Au fil du temps, le Groupe de pirates en vint même à recruter directement de la main-d'œuvre sur l'Étoile Sol Éteint.
Cependant, avant cela, le Gouverneur Ahzimuba et les membres du Groupe de pirates de l'Œil Rouge comprenaient au moins le principe de ne pas chasser près de leur tanière. De plus, le commerce interstellaire dans le Secteur Stellaire Cheval-Cultivateur voisin n'était pas très développé, alors que le commerce interstellaire dans le Secteur Stellaire Tianma adjacent était bien meilleur, mais il était constamment gardé par la Flotte Tianma.
C'est précisément pour cette raison que le Groupe de pirates de l'Œil Rouge n'avait jamais opéré dans ces deux Secteurs Stellaires.
Ils traitaient l'Étoile Sol Éteint comme une base secrète, un point de repli, une station de ravitaillement et un lieu d'importation de marchandises. Les activités de pillage réelles avaient lieu loin de là.
Ce n'est que récemment que cette stratégie a commencé à changer.
La vie du voisin s'était améliorée, le commerce était florissant, et c'était vraiment tentant. Le point clé, c'était qu'il y avait beaucoup de navires marchands civils sans protection qui erraient dans les parages.
La force principale de la Flotte Tianma était également partie à cause de la Guerre des Dents-de-Fer, n'était-ce pas l'occasion rêvée de faire fortune ?
Bien sûr, si ce n'avait été que cela, ils auraient encore hésité.
Mais à ce moment-là, au cours d'une opération dans un lointain Secteur Stellaire, ils sont tombés sur huit guerriers.
Leurs navires principaux furent saisis, mais au lieu de les tuer, ces huit guerriers rejoignirent leurs rangs et prirent indéniablement le contrôle. Le chef du Groupe de pirates de l'Œil Rouge devint un grand homme connu sous le nom de « Nides ».
Quiconque avait entendu parler des légendes des Guerriers Interstellaires n'aurait eu aucun mal à les identifier à leur stature et à leur Armure Énergétique.
Et en observant leur conduite, les insignes qui avaient été repeints sur leurs armures, on pouvait en deviner encore plus.
Mais personne n'osa s'exprimer.
De toute façon, avoir un nouveau patron n'était pas si mal. Après tout, le nouveau patron était sérieusement féroce.
Par la suite, sous les ordres du nouveau patron, ils abandonnèrent leurs stratégies passées et commencèrent à s'en prendre au Secteur Stellaire Tianma.
Au début, ils réussirent quelques pillages qui les enrichirent effectivement, ce qui remonta le moral du Groupe de pirates.
Mais ensuite, ce devint plus difficile, et les pertes s'ensuivirent. Mais c'était normal ; quand on est pirate, qui s'enrichit sans encaisser quelques coups ?
Cependant, il était temps d'arrêter les frais.
C'est ce que pensait Ahzimuba aussi.
Désormais, dans le Groupe de pirates, il y avait déjà pas mal de gens de l'Étoile Sol Éteint, dont beaucoup étaient ses fidèles.
Quelle facilité de s'en prendre à Gu Hang du Secteur Stellaire Tianma ? Plus Ahzimuba entendait parler de cet homme par les canaux officiels, plus il était terrifié.
Mieux valait s'arrêter maintenant.
Ils avaient fait leur fortune, certains frères étaient morts, et il était temps de se replier, de rentrer, de vendre les navires, les gens et les matériaux pillés, et avec les survivants, chacun aurait une grosse part. L'Étoile Sol Éteint pourrait aussi respirer ; le prochain Impôt Impérial ne nécessiterait plus de capitation.
Ces derniers mois, il avait suggéré ce point à Nides trois ou quatre fois.
Mais à chaque fois, il fut éconduit.
Lorsqu'il tenta de contacter Nides à nouveau, il découvrit qu'il ne pouvait pas le joindre du tout.
La Tour de Langage Stellaire sur l'Étoile Sol Éteint n'était pas avancée, et le praticien d'Énergie Spirituelle qui entretenait la Tour de Langage Stellaire était aussi un local qui avait atteint la maîtrise par autodidaxie, donc sa force n'était pas très impressionnante. Mais il ne s'agissait que de contacter le Système Stellaire voisin, ce qui n'aurait pas dû être difficile.
Plusieurs tentatives de contact restèrent infructueuses, et Ahzimuba sentit déjà un mauvais présage.
Mais il conservait encore un brin d'espoir illusoire.
Peut-être que le Groupe de pirates de l'Œil Rouge avait simplement fui ?
Même s'ils avaient été détruits par cette soi-disant alliance, ce n'était pas certain qu'ils aient tous péri sur le navire, et l'alliance ne connaîtrait peut-être même pas la relation entre l'Étoile Sol Éteint et ce groupe de pirates.
Il ne pouvait penser que ainsi.
Que pouvait-il faire d'autre ?
L'alliance était juste à côté ; une seule traversée du Royaume Stellaire depuis l'Étoile Hongjian suffisait pour l'atteindre. Comparé à M. Gu, que ce soit en termes de force ou d'influence politique, lui et sa planète étaient aussi insignifiants qu'un petit village, sans aucun pouvoir de résistance.
De plus, il ne faisait aucun doute qu'il avait gravement violé la Loi Impériale. Soutien à la piraterie, recel de pirates, collusion avec des Guerriers Interstellaires Mutins… n'importe laquelle de ces accusations suffisait pour le faire mourir plusieurs fois, et entraînerait aussi tout son registre familial.
Le point clé, c'est qu'il n'était pas un pirate, et que sa planète ne pouvait pas bouger. Les pirates peuvent fuir, mais lui ne pouvait pas s'enfuir.
