De plus, ce que les gens trouvaient le plus étrange, c'est que lorsque ces Orques Peaux-Vertes lançaient leurs assauts au sol, ils n'utilisaient presque pas leur puissance de feu orbitale. Tous les appels à l'aide mentionnaient ce détail : bien que les orques fussent innombrables et leur offensive féroce, les prenant de court et causant de lourdes pertes, ils subissaient en réalité très peu de bombardements orbitaux.
Même sur les planètes du Secteur Stellaire du Passage-d'Or, la plupart de la puissance de feu de défense orbitale restait intacte ; certains ports stellaires n'avaient même pas été submergés.
Cela ne signifiait certainement pas que les Orques Peaux-Vertes faisaient preuve de miséricorde.
Les Orques Peaux-Vertes ne connaissent pas le sens du mot « miséricorde ».
Alors où était passée l'énorme flotte orque ?
La réponse était également assez évidente. Soit la Flotte du Nord n'avait pas été complètement anéantie, et même s'ils avaient perdu le contact, peut-être étaient-ils encore quelque part à retenir un grand nombre de navires orques ; soit une autre partie de la flotte orque poursuivait la Flotte Yunluo, s'enfonçant plus profondément dans le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Bien sûr, il y avait aussi la possibilité qu'une partie considérable de la flotte soit en route vers le Secteur Stellaire Aigle-Cheval.
Dans un tel cas, pouvaient-ils tenir sur l'Étoile Aile d'Acier pendant quarante-cinq jours ?
De plus, les quarante-cinq jours mentionnés par Gu Hang ne correspondaient qu'au temps nécessaire aux forces principales de l'Alliance pour partir. Même s'ils devaient se rassembler depuis le Système Stellaire Fatches le plus proche et s'élancer, cela prendrait cinq sauts à travers les Tunnels du Royaume Stellaire pour atteindre l'Étoile Aile d'Acier, soit au minimum une demi-lune de voyage.
Attendre l'arrivée des forces principales de l'Alliance pourrait bien signifier une attente allant jusqu'à soixante jours.
Cependant, après avoir eu un échange en personne avec Gu Hang, le comportement assez calme de ce dernier lui fit accepter la réalité : c'était bien là la limite la plus extrême pour que l'Alliance mobilise toutes ses forces et émette un ordre de mobilisation avant de partir.
Ils ne pouvaient pas s'attendre à ce que l'Alliance arrive immédiatement ; un tel déploiement de navires poserait des problèmes, et n'amener que cent millions de troupes au sol ne suffirait pas sans une série d'équipements lourds, sans compter d'innombrables quantités de munitions, de balles, de nourriture et d'autres fournitures, toutes nécessaires.
Après tout, les troupes étaient envoyées pour faire la guerre, pas pour être envoyées à la mort.
Et Gu Hang était effectivement très sincère.
La première flotte d'avant-garde était déjà partie.
Cette flotte se composait de vingt navires de transport, accompagnés d'une partie de la flotte d'escorte marchande armée. Ils transportaient principalement divers types d'armes, de munitions, de nourriture et semblables, renforçant les réserves sur l'Étoile Aile d'Acier en termes de matériel et préparant l'arrivée de la force principale.
Parmi ces navires, la chose la plus importante pour la Flotte Tianma était l'équipe technique qui les accompagnait, ainsi que quelques composants navals vitaux.
La Flotte Tianma avait un besoin désespéré de ceux-ci.
Après tout, ils avaient traversé six ans de guerre. Bien qu'il y ait eu une certaine maintenance de base dans le Secteur Stellaire du Passage-d'Or pendant cette période, les dommages aux navires et aux pièces dus à un combat aussi prolongé étaient inévitables.
L'arrivée d'un groupe de techniciens professionnels permettrait le remplacement des pièces sévèrement usées, et l'état de toute la flotte connaîtrait une amélioration significative.
En regardant ces techniciens, Tilermungs en reconnut même quelques visages familiers.
C'étaient d'anciens techniciens du Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante. Cela lui fit réaliser que Gu Hang était effectivement très sincère, ainsi que stratégique et rationnel en faisant ce qu'il fallait.
Mais même ainsi, cela n'atténuait pas son inquiétude profonde.
Selon le renseignement de reconnaissance, sa supposition précédente s'était largement réalisée : la Flotte Peau-Verte ne fournissait pas de couverture à ses troupes au sol pendant l'attaque, mais continuait d'amasser ses forces, répandant les flammes de la guerre à travers tout le Domaine Stellaire Dragonhawk.
Une Flotte Peau-Verte avait déjà atteint le Système Stellaire Temir du Secteur Stellaire du Passage-d'Or.
Dans ce système stellaire, il y avait trois planètes impériales. La Flotte Peau-Verte mena une frénésie de bombardements, détruisit une partie des systèmes de défense orbitale, déploya des légions Peaux-Vertes par vagues, puis continua sa route.
Leur prochaine cible était le Secteur Stellaire Aigle-Cheval.
Le Tunnel du Royaume Stellaire du Système Temir était directement relié à l'Étoile Aile d'Acier.
Cela signifiait que l'adversaire tant attendu de Tilermungs était enfin arrivé.
