« Je comprends tout ce que vous avez dit, Monsieur le Président, »
« Mais ce que je ne comprends pas, c'est en quoi cela me concerne ? »
« Je suis le Gouverneur de l'Alliance et ma compétence ne s'étend qu'à quatre mondes. La Triétoile Fatches n'entre pas dans mes attributions. Quel rapport leur rébellion a-t-elle avec l'Alliance ? Je ne peux outrepasser mes pouvoirs. »
« Certes, deux corps de l'Armée du Royaume Stellaire sont placés sous mon commandement, mais qu'il s'agisse du 3e Corps Dragonhawk ou de la Légion de l'Ours Enragé, ils appartiennent actuellement à la Zone de Combat de Korolya. Je suis bien le commandant de cette zone, oui, mais elle ne s'étend qu'au seul Korolya. Comment pourrais-je avoir l'autorité de déployer des troupes de ma zone vers un autre système stellaire pour y mener des combats ? »
« Un Groupe de Combat de Starfighters ? Il faudrait vous adresser au chef de bataillon du Phoenix, que puis-je bien vous apporter ? »
« Pas de contact ? Désolé, Monsieur le Président, mais je n'ai également pas réussi à joindre le commandant Matins ces derniers temps. L'Alliance n'a aucun droit de gouverner un groupe de combat de guerriers interstellaires. Notre relation se limite à une bonne coopération. Le fait qu'ils répondent ou non à l'appel aux armes échappe totalement à mon contrôle. »
« Je sais quelles sont vos inquiétudes, croyez-le bien si je partage exactement les mêmes sentiments. Les comportements traîtres de la Famille Fatches sont scandaleux ; je n'aurais jamais cru qu'un individu aurait l'audace de commettre un acte de désobéissance aussi flagrant. Ils ont franchi la ligne rouge. Leur rébellion est un fait indéniable, un péché qui doit être expié ! L'Alliance a émis une vigoureuse condamnation à cet égard, et j'ai publiquement exhorté Minnick à se rendre sans condition et à accepter le jugement qui lui est dû ! »
« Je suis même prêt à offrir un million de pièces d'impôt au Domaine Stellaire par pur signe de ma colère ! »
« J'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir, Monsieur le Président, et j'espère que vous pourrez résoudre cette affaire et laver cet affront au plus vite ! »
À l'écoute des propos de Gu Hang, Martin Nelli arborait une expression grave.
Il pesait le choix de ses mots, cherchant comment rallier Gu Hang à sa ligne de bataille.
Pourtant, le petit Pei Desi, planté à ses côtés, ne pouvait plus se retenir.
« Gu Hang, M. Gu, Commandant Gu, dites-nous simplement ce que vous voulez exactement pour écraser la rébellion ! »
« Je me suis montré très clair, ne comprenez-vous pas ? Ce n'est pas que je ne veuille pas, mais que je ne peux pas, ni la loi ni les règlements ne l'autorisent. »
« Arrêtez donc ces discours hypocrites ici ! » lança Pei Desi avec empressement. « Dites-nous simplement ce que vous voulez. Nous partagerons la Triétoile Fatches : vous prenez un monde, nous prenons... »
« Assez ! » coupa sèchement Gu Hang. « De quel droit proférez-vous des paroles aussi arrogantement présompteuses ? Comment votre langage transforme-t-il le territoire impérial en propriété privée capable d'être répartie si librement ? Greffier, consignez avec exactitude chacun des mots prononcés par le petit Pei Desi, sans en omettre une seule lettre. »
Pei Desi était manifestement stupéfait, puis monta sur ses grands chevaux, la bouche ouverte pour insulter, mais avant qu'il n'ait pu parler, Martin Nelli le retira brutalement.
« Veuillez m'excuser, M. Gu, attendez un instant, »
Ayant dit cela, Martin Nelli coupa temporairement la transmission, puis tourna la tête pour foudroyer Pei Desi du regard. « Comprenez-vous quels problèmes vos paroles pourraient nous créer ? »
Pei Desi répondit avec mépris : « Quels problèmes pouvaient-elles bien créer ? »
Martin Nelli fut véritablement exaspéré. La situation était déjà assez difficile comme ça, et en plus, il devait composer avec un « partenaire » pareil. On disait partout que les frères Pei Desi du Secteur Stellaire Tianma se complétaient parfaitement, mais après son propre expérience, Martin Nelli avait compris qu'il fallait au moins tripler les efforts de Pei Desi pour compenser l'impact négatif de son cadet !
Il regrettait sincèrement de s'être jeté dans les eaux troubles du Secteur Stellaire Tianma.
Mais que pouvait-il faire d'autre, une fois engagé jusque-là ?
Il prit une profonde respiration et dit : « Toi, sors. »
« Dégage ! À partir de maintenant, lors de nos discussions sur des questions sérieuses, tu n'auras pas le droit d'intervenir, pas même d'un mot ! » Martin Nelli cessait de le tolérer.
« Par quel droit me parles-tu ainsi !? »
« Le droit que t'accorde ta propre bêtise ! »
« Le plan destiné à mater les Fatches venait de toi, et maintenant qu'il rencontre des obstacles, pourquoi viens-tu te venger sur moi ? »
« Oui, c'était bien mon idée, et c'est pourquoi j'essaie désormais d'y remédier. S'il te plaît, si tu ne peux aider, au moins ne viens pas empirer les choses ! »
« ...D'accord, d'accord, je vais me taire. Je resterai juste à écouter, ça te va ? »
Martin Nelli finit par choisir de ne pas escalader davantage le conflit et autorisa le petit Pei Desi à rester présent, bien qu'il n'ait le droit qu'à l'écoute.
Après avoir rétabli la connexion, il s'excusa brièvement avant de poursuivre ses négociations avec Gu Hang.
Explorez de nouveaux mondes sur
Gu Haussouffla, demandant si Pei Desi avait été renvoyé, ce qui fit serrer les poings du gouverneur de l'Étoile Aile Volante assis à ses côtés.
Mais au moins, l'homme se souvint de sa promesse récente envers Martin Nelli et resta silencieux.
Martin Nelli maîtrisait fort bien la négociation politique, mais il se battait là contre un Gu Hang imperméable aux influences.
Au cours de leurs échanges, quelle que soit la proposition de Martin Nelli, offrant commodités ou soutien politique pour rassurer Gu Hang, ce dernier ne cessait de répéter deux points : ce n'était pas couvert par sa zone de combat, ni par l'Alliance.
Martin Nelli comprenait, évidemment, ce que cela signifiait.
Le petit Pei Desi n'avait tort en rien ; le désir de Gu Hang pour la Triétoile Fatches était posé sur la table. La solution passait soit par l'intégration de la Triétoile Fatches sous la juridiction de la Zone de Combat de Korolya, soit par son inclusion directe au sein de l'Alliance.
Au final, les deux options menaient immanquablement à la même issue. Même si la première ne concernait qu'une inclusion zonale, une fois que Gu Hang aurait pris le contrôle militaire de la Triétoile Fatches par la force, leur entrée dans l'Alliance ne serait qu'une question de temps.