Il vécut dans la peur et l'anxiété pendant un certain temps, mais ce qui doit arriver finit toujours par arriver.
Son subordonné chargé de la Station d'Observation Stellaire lui annonça qu'un navire arborant les insignes de l'alliance était arrivé en orbite de l'Étoile Sol Éteint.
Il pensa que c'étaient les voisins qui venaient le punir. D'un côté, il appela précipitamment son patron, le chef du Secteur Stellaire Cheval-Cultivateur, omettant certaines informations mais partageant la situation, tandis que de l'autre, il se préparait aussi à les accueillir.
Mais qui aurait su que la personne qui descendit n'était pas de l'Alliance, mais un Nides.
Cependant, toute la flotte de pirates qui était partie pour le Secteur Stellaire Tianma avec le Nides, ainsi que les nombreuses personnes de l'Étoile Sol Éteint, ne revinrent jamais.
« Chef Nides… où sont mes gens ? » demanda Ahzimuba, la voix tremblant légèrement.
« Ils ne peuvent pas revenir. »
« Alors qu'avez-vous ramené ? »
« Nous n'avons ramené que nos vies. »
Ahzimuba fut suffoqué.
Après avoir bégayé un instant, il demanda à nouveau : « Et l'Alliance ? Est-ce que l'Alliance sait… »
Le Nides l'interrompit : « Je ne sais pas ce que l'Alliance a saisi, mais je n'ai pas l'intention de rester ici beaucoup plus longtemps. Préparez le carburant, les vivres, et préparez quelques esclaves ; nous partirons bientôt. »
Ahzimuba devint anxieux : « Si vous partez, qu'adviendra-t-il de nous ? »
« Qu'est-ce que cela a à voir avec moi ? »
« Non ! Vous devez rester, avec nous… » Ahzimuba voulait dire « combattre à nos côtés », mais pour une raison quelconque, il ne put le dire.
Combattre à nos côtés pour faire quoi ?
Combattre contre l'Alliance ?
Que pourraient bien apporter huit déserteurs ?
Dans les combats à petite échelle, ces huit déserteurs étaient inégalés ; mais dans les batailles à grande échelle, sous la colère de l'Alliance, peu importait qu'il y en ait huit ou quatre-vingts — ils seraient inutiles.
On disait que l'Alliance bénéficiait aussi de l'assistance d'un Groupe de Combat de Starfighters ; c'est un groupe de combat légitime !
Mais Ahzimuba ne pouvait toujours pas laisser ces déserteurs partir.
S'ils ne partaient pas, il pouvait encore penser à un moyen de livrer ces types, que ce soit pour faire croire qu'il était ensorcelé ou contraint, ou pour trouver un moyen de se racheter par des actes méritoires. Si infime soit la chance, il devait trouver une issue. S'ils s'enfuyaient, alors il serait vraiment fini.
À ce stade, qui sait combien de gens de l'Étoile Sol Éteint étaient tombés entre les mains de l'Alliance ? Peu importe combien il espérait le meilleur, il savait que ça ne pouvait pas être caché.
Cependant, il ne pouvait pas le dire directement au Nides.
Il devait trouver quelque chose.
Ahzimuba dit : « Je comprends ; je ferai de mon mieux pour répondre à vos demandes. »
« Pas de tricherie ; je ne vous donne que trois heures », avertit le chef Nides.
« Je satisferai définitivement tous vos besoins dans les trois heures », lui assura Ahzimuba.
Après le départ du chef Nides, Ahzimuba utilisa le prétexte de préparer secrètement des provisions et des esclaves pour quitter la capitale planétaire.
S'il restait, il craignait d'être mis en pièces.
C'était l'un des rares endroits sur l'Étoile Sol Éteint qui pouvait passer pour une ville, nichée dans une vallée fluviale luxuriante.
Voyageant en véhicule à travers le vaste désert, Ahzimuba dirigeait ses subordonnés à distance. Il faisait mine de préparer les provisions mais trainait.
Une fois les trois heures écoulées, bien sûr, les provisions n'étaient pas prêtes.
Ahzimuba fit présenter des excuses par ses gens, disant qu'il faisait des préparatifs à outrance mais que comme cela devait se faire secrètement et sans éveiller les soupçons, couplé à la grande quantité d'articles demandés, il était difficile de tout préparer d'un seul coup… En bref, il utilisa tous les prétextes du livre, affirmant que ce serait prêt bientôt.
Pour le dire franchement, il ne faisait que tenter de gagner du temps.
Et à cet instant, tout ce qu'il faisait, c'était prier pour que l'Alliance arrive bientôt.
Cependant, le Nides ne lui donna pas d'autres chances. Ils ne croyaient aucune de ses histoires, et dès que les trois heures furent écoulées, ils commencèrent à tuer des gens.
Les confidents d'Ahzimuba furent tués, suivis rapidement par l'effondrement de l'équipe de garde personnelle surveillant les déserteurs. L'Armée de Défense Planétaire qui gardait la capitale n'avait pas de compréhension claire mais agit aussi selon les ordres d'Ahzimuba.
Les ordres qu'ils reçurent étaient que des pirates attaquaient. Les guerriers de la Force de Défense Planétaire devaient détruire les chalands de débarque que les pirates utilisaient pour venir du ciel, mettre en place la loi martiale dans toute la ville, et arrêter le mouvement de tous les individus suspects.
Même s'il n'y avait que huit déserteurs et que la Force de Défense Planétaire stationnée dans la capitale comptait au moins cinquante mille hommes, Ahzimuba se sentait totalement incertain.
Il errait sans but à travers le désert dans un véhicule, maintenant le contact avec la ville par le véhicule, et contrôlant à distance ses troupes qui lui étaient loyales pour entraver les actions du Nides.