Il n'avait pas manqué l'opportunité de changer son destin ; pendant ses années d'école, il avait étudié avec fièvre et ses notes avaient, sans surprise, dominé le classement. Plus tard, il intégra un établissement de rang supérieur et continua d'en sortir major de promotion.
À cette époque, coïncidant avec la reprise de l'Étoile Aile Volante par l'Alliance, la politique d'études sur nomination fut publiée, et ce furent ses résultats scolaires, son éveil idéologique et ses performances exceptionnelles durant ses stages qui lui valurent une chance d'étudier à la « Branche An Jiang de l'Université de Droit Liwen de l'Étoile Aile Volante. »
La branche An Jiang de Liwen Law, bien que considérée comme une école de troisième rang sur l'Étoile Aile Volante et classée seulement autour de 7 000 à 8 000 parmi les universités de la planète, le vit pourtant rester en tête du peloton durant les deux premières années, et il fut promu sur le campus principal.
Le campus principal de l'Université de Droit Liwen est en effet une école de premier rang figurant dans le top 100 sur l'Étoile Aile Volante.
Son talent ne faisait aucun doute, et ses propres efforts furent particulièrement décisifs. Mais il n'oublia jamais que ses accomplissements étaient entièrement dus au Gouverneur Gu Hang et aux opportunités offertes par l'Alliance. Sans les changements apportés par l'Alliance, il serait soit mort, soit resté à tourner des vis dans une usine sans le moindre espoir — comment aurait-il eu la chance de fréquenter l'une des plus hautes académies de l'Étoile Aile Volante, de voguer dans le vaste océan de la connaissance, et de s'assurer un avenir radieux ?
Pour cette raison, il n'osa jamais se relâcher. Il était pleinement conscient que chaque opportunité était durement gagnée ; il était déjà bien plus chanceux que la plupart des gens, et il avait tant reçu de l'Alliance. Il devait saisir chaque instant précieux et l'utiliser pour s'améliorer.
Ce qu'il avait reçu, il espérait un jour le rendre à la société qui l'avait nourri.
Ainsi, peu importe le nombre de tentations qui l'entouraient, il restait toujours entierement dévoué à ses études.
Mais aujourd'hui était vraiment exceptionnel.
La douzaine de personnes présentes n'étaient pas que Shang Yanwen ; les autres jeunes partageaient également des parcours similaires.
Ils formaient la première promotion d'étudiants nommés par l'Alliance pour étudier sur l'Étoile Aile Volante et venaient tout juste de terminer leurs quatre années d'études et de réussir les examens.
À partir de demain, ils prendraient des chemins séparés, retournant sur leurs planètes d'origine respectives, regagnant leurs postes nominés, pour contribuer à leur part au développement de l'Alliance, de leurs villes natales, et à leur propre avenir.
Aujourd'hui était leur dernière réunion avant de se séparer.
Peu importe à quel point Shang Yanwen était concentré sur ses études, indifférant aux affaires du monde, il devait assister à cette réunion.
Ce qui l'enivrait n'était pas seulement l'alcool, pas seulement la sentimentalité de la séparation d'avec ses camarades, mais aussi les paroles passionnées d'un groupe de jeunes hommes aux aspirations partagées.
« Camarades ! Camarades ! » l'un d'entre eux sauta sur une table.
Shang Yanwen le reconnut ; il venait aussi de Korolya, un « compatriote », bien que pas de la même Capitale du Nid. Dans le souvenir de Shang, ce type avait toujours été d'humeur douce, mais maintenant son col était déchiré, ses mouvements volontaires, et son expression, fougueuse :
« Écoutez-moi, camarades ! »
« Nous venons de mondes différents, de Capitales du Nid différentes. Nous avons des origines et des parcours différents. Mais nous sommes tous venus ici pour un seul but ! Nous sommes tous venus ici pour l'Alliance entière, pour nos villes natales, pour les innombrables changements apportés par le Gouverneur Gu Hang, pour changer nos destins et nous rassembler ici. »
« J'embrasse de tout cœur les idéaux de l'Alliance, je crois profondément que notre monde, notre Alliance, deviendront de mieux en mieux sous la direction de M. Gu ! »
« C'est une époque de jeunesse vigoureuse ; nous sommes fidèles à nos années de prime. Nous avons tous été diplômés avec d'excellentes notes, et je suis fier de chacun de nous ! »
Les jeunes acclamèrent et crièrent de joie.
