L'Empereur y avait commencé son ascension vers le pouvoir, unifiant le monde entier ; l'Empereur y avait créé les Guerriers Interstellaires et les soi-disant « humains parfaits » de la Garde Impériale, et y avait déclenché la grande expédition qui avait établi les frontières actuelles de l'Empire. De plus, c'était là que l'Empereur était parvenu à la divinité, abritant l'humanité pendant d'innombrables millénaires.
Et maintenant, la destination de Gu Hang était précisément ici.
Le voyage de Gu Hang vers la Terra Sacrée prit beaucoup de temps.
La partie la plus longue du trajet fut celle de l'Alliance à l'Étoile Wuji. La route du sud était trop dangereuse, Gu Hang dut donc choisir de passer par le Champ d'Étoiles Aigle-Soie oriental, puis au sud vers le Champ d'Étoiles Aigle-Soie, et de là vers le Champ d'Étoiles Wuji.
Après son arrivée à l'Étoile Wuji, un saut supplémentaire était nécessaire pour entrer dans l'Univers Wenshou, puis dans le Domaine Sun Zhou.
Lorsque l'Empire divisa ses régions administratives, il fit preuve d'une minutie particulière : chaque planète-capitale d'un Domaine Cosmique, tout en servant de cœur à un Domaine Cosmique entier, devait également satisfaire à une autre exigence — sa connexion avec le Domaine Sun Zhou ne devait pas dépasser un saut entre domaines stellaires.
Au point où, par considération pour le second critère, le premier était parfois sacrifié, ce qui entraînait l'isolement de certaines capitales de Domaines Cosmiques aux confins.
Clairement, cela visait à garantir que l'Empire puisse maintenir le plus de contrôle possible sur ses vastes territoires.
Finalement, les territoires de l'Empire devinrent trop vastes, et cette règle fut assouplie à deux Domaines Stellaires.
Mais en tout cas, le voyage de l'Étoile Wuji au cœur de l'Empire, le Domaine Sun Zhou, ne semblait pas si lointain quand on regardait la carte des Domaines Stellaires de l'Empire.
Pourtant, même ainsi, il fallut à Gu Hang sept mois pleins de temps de trajet pour atteindre le Domaine Sun Zhou, et trois mois supplémentaires pour arriver sur la Terra Sacrée.
C'était encore parce que Gu Hang était sur un navire à grande vitesse, ne transportant pas une Flotte entière, sans arrêts en cours de route, avec une décélération minimale, et avec des laissez-passer de voyage délivrés par l'Empire Central vers divers endroits, qu'il parvint à accomplir ce voyage en dix mois.
S'il s'était agi d'une Flotte plus importante ou d'un convoi de transport, le même voyage aurait généralement pris près de deux ans.
Pour Gu Hang, un homme qui valait des millions chaque minute, il n'était certainement pas souhaitable de passer un si long temps sur la route.
Surtout à l'occasion critique de l'imminent Tribunal d'Argent.
Est-ce que Gu Hang n'était pas inquiet qu'après l'arrivée du Tribunal d'Argent, sous une immense pression, ils déclarent l'Alliance comme traîtres, et que le Groupe de Combat Flamme-de-Fureur commence une guerre, lançant une attaque complète sur les zones contrôlées par l'Alliance ?
Bien sûr, il était encore inquiet.
Mais après mûre réflexion, Gu Hang décida tout de même de faire ce voyage.
Galaraldo l'avait invité, principalement pour résoudre le problème de la « Pierre de Fer et de Fureur » apporté à l'Alliance.
Officiellement, c'était pour inviter Gu Hang à la Terra Sacrée pour une cérémonie de comméoration spécialement en son honneur. Le rapport de victoire de la Guerre des Dents-de-Fer avait finalement suivi les procédures du Département des Affaires Militaires Impérial. Malgré quelques complications, il était maintenant presque certain que Gu Hang et son Alliance étaient les plus grands contributeurs à cette guerre.
Mais si c'était juste pour la comméoration et la décoration, Gu Hang n'aurait certainement pas passé près de deux ans à faire un aller-retour vers la Terra Sacrée.
Même si Galaraldo disait qu'il y avait une chance d'obtenir pour lui un rang de Maréchal.
Maréchal, c'est un grade militaire outrageusement élevé. Et être nommé à la Terra Sacrée signifie que ce ne pouvait pas être un grade inutile comme ceux des Armées de Défense locales, mais un véritable Maréchal de l'Armée du Royaume Stellaire Impérial.
Habituellement, ce grade suprême ne pouvait être obtenu que par le plus haut commandant militaire de l'Armée du Royaume Stellaire ou de la Flotte de la Marine Impériale d'un Domaine Cosmique entier, ainsi que le plus haut grade permanent de l'Armée du Royaume Stellaire et de la Marine. Bien qu'en réalité, il y ait encore deux grades au-dessus de Maréchal : Grand Maréchal et Maréchal Suprême, qui sont généralement honorifiques. Un Grand Maréchal est généralement nommé par le Gouvernement Central pour commander une guerre avec plusieurs Maréchaux de l'Empire, assumant le rôle de commandement unifié le plus élevé.
