Pour Korolya, maintenir un niveau de développement au premier palier est raisonnable, mais en ce qui concerne la population, le Gouvernement du Secteur Stellaire a presque entièrement validé les chiffres fournis par l'Alliance.
À l'heure actuelle, la population officiellement recensée sur Korolya a chuté à 36,4 milliards d'âmes. La chute de la Capitale du Nid installée dans la ville de Fino, conjuguée aux pertes humaines causées par des années de guerre, d'épidémies et les activités de la Secte, est considérable. On estime avec prudence que deux milliards de personnes y ont péri.
Les deux milliards restants ont disparu durant la période où la Famille Fatches tenait Korolya, victime d'une traite des êtres humains à grande échelle et d'échanges de ressources qui ont irrémédiablement réduit la démographie.
De ce point de vue, en quelques années seulement d'accession au pouvoir, la Famille Fatches a réussi à vendre une population équivalant à cent milliards de pièces d'impôt.
Avec une somme pareille injectée dans les caisses, Korolya aurait dû se porter beaucoup mieux, non ?
D'abord, les Fatches n'ont pas vendu pour cent milliards. À cette époque, nombreux étaient ceux qui tiraient profit de la catastrophe, Gu Hang lui-même en faisait partie. Il ne réglait pas cinq pièces d'impôt par tête lors de la traite humaine, tout au plus une, voire moins encore.
Ensuite, la Famille Fatches avait mené de nombreuses transactions douteuses, aussi bien dans la vente des populations que dans les investissements sur Korolya ; ses comptes présentaient de sérieux écarts.
Ces éléments sont devenus la preuve des délits imputés à la Famille Fatches au cours de la dernière année.
Il y a un an, le Gouvernement du Secteur Stellaire avait octroyé d'immenses concessions à Gu Hang concernant la perception de l'impôt désigné ainsi que la propriété de Korolya I, en échange de son concours.
Gu Hang avait fourni des archives des Industries Lourdes Blackbird prouvant que les membres clés de la Famille Fatches étaient complices de la rébellion des Systèmes Intelligents, sans oublier les preuves montrant qu'ils en avaient connaissance ;
Gu Hang avait également fait la comptabilité des exercices réalisés durant toute la domination des Fatches sur Korolya, obtenant l'approbation du Gouvernement du Secteur Stellaire. Celui-ci estimait que la famille avait tiré d'énormes profits illicites pendant sa gestion de Korolya III, était rongée par la corruption et avait directement provoqué la détérioration catastrophique de la situation sur Korolya, conduisant la planète au bord du génocide. Sans cela, l'Alliance n'aurait jamais eu à intervenir pour instaurer une zone militarisée de six ans.
Selon les données statistiques, la Famille Fatches aurait fait perdre à l'Empire plus de cent milliards de pièces d'impôt sur Korolya — inutiles de s'attarder sur la méthode de calcul, le Gouvernement du Secteur Stellaire a acté ce chiffre et le Gouvernement Planétaire de Korolya l'a entériné.
Quelles que fussent les défenses arguées par la Famille Fatches, ce rapport était déjà déposé.
Gu Hang avait rempli son rôle en adressant un appel spécial à Lois ; parallèlement, Martin Nelli, parachuté dans le Secteur Stellaire Tianma en tant qu'ancien fonctionnaire du Gouvernement du Domaine Stellaire et membre éminent de la Faction Parlementaire, n'avait pas hésité à solliciter ses propres réseaux.
Ce rapport prévoyant une perte de cent milliards fut ainsi validé et le Gouvernement du Domaine Stellaire promulgua un décret de punition contre la Famille Fatches, la condamnant à une amende de cent milliards de pièces d'impôt payable sur dix ans.
Quelques mesures annexes suivirent également, comme la rigueur particulière dont fit montre le Gouvernement du Secteur Stellaire lors de l'évaluation fiscale des Fatches. À l'origine, les trois planètes jouissaient toutes d'un niveau de développement de 2 ; elles sont désormais toutes classées au niveau 3.