L'homme sur la table gesticula des mains, s'écriant : « Mais ! Mais ! Camarades ! Nous devons rester lucides ! Nous devons réaliser que tout ceci n'est que le début ! La fin de nos études signifie seulement que nous avons acquis les connaissances nécessaires. Ce qui vient ensuite est de la plus haute importance ! »
« Que devons-nous faire ?! »
« Nous devons ramener tout ce que nous avons appris ici dans nos villes natales ! »
« Nous devons appliquer les connaissances que nous rapportons à notre futur travail ! Avec notre intelligence, avec notre sueur et notre sang, nous nous fondrons dans l'Alliance ! »
« Les fondateurs de l'Alliance sont nés de l'Étoile Hibou Enragé, ont sauvé d'innombrables gens, et changé d'innombrables destins. Ils ont créé le passé, et nous, nous hériterons de ces volontés et créerons un avenir encore meilleur ! »
« À l'avenir, plus de gens, aux cerveaux plus brillants, reprendront notre cause, rendant l'Alliance éternelle ! Aujourd'hui, nous reprenons un monde débordant de vie et explosant d'énergie juvénile, et j'espère que le monde que nous léguerons à la prochaine génération sera encore plus prospère, encore plus dynamique qu'il ne l'est maintenant ! »
« Camarades ! Partagez-vous ma confiance ? »
Shang Yanwen leva aussi son verre et cria avec eux !
Ce qui aurait dû être une mélancolique fête d'adieu entre camarades avait été porté à un climax exubérant.
Il n'y avait pas de chagrin, seulement la passion déferlante de la jeunesse. Dans leur anticipation de l'avenir, tout devenait excitant et beau.
Avec la dernière gorgée de leurs verres, ils scellèrent un pacte de se revoir dans dix, vingt ans. Quand ils regarderaient en arrière, ils espéraient que chacun pourrait se tenir droit et partager fièrement avec ses camarades à quel point il avait été à la hauteur de ses idéaux au fil des ans.
Au milieu des rires et des sourires, la fête finit par prendre fin.
Bras dessus, bras dessous, ils regagnèrent le dortoir, mais leurs pas s'arrêtèrent net.
« Hein ? Petit Shang, Petit Shang… Lu Shaoyu est là-devant, elle t'attend sûrement. »
Alors qu'il discutait avec un camarade de ce qu'il ferait en rentrant et de la façon dont une lettre récente décrivait la situation au pays, Shang Yanwen entendit soudain quelqu'un l'appeler.
Il leva les yeux et vit une fille aux cheveux noirs, en robe blanche, se tenir devant leur groupe.
Ses frères lui tapèrent sur l'épaule et, avec des sourires malicieux, s'en allèrent, ne laissant que tous les deux derrière eux.
Bientôt, le bruit s'estompa au loin, et la brise nocturne devint silencieuse.
« Yanwen… » commença Lu Shaoyu, ses yeux portant une pointe de supplication, « j'ai demandé à mon père, son entreprise vient de finir sa privatisation, et il y a maintenant beaucoup de postes vacants… toi… »
« Shaoyu, pas la peine d'en dire plus, nous avons déjà discuté de cette question. » Malgré l'alcool qui lui tournait la tête et un sentiment de culpabilité au cœur, Shang Yanwen resta résolu, « Je dois retourner dans ma ville natale. Plus que l'Étoile Aile Volante, ma ville natale a besoin de mes capacités. »
« Mais ! » Lu Shaoyu se jeta devant lui, le regardant dans les yeux, les siens remplis de larmes, « Est-ce que tu penses à moi ? Une fois que tu seras à Korolya, combien de temps avant qu'on puisse se revoir… »
« Je suis désolé… Je comprends, c'est pour ça que je n'ai jamais osé accepter ta gentillesse. Tu appartiens ici, tu mérites tout ce que tu devrais avoir, profiter des chants d'oiseaux et des parfums de fleurs de l'Étoile Aile Volante, profiter de la civilisation urbaine progressive. Tu devrais boire un café un après-midi ensoleillé, faire un travail que tu aimes. Mais moi… je suis différent, je viens de l'obscurité sans fin du niveau le plus bas de la Capitale du Nid de Nuo Yan City, je ne pourrai jamais m'en échapper. Comment pourrais-je me permettre de profiter de la vie si je ne peux pas rendre possible que tout le monde dans ma ville natale rie et profite de ses après-midis ? Comment pourrais-je ? »
Dans son discours, poussé par l'alcool et l'émotion, Shang Yanwen ne put s'empêcher d'attirer la fille devant lui dans ses bras.
Mais cette tendresse ne fut que momentanée.
« Je suis désolé… Je ne peux que te décevoir, je ne peux que me décevoir moi-même. Mais je préfère ça plutôt que de décevoir ma ville natale, de décevoir l'Alliance. »
Il la relâcha décisivement et passa rapidement devant la fille.
Lu Shaoyu se retourna, le visage déjà ruisselant de larmes : « J'irai avec toi ! »
Shang Yanwen ne se retourna pas, se contentant de faire un signe de main derrière lui.