Devant le Palais Impérial de Terra, Gu Hang croisa deux légendes de l'Armée Impériale.
La Légion des Chevaliers Dorés, et la Garde Impériale.
La première est l'un des corps originels de guerriers interstellaires, le corps fondateur, vers lequel d'innombrables Groupes de Combat issus de la Septième Légion portent leur regard comme vers leur corps mère.
La Légion des Chevaliers Dorés est cantonnée sur la Terre Sacrée, le seul Groupe de Combat de Guerriers Interstellaires autorisé à recruter directement sur Terra.
Outre Terra, ils possèdent également une planète-mère — l'Étoile Duang, d'où ils peuvent enrôler ; de plus, un autre monde de recrutement leur a été accordé : Romond, un Monde Capitale du Nid comptant deux cents milliards d'habitants.
Parfois, Gu Hang raillait : un seul Groupe de Combat a-t-il vraiment besoin de tant de mondes de recrutement ? La population combinée de ces trois mondes surpasse de loin celle d'un Domaine Stellaire entier.
Les rumeurs que les Chevaliers Dorés nient avec véhémence seraient-elles vraies — selon lesquelles ils enrôleraient un vaste nombre de nouvelles recrues « au-delà du quota » ?
On murmure aussi que les Chevaliers Dorés redistribueraient ces recrues d'élite « inutilisées » à certaines de leurs sous-légions, comme la fameuse Légion de la Croix Noire. Gu Hang soupçonne que cela pourrait être exact.
Devant le Palais Impérial de Terra, Gu Hang ne put plus utiliser son véhicule volant personnel et dut passer à un véhicule affecté à l'usage intérieur du Palais. Cette procédure était supervisée par les Guerriers Interstellaires de la Légion des Chevaliers Dorés ainsi que par l'Armée de Défense de Terra.
Après avoir embarqué à bord du véhicule volant dédié du Palais Impérial de Terra, franchissant l'une des nombreuses portes monumentales située sur un plateau ceint de hauts murs, Gu Hang pénétra dans le Palais Impérial et fit la rencontre de la véritable Garde Impériale.
Ils étaient revêtus d'armures dorées, tous nettement plus grands que n'importe quel Guerrier Interstellaire que Gu Hang avait croisé. Les motifs sur leurs armures étaient d'une complexité terrifiante, sertis de joyaux. Au sommet de leurs casques allongés flottaient fièrement des houppes rouges, assorties à la cape écarlate et aux liserés de l'armure, créant une présence imposante d'or et de rouge.
Gu Hang était convaincu que les ornements de ces deux Gardes Impériaux n'étaient pas purement décoratifs. Il percevait une puissance angoissante émaner d'eux, qui réprimait l'Énergie Spirituelle ambiante.
De quoi entraver l'usage de son Énergie Spirituelle, sans toutefois l'empêcher, mais assurément suffisant pour constituer une menace.
S'il en venait aux mains, Gu Hang se sentait capable de les abattre, mais ce serait bien plus ardu que de se débarrasser d'un Guerrier Interstellaire.
Pas étonnant qu'ils représentent le summum des Supersoldats de l'Empire, façonnés avec minutie par L'Empereur lui-même, modèles d'« humains parfaits ».
Gu Hang se plia scrupuleusement à l'inspection et remit ses papiers d'identité.
Son identité ne posait bien sûr aucun problème, mais en sa qualité de Psychique de classe A, il était considéré comme un sujet à limitation stricte et se vit ordonner de porter un bracelet taillé dans une certaine pierre noire.
Cet artéfact réprimait fortement le Pouvoir Spirituel de Gu Hang.
Il estima que, dans des conditions normales, il ne parviendrait même pas à retirer le bracelet par ses propres forces ; sa force psychique serait ramenée à un niveau très bas. Pourtant, s'il fournissait un effort total, déchirant une Faille du Sous-Espace pour invoquer le pouvoir du Royaume du Dieu de la Tempête, il pourrait détruire le bracelet. Mais commettre un tel acte au sein du Palais Impérial de Terra relevait du pur suicide. Si un simple bracelet possédait un tel effet de répression psychique, alors le Palais devait renfermer des moyens d'amortissement d'énergie bien plus puissants.
Se sentant quelque peu insécurisé, Gu Hang obéit néanmoins et mit le bracelet, suivant docilement un fonctionnaire de Terra plus avant dans le Palais Impérial.
Il finit par retrouver Galaraldo.
Le Palais Impérial de Terra était le cœur actuel du Gouvernement Central de l'Empire, et en tant que haut fonctionnaire de l'Empire Central, le bureau et la résidence de Galaraldo y étaient tous deux situés. La seconde allait de pair avec son poste.
À leur rencontre, Galaraldo accueillit Gu Hang par une forte étreinte.
« Cela fait une éternité, et tu n'as pas changé d'un iota ! » L'attitude de Galaraldo était très chaleureuse.
Gu Hang constata que la Graine Psy qu'il avait plantée chez cet ancien Apôtre de la Guerre, désormais Directeur Exécutif du Département des Affaires Militaires, avait disparu.
Pour être honnête, cela donna un coup à Gu Hang.
Mais il se ressaisit bien vite.
Le comportement de Galaraldo ne semblait pas feint, ce qui ne correspondait pas à la réaction attendue si la graine de manipulation psychique avait été découverte.
Il est aussi possible que Galaraldo jouait un rôle, feignant l'intimité. D'un côté, cela n'en avait pas l'air ; de l'autre, il n'y avait aucune raison de le faire.
Connaissant la nature de Galaraldo, s'il avait su que sa gratitude pour Gu Hang lui avoir sauvé la vie, ainsi que les sentiments affectueux qui s'en étaient suivis, étaient tous faux — une illusion née des manipulations de Gu Hang — avec son tempérament implacable, il lui aurait été impossible de s'abstenir d'agir tout ce temps. Il aurait commencé à créer des ennuis à Gu Hang, cherchant des moyens de le tuer.
Mais rien de tel ne s'était produit.
Gu Hang avait toujours une grande confiance en ses propres méthodes ; non seulement elles étaient dissimulées et sophistiquées, mais surtout l'interférence qu'il initiait était minimaliste et difficile à détecter.
Au vu de la situation, Gu Hang en déduisit la vérité : la graine psy avait été complètement assimilée ; désormais, les « sentiments » de Galaraldo à son égard étaient sincères, nés de son cœur, résistants à tout examen, car l'influence psychique avait entièrement disparu.
C'était une bonne chose ; Gu Hang n'avait plus à craindre que ses manipulations de l'esprit de Galaraldo ne soient mises au jour.
Toutefois, il y avait un revers ; puisque le niveau d'affection ancré n'existait plus, cela signifiait que si Gu Hang tenait des propos blessants ou posait un acte fâcheux, la perception de l'ancien Apôtre de la Guerre à son égard pourrait se dégrader, voire basculer dans l'hostilité.