Sur les trois planètes des Fatches, peuplées de dix milliards d'habitants au total, la pression fiscale annuelle, initialement fixée à deux milliards, est passée à trois milliards. Avec les cent milliards d'amendes échelonnés sur une décennie, la famille devra verser à l'Empire un total de cent trente milliards de pièces d'impôt en dix ans.
En pratique, c'était une sentence de mort.
D'après les estimations, si toute la population des planètes du système Fatches Tri-Star cessait de manger et de boire, elle pourrait mettre de côté deux cents milliards en dix ans.
Mais comment pourraient-ils renoncer à se nourrir et à s'abreuver ?
Il s'agissait clairement d'un coup fatal visant à précipiter la Famille Fatches dans sa perte : telle était la volonté réelle du Gouvernement du Secteur Stellaire.
Néanmoins, mener une insurrection restait l'option la plus irrationnelle.
Premièrement, ils disposaient encore de marges de manœuvre politique. Il existe toujours des moyens pour éluder ou différer le versement, et se rabattre obstinément sur l'insurrection relevait de l'absurdité. Ils auraient pu repousser les échéances, instrumentaliser leurs influences politiques, continuer àsupplier les instances supérieures ou formuler des mises en garde.
Les Gouvernements du Domaine Stellaire et du Domaine Spatial souhaiteraient fort probablement ne pas s'immiscer davantage, et leur cupidité n'est pas sans limites ; ils envisageraient peut-être une réduction de l'amende. Les avoir poussés dans leurs derniers retranchements et déclenché une révolte aurait rendu la gestion de trois planètes insurgées extrêmement corvante.
La pérennité de l'Empire se trouve bel et bien en danger, et ce n'est pas là une invention de Gu Hang ; c'est un constat objectif. Les insurrections se succèdent, les menaces venues de l'extérieur pèsent, celles des sectes abondent, sans parler des vices intrinsèques propres à l'Empire... Malgré sa taille et sa puissance, l'Empire affronte une multitude de problèmes. Si les Fatches prenaient réellement les armes, oubliez l'amende : les recettes fiscales deviendraient inenvisageables et quelle somme faudrait-il engloutir pour mater la révolte ?
Il eût été plus sage de les apaiser, de diminuer l'amende et de transformer la crise en une occasion de compromis.
Deuxièmement, pour les Fatches, même en cas d'absence totale de remise, cent trente milliards répartis sur une décennie, quoique douloureux et potentiellement destructeurs à la racine, ne représentent pas une somme impossible à rassembler.
En serrant la vis, sachant qu'ils gouvernent le système Fatches Tri-Star depuis tant d'années, il est inconcevable qu'ils n'aient aucune réserve ; dans les années à venir, en intensifiant leurs pillages, ils pourraient parfaitement s'acquitter d'une telle somme.
Pourtant, ils ont opté pour la voie la plus radicale : « Qu'on aille au diable, je me révolte ! »
Gu Hang pouvait cependant saisir les raisons qui les guidaient.
Ils n'avaient nullement l'intention de proclamer leur indépendance ; ils semblaient plutôt chercher à relancer les négociations par la contrainte militaire, attendant l'opportunité d'être rappelés à l'ordre et réintégrés dans le giron impérial.
Par ailleurs, les initiatives diplomatiques et les campagnes de renseignement menées par l'Alliance au cours de la dernière année avaient également joué un rôle déterminant.
Le Gouvernement du Secteur Stellaire et celui du Domaine Stellaire souhaitent peut-être éviter une vraie révolte des Fatches, mais... Découvrez plus de contenu sur
Ce chapitre fait cinq mille mots.
Je pensais annoncer un retard d'un millier de mots, mais en rajouter mille maintenant ne semble guère judicieux… Bref, il me reste quand même treize mille mots à produire !