, il réalisa de même qu'il ne pouvait pas laisser Titus s'enfuir vivant vers le repaire des Peaux-Vertes, sans quoi les opérations d'extermination ultérieures deviendraient extrêmement arddues.
Le pouvoir de rassemblement d'un grand chef Bête-Homme était formidable. S'il revenait vivant, cela signifiait que durant l'opération de l'Alliance pour éradiquer les quatre principaux secteurs stellaires Peaux-Vertes, ils feraient face à un royaume Peau-Verte unifié et coordonné.
Alors, même si l'Alliance pouvait mener à bien l'opération d'extermination, le coût en serait significativement différent.
Ainsi, après avoir appris le chaos interne chez les Peaux-Vertes, Gu Hang déduisit immédiatement que l'intention du chef Dent-de-Fer était de contourner pour retourner vers le Secteur Jiang Meiyu. Il mena la partie principale de la flotte en avance vers ce secteur, interceptant pile la flotte de retour de Titus.