Gu Hang surveillait de près la situation sur l'Étoile Aile d'Acier.
Les choix faits par Tilermungs lors de la bataille au point de saut étaient, bien entendu, corrects, et il les soutenait pleinement.
Ce qu'il craignait le plus, c'était qu'un général de l'une des armées régionales ait ses propres idées et provoque alors un grand bouleversement.
Jouer l'issue d'une campagne entière sur une tactique n'ayant que trente pour cent de chances de succès était absolument inacceptable.
La prudence valait mieux que tout le reste.
Par la suite, les Orques Peaux-Vertes humiliés ne voulurent pas en rester là. Ils poursuivirent la Flotte Tianma en fuite jusqu'à l'Étoile Aile d'Acier.
À ce moment-là, la force principale de la Flotte Tianma était déjà en position.
Les Peaux-Vertes, se moquant des tactiques, lancèrent une attaque féroce et furieuse.
Et il faut le dire, une telle attitude agressive apporta effectivement une grande pression.
L'Étoile Aile d'Acier n'avait pas connu la guerre depuis de nombreuses années, et une grande partie de l'équipement de guerre n'avait été réactivée que récemment, causant un certain chaos initial.
Mais finalement, après avoir surmonté la période initiale d'adaptation, ils démontrèrent toujours les avantages d'un système de défense planétaire complet, repoussant obstinément l'attaque de la Flotte Peau-Verte et infligeant même des pertes significatives.
Au cours de ce combat d'un mois, la Flotte Peau-Verte perdit continuellement trente à quarante navires de guerre, mais ses gains se limitèrent à la destruction de quelques stations spatiales armées et de plates-formes de tir. La Forteresse Stellaire et le Port Stellaire les plus importants restèrent debout. La force principale de la Flotte Tianma fut préservée, avec seulement trois navires perdus.
S'ils pouvaient continuer à échanger à un tel ratio, c'était une affaire qu'ils pouvaient conclure cent fois de suite.
Peu importe le nombre de navires de la Flotte Peau-Verte, elle ne pouvait pas soutenir ce taux d'attrition.
Ils ralentirent bientôt leur offensive.
Cependant, durant ce processus, le Clan Dent-de-Fer joua une autre carte : un nombre massif d'Orques Peaux-Vertes, utilisant des capsules de débarquement, descendirent à la surface de la planète.
Forcer un atterrissage sur une planète bien défendue comme l'Étoile Aile d'Acier coûta cher. Plus de la moitié des capsules de débarquement furent interceptées et détruites pendant la descente.
Pourtant, la planète était si vaste que, comparée au monde entier, même un Port Stellaire de la taille d'une cité spatiale n'était qu'un détail mineur. La Flotte Peau-Verte pouvait toujours monter une feinte dans une zone pour attirer l'attention, puis envoyer d'autres navires vers des zones moins fortifiées pour déployer des troupes au sol.
Même si seulement la moitié y parvint, des millions d'Orques intrépides atterrirent au sol.
C'était exactement ce que Tilermungs craignait le plus.
Si les Orques Dent-de-Fer n'avaient eu qu'une abondance de navires, cela aurait encore été gérable. Ils pouvaient compter sur le système de défense de la planète, couplé à la Flotte Tianma, qui était loin d'être sans défense. Qui aurait eu peur alors ?
C'était l'ampleur massive de l'attaque au sol qui était inquiétante.
Lorsque les Forces Armées régulières du Royaume Stellaire combattaient les Orques Dent-de-Fer au sol, même elles peinaient considérablement, sans parler de maintenant, où les principales forces au sol de l'Étoile Aile d'Acier étaient l'Armée de Défense Planétaire.
Bien que nombreuse, comptant plus d'un milliard d'hommes, et de haute qualité dans le Secteur Stellaire Aigle-Cheval, Tilermungs ne pouvait toujours pas entièrement faire confiance à leurs capacités.
L'issue de la bataille au sol était critique pour la bataille spatiale. Une fois qu'une grande zone de la surface planétaire tombait, les canons anti-orbitaux déployés stratégiquement étaient perdus. Sans la protection des canons anti-orbitaux, le Port Stellaire et la Forteresse Stellaire seraient menacés. Si ces deux structures essentielles étaient détruites, le système de défense orbital de l'Étoile Aile d'Acier s'effondrerait complètement.
La Flotte Tianma devrait alors fuir à nouveau.
Et rien ne garantissait qu'ils pourraient s'échapper.
À ce stade, ils étaient, en un sens, piégés à l'Étoile Aile d'Acier.
Pour empêcher le pire scénario de se produire, Tilermungs réaffecta plusieurs navires, les retirant de la lutte contre la Flotte Peau-Verte pour soutenir la bataille au sol.
Mais les Peaux-Vertes avaient aussi des contre-mesures. Leurs navires se mettaient en position pendant les batailles terrestres clés et ouvraient le feu sur la surface.
Bien qu'une grande partie de la puissance de feu fût interceptée, elle pouvait encore apporter un certain soutien.
Ainsi commença la bataille pour l'Étoile Aile d'Acier.
Les combats étaient toujours extrêmement brutaux.
Maintenant, l'Amiral Yuan Chengchuan était très reconnaissant pour les vingt navires de ravitaillement envoyés précédemment par l'Alliance.
Bien que le Secteur Stellaire Aigle-Cheval ait lui-même été préparé avec un stock important de fournitures rassemblées sur l'Étoile Aile d'Acier avant les préparatifs de guerre, une fois que la bataille commença vraiment, il apparut qu'il n'y avait jamais assez de fournitures militaires.
Surtout parce que les fournitures envoyées par l'Alliance étaient des marchandises de qualité.
Inutile de parler de la nourriture et des munitions standard, mais les articles cruciaux comme les fusils explosifs lourds, les fusils à plasma et les bombes thermite haute performance étaient tous assez fiables.
En avoir un pouvait fortifier une position de tir solide ; une rafale ou quelques tirs d'un fusil à plasma pouvaient détruire un camion de guerre orque enragé ou éliminer une machine à tuer.
Cela pouvait souvent sauver une position ou épargner des dizaines de vies.
La masse terrestre de l'Étoile Aile d'Acier représentait 43 % du globe, consistant principalement en un unique grand continent situé dans l'hémisphère oriental. L'échelle du combat au sol s'étendit rapidement à presque tout l'hémisphère nord.
Mais les forces humaines ne pouvaient pas complètement négliger l'hémisphère sud.
Les Peaux-Vertes descendaient depuis des capsules de débarquement, et de chaque « météore » fait de roche et de métal émergaient souvent des milliers, sinon des millions, de Peaux-Vertes. Tant qu'une seule atterrissait, le site d'impact et la zone environnante devaient donner l'alarme.