Shang Yanwen entreprit finalement seul le voyage de retour vers Korolya.
Bien sûr, il n'aurait pas laissé Lu Shaoyu l'accompagner.
Tout comme il l'avait dit au moment de se séparer, ils n'étaient pas des gens du même monde.
Il avait résolu de consacrer sa vie à une grande cause. Lu Shaoyu n'avait pas à en faire autant ; sa vie serait plus splendide et plus insouciante. Elle ne devait pas le suivre dans cet endroit sombre et arriéré.
Il connaissait les intentions de Lu Shaoyu, mais l'amour n'était peut-être qu'une impulsion momentanée, jusqu'où pouvait-il durer ?
Changer sa ville natale était son devoir, il savait que le chemin à venir serait long et semé d'embûches ; il ne savait même pas combien d'années il y sacrifierait. Il ne devait pas entraîner une belle jeune femme dans son sillage.
Son parcours difficile se reflétait même dans son voyage de retour.
Il lui fallut deux jours rien que pour rejoindre la partie terrestre du Port Stellaire de l'Étoile Aile Volante en transports en commun ; puis, faire la queue pour embarquer au Port Stellaire et attendre un navire prit encore trois jours.
L'Alliance avait désormais mis en place son propre système de transport interstellaire dans le cadre de l'Alliance, les navires « Voyageur II » et « Cochon Volant » étant les principaux chevaux de bataille. Le premier transportait deux mille passagers à la fois, tandis que le second pouvait en transporter environ quatre-vingt mille.
Le Chantier Naval de l'Étoile Hibou Enragé et le Chantier Naval de l'Étoile Aile Volante avaient tous deux reçu d'énormes commandes du Département des Transports Publics de l'Alliance pour produire ces deux types de navires afin de construire des lignes aériennes publiques au sein du secteur stellaire.
Autrefois, si des gens de différents secteurs stellaires voulaient voyager — pour ne pas parler des gens ordinaires, y compris de nombreux individus fortunés, magnats et hauts fonctionnaires — n'avaient souvent pas l'opportunité de le faire.
Les affaires intergouvernementales reposaient sur les navires des gouvernements de secteur stellaire ; pour les affaires commerciales, cela dépendait de savoir si les entreprises avaient les relations pour contacter une firme interstellaire capable comme la Maison de Commerce Gu, et même alors, elles devaient avoir la chance de trouver un navire se dirigeant vers la destination désirée pour faire du stop.
Cependant, un an et demi plus tôt, les vols interstellaires circum-secteur de l'Alliance avaient officiellement commencé. Bien que les billets soient encore très chers, hors de portée des gens ordinaires, le simple fait que cette route existe désormais marquait une avancée significative. Si l'on avait vraiment besoin de se rendre sur une autre planète pour une raison quelconque, il y avait maintenant un moyen d'y arriver.
Sans parler du fait que si le voyage était pour des affaires officielles ou commerciales, le gouvernement ou l'entreprise payait le voyage.
Shang Yanwen n'avait certainement pas l'argent pour s'offrir le trajet entre Korolya et l'Étoile Aile Volante sur un navire. En fait, il n'était pas rentré chez lui depuis les trois ou quatre dernières années d'études.
Cette fois, il rentrait chez lui avec une autorisation gouvernementale, qui lui donnait un billet gratuit pour le voyage.
Récemment, il y avait eu une augmentation du nombre de personnes rentrant à Korolya. Il avait attendu trois jours avant d'embarquer sur le vol B-1733, qui était un navire de transport Cochon Volant.
Les conditions à bord n'étaient pas terribles. Un compartiment d'environ six mètres carrés contenait deux rangées de lits superposés à quatre étages, séparés par un couloir, et chaque couchette pouvait accueillir une personne.
De tels compartiments étaient nombreux et empilés couche sur couche dans la cale du navire.
Shang Yanwen y était relativement habitué. Bien que ses conditions de vie à l'université aient été assez bonnes, la majeure partie de sa vie passée à Korolya n'était pas beaucoup meilleure que cela.
Après avoir rangé ses bagages dans l'un des quatre casiers publics sous le lit, il s'allongea sur la deuxième couche en partant du haut.
L'espace était exigu, tout juste assez grand pour que Shang Yanwen puisse s'asseoir droit sans se cogner la tête.
Il sortit les livres qu'il avait apportés et se mit à lire.
Il avait prévu plusieurs livres pour traverser le long voyage de l'Étoile Aile Volante à Korolya.
Le trajet total durerait six jours à la vitesse du Cochon Volant, et il prévoyait de passer ce temps à lire.
Malheureusement, il y avait des réglementations strictes sur le transport de divers objets lors des vols interstellaires, et les livres figuraient sur la liste des objets restreints. On ne pouvait pas en apporter beaucoup, et avant d'effectuer le saut à travers le Tunnel du Royaume Stellaire, tous les livres devaient être entreposés dans un endroit désigné pour une conservation spéciale, ce qui était assez fastidieux.
Mais Shang Yanwen apporta quand même le nombre maximal de livres autorisés par la réglementation, afin de ne pas perdre de temps.
Le navire quitta le Port Stellaire et deriva dans le vide pendant deux jours.
Shang Yanwen estima mentalement qu'ils devaient approcher du nœud du Tunnel du Royaume Stellaire.
Un « nœud » pouvait sembler être un point unique à l'échelle grandiose de l'univers, mais c'était en réalité une vaste zone. À mesure que le vaisseau-mère s'approchait de cette zone, le signal reçu par le Système de Reconnaissance de Saut se renforçait jusqu'à ce que l'intensité du signal dépasse un point critique, indiquant que la position du vaisseau-mère répondait à la norme pour un saut. Avec l'activation du Moteur de Distorsion, le vaisseau-mère tout entier sautait dans le Tunnel du Royaume Stellaire, disparaissant de l'univers physique en un instant pour les observateurs extérieurs.
C'étaient des faits que Shang Yanwen avait appris dans les livres, y compris que le navire devrait maintenant être près du point de saut — une déduction qu'il fit en utilisant ses connaissances. Enfermé dans un compartiment en forme de boîte, il ne pouvait ni voir ni entendre quoi que ce soit, donc il ne pouvait que deviner.
Cependant, le Moteur de Distorsion du vaisseau-mère ne s'activa jamais.
Il était perplexe, se demandant s'il s'était trompé.
Mais il apprit bientôt que ce n'était pas le cas.
Une alarme retentit dans le navire :
« Nous regrettons d'informer tous les passagers que notre voyage pourrait être retardé. Une activité de pirates a été détectée récemment dans les environs de notre route, et la Marine de l'Alliance a commencé à poursuivre un groupe de pirates il y a deux heures. Un combat se déroule près du point de saut du Système Stellaire de Korolya. Nous devrons peut-être attendre ici pendant deux heures en raison de cette situation. Nous nous excusons pour les désagréments que ce retard pourrait causer à vos projets de voyage… »