À la fin d'une guerre typique, ce titre temporaire de Commandant Suprême serait révoqué, ou si la performance et les contributions de l'individu pendant la guerre sont trop significatives pour être ignorées, le grade de Grand Maréchal pourrait être conservé comme titre honoraire.
Le Commandant Suprême est unique dans tout l'Empire, représentant l'Armée du Royaume Stellaire parmi les treize sièges du Conseil Impérial.
En ce sens, le grade de Maréchal se tient véritablement au sommet au sein des grades militaires conventionnels de l'Empire, et il possède une signification politique considérable. Même un simple titre de Maréchal porte une influence substantielle.
Cependant, pour Gu Hang, le grade de Maréchal ne valait pas les près de deux ans de temps de trajet aller-retour.
Il était différent des autres véritables Maréchaux de l'Armée du Royaume Stellaire. Après leur promotion, ils seraient formellement chargés ou se verraient accorder le contrôle de plus de Forces Armées du Royaume Stellaire, devenant des commandants de niveau supérieur, et seulement alors se verraient-ils décerner un tel grade militaire de premier ordre.
Mais le grade de Maréchal de Gu Hang avait été obtenu en tant que puissance indépendante. Sa Légion de l'Ours Enragé, bien que formellement enregistrée comme un corps de l'Armée du Royaume Stellaire, s'était étendue plusieurs fois pour atteindre une taille totale de vingt millions. Bien sûr, cela ne suffisait pas pour soutenir le titre de Maréchal.
Pour lui, le grade n'était qu'un signe d'honneur et n'avait pas une grande valeur en soi.
Pourtant, les implications sous-jacentes portaient un poids plus grand.
Il ne pouvait pas s'attendre, après avoir reçu le grade de Maréchal, à ce que l'Empire attribue un grand nombre de Forces Armées du Royaume Stellaire pour étendre son pouvoir. Cependant, la propre Légion de l'Ours Enragé de Gu Hang pourrait encore augmenter son expansion.
Si elle pouvait être légalement étendue à des dizaines de milliards de taille, alors selon les normes de l'Armée du Royaume Stellaire, cela signifierait une allocation annuelle de centaines de milliards, voire de billions, pour l'entretien des forces ; le coût d'entretien annuel s'élèverait lui-même à des dizaines de milliards.
De plus, dans les discussions entre Gu Hang et Galaraldo, l'Empire était susceptible d'accorder un autre grade d'Amiral de la Marine Impériale à l'Alliance.
Un véritable Amiral de la Marine Impériale.
Bien sûr, Gu Hang offrirait cette opportunité à Yelisia.
Outre l'honneur du grade, cela signifiait aussi que la Flotte Tianma, en tant que partie de la Flotte de la Marine Impériale, pourrait être étendue à plusieurs fois sa taille actuelle. Cela signifiait également une allocation annuelle de centaines de milliards, ainsi que des coûts d'entretien de dizaines de milliards par an.
Bien sûr, l'Empire ne donnerait pas réellement un centime pour cette « allocation » de fonds pour la construction militaire ; tout serait fourni par l'Alliance.
Mais cela pouvait compenser les impôts.
Et c'était aussi bon que de l'argent comptant.
Après tout, la construction militaire prenait du temps. Chaque année, l'Alliance déduirait une partie de l'Impôt Impérial qu'elle était censée payer, équivalente à ce qui avait été construit.
Plutôt que de remettre l'argent pour rien, il valait mieux le compter pour la construction de l'Armée du Royaume Stellaire et de la Marine Impériale pour compenser les impôts.
Évidemment, ils ne pouvaient pas réellement construire autant que leur obligation fiscale annuelle de 38 milliards ; sinon, les autres qui avaient besoin de l'argent le long de la ligne seraient offensés. Mais compenser les impôts d'environ 20 milliards par an — et à mesure que l'Alliance grandissait et que les obligations fiscales augmentaient, ce nombre pouvait aussi augmenter — suffirait. Sur le cours de vingt ou trente ans, ces deux forces pourraient être établies.
Bien que théoriquement, si les forces de l'Alliance étaient converties en Armée du Royaume Stellaire et Marine Impériale, l'Empire pourrait les commander, mais…
Dans le passé, Gu Hang n'aurait eu d'autre choix que de se conformer à tout ordre reçu.
Cependant, si Gu Hang avait le contrôle d'une Armée du Royaume Stellaire plus une Flotte de la Marine Impériale évaluée en billions, alors quiconque voudrait émettre de tels « ordres » devrait y réfléchir à trois fois.
Bien sûr, Gu Hang était un Loyaliste Impérial ; il suivrait définitivement les ordres, sinon ne ferait-il pas de lui un seigneur de guerre dominateur ?
Mais avant que de tels ordres ne soient émis, l'avis de Gu Hang devrait être sérieusement considéré. En tant que Maréchal de l'Empire, et pour lors un Maréchal avec une autorité réelle, qui pourrait ignorer ses vues ?
La profonde signification derrière les grades de « Maréchal Ours Enragé » et d'« Amiral Tianma » était la raison apparente pour laquelle Gu Hang devait faire une visite personnelle à la Terra Sacrée.
Cela concernait des questions équivalentes à deux à trois cents milliards de valeur, équivalant à quatre à cinq ans d'Impôt Impérial de l'Alliance, et cela représentait également des intérêts politiques significatifs qui ne pouvaient être ignorés.