« Reine du Rideau de Fer, ça fait longtemps. »
Isabel agita la main et répondit : « Il n'y a plus de reine, appelez-moi simplement Isabel. »
« Je n’oserais faire preuve d’une telle irrévérence. Même si nous sommes aujourd’hui tous les deux en territoire hostile, ici à Nuo Yan City, vous restez la reine. »
« Je ne fais que servir le gouverneur. Grâce au soutien reçu de toutes parts, Nuo Yan City est devenue l'une des premières Capitales du Nid à achever ses réformes initiales, après Mingyan City. Vous m'avez grandement aidée dans cette entreprise. Sans vous, roi Eureka, et sans les Titans que vous avez personnellement commandés pour dissuader les cœurs rebelles, j'aurais rencontré bien plus de difficultés. »
En face d'elle se tenait son compatriote, originaire comme elle de l'Étoile Heijian, actuel souverain du Royaume de Panbos et également chef des Chevaliers Nationaux de l'Alliance.
Par comparaison, le statut d'Isabel, autrefois souveraine d'un domaine sur l'Étoile Heijian, n'était guère moins important ; elle gérait désormais sur Korolya une Capitale du Nid.
Jusqu'à présent, ils ne se connaissaient pas vraiment. Après tout, Eureka n'était qu'un simple prince à l'époque, tandis qu'Isabel régnaît déjà sur le Royaume de Stefano. Ils savaient seulement l'un de l'autre qu'ils existaient, sans échange particulier.
Mais à présent, confrontés tous deux à un exil étranger et liés par un passé similaire de souverains déchus servant l'Alliance, ils ressentaient une certaine camaraderie.
Le hasard voulait que la mission d'Eureka l'ait conduit à Nuo Yan City, sous la responsabilité d'Isabel. Une fois ses obligations officielles accomplies, il eut l'idée de rendre visite à son compatriote, ce qui mena à cette rencontre.
Eureka déclara : « Puisque vous ne souhaitez pas que je vous appelle reine, cessez donc de me traiter en roi. Nous ne sommes ici que deux combattants de l'Alliance. La seule différence entre nous réside dans nos modes de combat. Je pilote un Mécha Chevalier, tandis que vous vous battez en première ligne en tant que gestionnaire. »
« Vous avez raison, » approuva Isabel avant d'ajouter, après un moment de réflexion, « mais même si le gouverneur nous accorde une totale liberté, il nous faut conserver un sens des responsabilités. »
« Peu importe la droiture qui habite notre cœur, notre identité nous contraint à ne pas agir à la légère ; il nous faut donc redoubler de prudence au sein du système de l'Alliance. Cette entrevue n'aurait pas dû avoir lieu. Certains parmi nous pourraient mal le prendre, et cela risquerait même de semer de fausses attentes chez ceux qui sont restés sur notre planète natale, incapables de voir clairement la réalité et l'avenir. » avertit-elle.
Eureka s'enveloppa le visage de ses mains, l'air quelque peu épuisé.
« Je sais qu'on m'a traité de traître par le passé pour avoir trahi ma patrie. J'ai également croisé ceux qui prétendaient que je nourrissais des desseins cachés, incapable d'oublier mon pays natal… Je comprends parfaitement, c'est le lot imposé par nos identités. Nous étions des souverains, nous sommes désormais des autorités au sein de l'Alliance. Mais est-ce là notre crime ? Je n'ai jamais compris pourquoi..., » murmura-t-il.
« Assez, » coupa Isabel en levant la main pour interrompre Eureka. « Je ne souhaite pas poursuivre sur ce sujet. Parlons d'autre chose. »
Eureka soupira profondément. « D'accord, j'en ai trop dit. Nous ne devrions pas insister là-dessus. Changeons de sujet, parlons de choses plus joyeuses. J'ai entendu dire que, depuis des villes comme Mingyan City ou Nuo Yan City, beaucoup de gens ont migré vers notre terre natale, sur l'Étoile Hibou Enragé ? »
« C'est exact. C'est même le fruit d'un effort soutenu et concerté de toutes les Capitales du Nid. Depuis que nous avons pris le contrôle de Korolya, il y a deux ans, on estime qu'un milliard cinq cent millions de personnes ont traversé la distance entre les deux étoiles. L'Étoile Hibou Enragé en a accueilli le gros, environ un milliard ; l'Étoile Heijian, un peu moins, soit la moitié, cinq cents millions. » confirma-t-elle.
Eureka fut consterné et mit un instant à recouvrer ses esprits avant de répondre : « J'imaginais une forte mobilisation, mais pas à cette échelle… Cela ne risque-t-il pas de peupler entièrement l'Étoile Hibou Enragé de Koroïens ? Même l'Étoile Heijian serait peuplée à hauteur d'au moins la moitié de Koroïens... »
« Vous avez raison, » affirma-t-elle.
« Mais l'Alliance… ne s'inquiète-t-elle pas d'un bouleversement démographique si massif ? Les habitants de ces étoiles mêmes n'ont-ils pas protesté ? » demanda-t-il.
« Bien sûr que certains objectent, mais pas avec la violence que vous imaginez. L'Étoile Hibou Enragé manquait cruellement de bras ; les nouvelles usines foisonnent et réclament une main-d'œuvre considérable. Qu'auraient pu reprocher les autochtones ? Leur niveau de vie n'est absolument pas dégradé. Au contraire, grâce à l'afflux démographique, ils profitent d'un marché élargi, d'une main-d'œuvre ouvrière plus nombreuse et d'une société bien plus dynamique… » précisa-t-elle.
« Une fois dotée d'une population suffisante, l'Étoile Hibou Enragé a commencé à porter son regard sur ce qui n'était naguère qu'une terre vague : deux autres continents envahis par les Tempêtes de Faible Énergie. Il serait peut-être difficile d'y implanter des usines, des quartiers résidentiels denses ou des exploitations agricoles, mais l'énergie brute elle-même est jugée précieuse. Les tempêtes qui enveloppaient ces continents déserts s'amenuisent d'année en année. Une fois ces violences cessées, les Champs de Gaz Spiritualisé devraient réapparaître. Ces deux massifs continentaux nécessitent davantage de colons pour les peupler et les mettre en valeur, » expliqua-t-elle.
« Sur l'Étoile Heijian, le tableau est quasi identique. Les nouveaux venus koroïens investissent les terres des anciens seigneurs, devenus aujourd'hui propriétaires terriens et bailleurs, apportant leur force de travail et étendant les surfaces cultivables. Ces nobles déclassés se trouvent fort satisfaits : ils disposent désormais d'une main-d'œuvre moins chère et plus abondante, bien qu'ils soient passés du statut de propriétaires ruraux à celui de gestionnaires partageant les bénéfices selon le rang. Les mérites politiques requis pour leur promotion dépendent du volume de production et du nombre de sujets placés sous leur autorité. Plus de travailleurs signifie plus de terres mises en culture, ce qui, naturellement, les ravit, » développa-t-elle.