Il y avait une chose que Blaywins et ses compagnons n'avaient pas saisie.
Si Matins apprenait qu'ils erraient depuis toutes ces années, qu'ils étaient même devenus pirates, qu'en penserait-il ?
Quant à faire confiance à l'Alliance, c'était encore plus hors de question pour eux.
C'est pourquoi une série d'activités avait eu lieu récemment.
Bien sûr, Blaywins n'avait pas initialement l'intention de faire dégénérer la situation jusqu'à son état actuel. Le meilleur scénario aurait été de s'infiltrer discrètement sur l'Étoile Hibou Enragé pour rendre visite à Matins sans se faire remarquer.
Mais évidemment, ils n'avaient pas cette opportunité.
De nos jours, l'Étoile Hibou Enragé est dotée d'observatoires sophistiqués, gardée par des pratiquants d'Énergie Spirituelle spécialisés, et fortifiée par de nombreuses stations spatiales armées et plates-formes de tir centrées sur le Port Stellaire Forteresse. À la surface de la planète, une puissance de feu anti-orbitale capable de couvrir le monde entier, et à l'extérieur, la Flotte de l'Alliance patrouille...
Avec leurs moyens actuels, il n'y avait vraiment aucun moyen de s'infiltrer.
Ils ne pouvaient donc que se déplacer en périphérie, et au fil de leurs déplacements, la situation s'est transformée en son état présent.
Ce n'était pas totalement impossible, cependant.
Matins est arrivé bien plus vite que prévu.
Et ses mouvements étaient bien plus tranchants.
Blaywins ne voulait pas tomber dans une embuscade, ne voulait pas commencer à se battre avant même d'avoir pu échanger un mot. Voir des pertes des deux côtés était un résultat qu'il ne souhaitait pas voir.
Cependant, Matins n'avait clairement pas l'intention d'être courtois.
Blaywins et son groupe n'avaient laissé aucun indice. Idéalement, ils ne seraient pas découverts et prendraient plutôt contact avec Matins à leurs propres conditions.
Mais ce plan a vite fait long feu.
Les compétences de Matins n'étaient certainement pas inférieures aux leurs. De plus, il disposait d'un grand nombre de troupes. Sans compter les soldats fiables de la Légion de l'Ours Enragé, il y avait aussi ceux de l'Étoile Sol Éteint. Après la mort de leur gouverneur, sous la contrainte de l'avant-garde de l'Armée de l'Alliance et poussés par les véritables Anges de l'Empereur, ces locaux connaissaient mieux le terrain.
Matins a rapidement retrouvé le vaisseau de débarquement abandonné, et en déduisant le moment de son abandon et le terrain environnant, il a rapidement réduit les emplacements potentiels grâce à sa connaissance de Blaywins.
Il y avait en fait pas mal de possibilités, mais ce n'était pas un problème ; Matins avait assez d'hommes pour fouiller et bloquer chaque zone.
Jusqu'à ce que quelqu'un repère la sentinelle que Blaywins avait postée.
Le témoin n'a pas engagé le combat ; les ordres qu'il avait reçus étaient simplement de reconnaître. Il n'avait qu'à faire rapport dès qu'il apercevait quelque chose.
Les traîtres n'ont pas non plus déclenché d'attaque, car c'était inutile. À quoi bon tuer le témoin ? N'importe quel bruit, n'importe quelle mort, ou même une simple disparition révélerait sans aucun doute leur cachette.
Ils devaient fuir, et vite !
Toute l'escouade a commencé à se déplacer rapidement.
Cependant, ils ont vite réalisé qu'ils étaient enveloppés dans un encerclement.
La première décision de l'équipe a été de percer et de s'échapper du siège, coûte que coûte.
Mais c'était loin d'être facile.
Même selon leurs standards, la Légion de l'Ours Enragé pouvait être considérée comme une force redoutable au sein des Forces Armées du Royaume Stellaire. Percer leur encerclement était plus difficile que les opérations qu'ils avaient menées auparavant contre l'Armée de Défense Planétaire de l'Étoile Sol Éteint.
Dans les conflits du Système de l'Étoile Hongjian, la raison pour laquelle ils avaient réussi tenait principalement au fait qu'ils avaient pris les Troupes de l'Alliance au dépourvu. À l'époque, le Corps des Marines de la Marine n'avait aucune idée du genre d'ennemis auxquels ils faisaient face et conservait encore l'état d'esprit de lutter contre des pirates conventionnels.
Même s'il y avait quelques mortels d'élite en Armure Énergétique à Rétroaction, ils manquaient de positions défensives et d'armes anti-blindage, ce qui les rendait faciles à percer. Sans moyen d'ouvrir les « boîtes », il avait été facile pour Blaywins et son groupe de s'éclipser.
Mais maintenant, les Troupes de l'Alliance étaient bien au clair sur ce qu'elles pouvaient affronter.
Ces Légionnaires de l'Ours Enragé portaient désormais certainement des armes à thermite, des armes à plasma et des fusils explosifs lourds, et étaient largement équipés de véhicules blindés, les plus redoutables étant les Chars Lion.
Toutes ces armes constituaient une menace pour les Guerriers Interstellaires. N'importe laquelle pouvait être mortelle à l'impact.
Et les dégâts qu'ils pouvaient infliger étaient relativement limités. Ce n'était pas trop un problème contre de l'infanterie ordinaire, mais les Chars Lion n'étaient pas comme les chars ordinaires produits sur certains mondes. Faute d'armes pour contrer un tel blindage lourd militaire du Royaume Stellaire, l'armure d'un Lion ne pouvait être percée par des fusils explosifs ni tranchée par des lames d'épée tronçonneuse, mais les chars pouvaient aisément abattre un Guerrier Interstellaire d'un seul tir.
Face à de tels adversaires, depuis trente ans, ils choisissaient généralement de les éviter.
À présent, s'ils s'affrontaient vraiment de front, percer n'était pas totalement impossible, mais ils pourraient bien devoir sacrifier la vie de quelques guerriers.
Ils n'étaient que huit personnes — qui serait assez fou pour se battre à mort contre de telles forces régulières de l'Armée Impériale si bien armées ?
En observant que les forces du Royaume Stellaire ne resserraient pas leur encerclement mais renforçaient plutôt le blocus, ils ont à peu près compris les intentions de l'ennemi.
Ils attendaient juste l'arrivée de Matins.
Pour dire vrai, ils étaient très mal à l'aise.
L'initiative qu'ils avaient eue était partie ; maintenant, ils n'étaient plus que des agneaux attendant l'abattoir.
Ce n'était pas trop grave pour l'instant ; ils avaient encore le choix de percer par leurs propres moyens, même si cela signifiait que la moitié d'entre eux pourrait mourir — une chance nonetheless. Mais une fois que Matins arriverait avec une foule de nouveaux Phoenix, ils n'auraient même pas l'opportunité de fuir.