Apprenant qu'une Flotte Peau-Verte se dirigeait du Système Temir dans le Secteur Stellaire du Passage-d'Or vers l'Étoile Aile d'Acier, il lança la stratégie qu'il avait déjà envisagée : la force principale de la Flotte Tianma se précipita vers le point de saut du système pour attendre l'ennemi approchant.
Les deux camps s'entrechoquèrent au point de saut, comme prévu.
La Flotte Tianma comptait les embusquer ici, et les Orques Peaux-Vertes pouvaient en fait le prévoir. Bien que ces êtres paraissent imprudents, belliqueux, impulsifs et d'apparence simple d'esprit avec une propension à l'action incessante, ils sont en fait des ennemis assez rusés et cruels, dotés d'une sagesse de combat significative.
Les embusquer sans difficulté était une tâche ardue.
C'est pourquoi ce fut une bataille anticipée, brève mais féroce.
Hautement expérimenté, Tilermungs avait approximativement prédit où les navires-épaves des Peaux-Vertes apparaîtraient, à la minute et à la seconde près, avant même qu'ils ne se matérialisent. Le tir de préparation s'accumulait déjà, attendant de déchaîner une salve de puissance de feu intense sur les navires Peaux-Vertes dès qu'ils apparaîtraient.
La première vague de Navires Peaux-Vertes à sauter était nombreuse. Ils s'attendaient à ce que la Flotte Humaine les intercepte ici, déployant immédiatement des boucliers d'énergie vert foncé et se préparant à tirer en émergeant.
Cependant, l'artillerie lourde des humains donna à ces Peaux-Vertes déchaînés un rude coup sur la tête.
Sous le tir concentré, un grand nombre de Navires Peaux-Vertes furent détruits car leurs boucliers d'énergie ne purent pas monter à pleine puissance assez rapidement.
Puis, au milieu de l'échange de tirs, la Flotte Peau-Verte, venant tout juste d'achever son saut, même si elle avait préparé sa puissance de feu aussi vite que possible, manquait encore légèrement dans sa riposte.
L'essentiel était que leurs navires se déplaçaient encore à la vitesse qu'ils avaient avant le saut, une différence de vélocité que Tilermungs exploita. La Flotte Peau-Verte jaillit dès son apparition, mais la Flotte Tianma la frôla sous un angle oblique et commença à contourner les Peaux-Vertes. Cela fit que une grande partie de la puissance de feu des Peaux-Vertes manqua sa cible, donnant à la Flotte Humaine un certain avantage.
Après une douzaine de salves d'échange, au moins quinze Navires Peaux-Vertes de diverses classes avaient été réduits en ferraille spatiale alors que, par comparaison, la Flotte Humaine en ressortit pratiquement indemne, ne perdant qu'un Escorteur.
Il n'y avait aucun doute, c'était une victoire.
Puis, la Flotte Humaine battit immédiatement en retraite.
Avant la bataille, Tilermungs n'avait pas entièrement rejeté le fantasme : si cette vague de la Flotte Peau-Verte n'était pas trop nombreuse ou puissante, et si elle réagissait mal, les humains pourraient peut-être remporter des victoires significatives dès le début, tentant même d'anéantir complètement l'ennemi envahisseur sur place.
S'ils pouvaient obtenir une victoire décisive, même si le Clan Dent-de-Fer avait encore de nombreux navires, du moins cela réduirait considérablement la pression et repousserait l'arrivée de la marée verte.
Mais hélas, les fantasmes ne sont que des fantasmes.
Le nombre de Navires Peaux-Vertes arrivant par le point de saut gonfla et dépassa rapidement trois cents, avec clairement d'autres à venir.
Bien que la qualité des navires individuels de la Flotte Tianma fût bien supérieure aux navires-épaves Peaux-Vertes, leurs nombres atteignaient à peine une centaine.
L'écart de force entre les deux camps restait évident.
S'il s'agissait d'un vrai combat, en tirant parti de l'avantage initial, ils pourraient obtenir de bons résultats au début de la bataille, mais il était clair qu'ils ne pourraient pas obtenir une annihilation rapide. Au fil du temps et à mesure que les Navires Peaux-Vertes faisaient leurs ajustements, cet avantage s'estomperait progressivement, et la lutte se résumerait à la force brute.
À ce moment-là, les chances de victoire de la Flotte Tianma seraient, au mieux, d'environ trente pour cent.
Bien que l'ennemi en vue ne fût sans doute qu'une partie de la flotte principale Peau-Verte, et que gagner serait certainement une victoire majeure...
Risquer toute la Flotte Tianma sur une chance de trente pour cent...
Tilermungs n'était pas si imprudent.
Après avoir obtenu l'avantage de quinze navires, il était temps de faire une sortie rapide et de battre en retraite vers l'Étoile Aile d'Acier.
Là, un système orbital complet les attendait, le sol étant équipé de nombreux Canons Anti-Orbitaux, ce qui en faisait un endroit plus approprié pour une bataille décisive.
Aujourd'hui, je suis retourné dans ma ville natale pour les fêtes du Nouvel An, puis dans ma propre maison. Quand je suis rentré, il était déjà très tard...
J'essaierai de rattraper le retard avec plus de mises à jour demain !
Devant tant de chapitres en retard, si je ne commence pas à les rattraper bientôt, je crains de devoir les rembourser jusqu'en juin...