Titus rencontra son premier problème mortel, et il ne s'agissait pas d'une poursuite humaine mais d'une rébellion interne.
En fait, parler de rébellion n'est pas tout à fait exact. Dans la culture des Peaux-Vertes, il n'y a pas vraiment de concept de « trahison ».
Ils ont toujours respecté l'idée que les forts dominent les faibles, et que les faibles doivent s'effacer.
Titus ne faisait pas exception.
Pour le Clan Dent-de-Fer, il était assurément un guerrier tombé du ciel. Avec un fusil, un canon de poing et une hache de guerre, il tua son chef d'origine, puis le seigneur de guerre qui les dirigeait, et prit la tête du clan. Il unifia ensuite sa propre planète, monta plus tard à bord d'un vaisseau-mère, et unifia l'ensemble du Clan Dent-de-Fer.
Il était aussi l'un des rares rationalistes parmi les Peaux-Vertes. Après l'unification, il parvint à réprimer les troubles et cultiva tranquillement son vieux repaire pendant plusieurs ans, rendant les luttes intestines brutales un peu moins féroces, et rassembla des lieutenants d'élite de confiance — ces gardes des chefs qui se battent boîte contre boîte, lourdement blindés.
De plus, il accumula de nombreux Méchas Peaux-Vertes, jusqu'à des Titans capables de rivaliser avec ceux des Crevettes de Yunluo.
Sans parler de la flotte.
Son plan initial était de continuer à accumuler encore quelques années, mais l'attaque proactive des humains il y a quatre ans perturba encore ses projets.
La société des Peaux-Vertes est comme un baril de poudre, sur lequel il parvint difficilement à contenir la brutalité innée, chose que de nombreux chefs Bêtes-Hommes ne purent réaliser.
Mais la frappe humaine alluma la mèche.
Ne pouvant plus la contenir, il n'y avait plus besoin de la contenir ; il mena ses troupes pour contrer l'offensive humaine et lança un assaut à grande échelle.
Victoire, victoire, victoire, un grand Waaagh enflamma la passion de tout le Clan Dent-de-Fer, portant son prestige à son apogée.
Cependant, le prestige gagné par la guerre peut aussi être perdu à cause de la guerre.
Les penseurs Peaux-Vertes sont assez directs ; ils n'entretiennent pas de notions de loyauté ou de trahison. Tu dis que tu es fort, tu le montres en renversant le chef actuel, alors tu deviens le chef ; et si tu peux nous mener au combat et gagner, alors tu es un bon chef, et nous te suivrons.
Mais si tu commences à perdre, ne reproche pas aux Peaux-Vertes d'avoir des secondes pensées.
Ces deux ou trois dernières années, après l'arrivée du Groupe de Combat Flamme-de-Fureur, c'était la situation.
L'élan agressif de la victoire fut stoppé.
Bien sûr, durant cette phase, c'était encore gérable ; bien que les lignes de front ne puissent plus avancer, l'objectif déclaré du Waaagh par le grand chef était en vue — l'Étoile Jindi et l'Étoile Yunluo, où ils se battaient, n'étaient pas si loin non plus. De plus, il y avait toujours des combats intenses et intéressants à livrer contre ces Crevettes, avec des victoires et des défaites alternées.
Cependant, ces derniers mois, la situation a pris un tournant drastique.
Perte d'une bataille, retraite ; puis perte d'une autre bataille, nouvelle retraite…
Perte d'une, deux, trois batailles — d'accord, pas de problème, comme nous l'a enseigné Monsieur Mao, il faut être à la fois impitoyable et rusé. Une défaite temporaire peut être considérée comme une nécessité stratégique, une ruse pour attirer l'ennemi dans un piège en vue d'une plus grande victoire.
Mais des défaites continues sont inacceptables.
De plus, Titus ne se contentait pas de perdre, il reculait constamment.
C'est le comportement le plus méprisé dans la nature des Orques Peaux-Vertes.
Peu importe la largeur et la profondeur de ta vision, la patience dont tu dois faire preuve pour le bien supérieur, si tu ne fais que reculer et n'apportes pas de victoires opportunes pour prouver qu'il s'agit de ruse et non de lâcheté, alors ne t'en prends pas à la chute vertigineuse du prestige.
À mesure que le prestige chutait, d'autres problèmes suivirent naturellement.
Le premier fut le Challenger.
Brandissant le marteau de guerre, Titus regarda sans émotion le subordonné devant lui, meurtri et en loques.
C'était le troisième Challenger qu'il tuait en deux jours. Chacun était un lieutenant important sur lequel il comptait, portant des titres de général ou de grand roi.
Ces deux derniers jours, ils s'étaient tous présentés tour à tour pour le défier.
Titus leur accorda cet honneur et leur donna personnellement la mort.
Cependant, l'affaire ne s'arrêta pas là.
Trois Challengers peuvent encore être dits avoir « suivi les règles » en engageant Titus en duels publics.
Mais comment les luttes de pouvoir parmi les Peaux-Vertes pourraient-elles toutes suivre les règles ?
Alors qu'il tuait le deuxième Challenger et faisait face au troisième, une rébellion éclata sur la Lune de Combat où il était stationné.
Deux chefs, avec leurs lieutenants de confiance, soulevèrent un nombre considérable de jeunes pour attaquer la zone où se trouvait Titus.
Le nombre de jeunes Bêtes-Hommes soulevés représentait environ la moitié de toute la Lune de Combat.
Les lieutenants fidèles à Titus s'engagèrent dans un combat à mort contre ces rebelles — ou plutôt, ces prétendants au pouvoir.
Titus rejoignit lui-même la bataille.
Trois défis consécutifs, et ceux qui osaient le défier directement étaient, bien sûr, les trois chefs les plus redoutables du Clan Dent-de-Fer après lui. Bien qu'il gagnât chaque combat, cela ne signifiait pas qu'il n'y eut pas de prix à payer ; il fut blessé et dépensa une grande quantité d'énergie.
Alors que cette bataille pour réprimer la rébellion n'était pas encore résolue, tout le monde ressentit soudain la Lune de Combat où ils se trouvaient trembler violemment.
C'étaient les Seigneurs Peaux-Vertes et les rois à l'extérieur qui lançaient leurs défis, à leur manière.