Arrivé sur l’Étoile Wuji, il profita du fait que la réputation du Seigneur Solaire était encore intacte et que les rumeurs sur sa mort n’étaient pas encore largement répandues. Avec un peu de bluff, il sollicita quelques contacts et parvint à joindre Terra Sacrée.
Au passage, il aida Gu Hang à mettre en ordre les procédures légales de l'Alliance.
Une fois ses relations bien établies, ayant mis quelques atouts sur la table et obtenu des garanties politiques, il quitta l’Étoile Wuji et le Domaine Cosmique Oriental pour se rendre à Terra Sacrée.
Quels étaient ces atouts ?
Deux choses.
La première était l’héritage politique laissé par Suo He Kaim à Terra Sacrée et dans tout l’Empire Central.
De son vivant, le Seigneur Solaire pouvait être considéré comme le souverain suprême de l’Empire entier. Outre ses quarante-six Apôtres de la Guerre, les plus visibles, il comptait certes d’autres confidents disséminés dans les différents services centraux de Terra Sacrée ainsi que dans les gouvernements des Domaines Cosmiques et Stellaires de tout l’Empire.
En raison de ses fonctions uniques, Galaraldo connaissait ces personnages mieux que quiconque. Cette liste, sa connaissance de ces individus avec lesquels il avait déjà coopéré à maintes reprises... Ce temps considérable passé sur l’Étoile Wuji servit à élaborer la stratégie pour les rallier.
Il rassembla méthodiquement ceux parmi eux qu’il connaissait et estimait, plaçant leur loyauté sous son contrôle et renforçant ainsi les liens.
Bien sûr, il ne pouvait contraindre tout le monde, et même les alliés qu’il parvenait à rallier ne formaient au maximum que la partie émergée de l’iceberg parmi les soutiens du Seigneur Solaire. Dans le cas contraire, s’il faisait obéir l’ensemble de ces personnes, il pourrait au minimum prétendre à un poste au Conseil Suprême.
Ceux qu’il ne pouvait pas dompter ne devraient pas être gaspillés non plus ; il vendrait la liste complète au Gouvernement Central.
Effectivement, il céda la liste et ses analyses sur ces individus à bon prix.
La seconde tenait à ses collègues de Solaria.
Il connaissait très bien les autres Apôtres de la Guerre : il savait exactement ce que chacun pensait, qui pourrait être persuadé, qui était poussé par les circonstances et qui nourrissait de véritables ambitions secrètes. De plus, il entretenait d’excellentes relations avec beaucoup d’entre eux ; après tout, lors de l’Expédition Solaire, en tant que principal bénéficiaire de la campagne, il avait été naturellement acclamé par ses pairs.
Cette connaissance, et ces bonnes relations, faisaient de sa présence une carte maîtresse pour Terra Sacrée, offrant un moyen de diviser et de traiter la situation chaotique sur Solaria à la suite de la disparition du Seigneur Solaire.
Franchement, il avait déjà convaincu l’un des Apôtres de la Guerre, un maréchal, de revenir avec ses troupes dans l’Empire ; c’était d’ailleurs la volonté initiale du maréchal.
Ces deux atouts mirent en lumière le rôle extraordinaire de Galaraldo. Une fois qu’il eut clairement affiché sa volonté de coopérer et exploitée son réseau en allant droit aux bonnes personnes, non seulement sa survie fut garantie, mais il accéléra aussi rapidement sa carrière.
À ce stade, il parvint même à obtenir pour Gu Hang le grade de lieutenant général impérial, assorti de la Médaille Glorieuse d'Honneur.
« Au départ, je voulais vous arranger le grade de général et la Sainte Médaille, mais malheureusement, je n’y suis pas parvenu. Obtenir le grade de lieutenant général et la Médaille Glorieuse était le mieux que je pouvais faire. Les affaires du Domaine Stellaire Dragonhawk sont simplement trop éloignées de Terra Sacrée, et nombreux sont les officiels ici qui n’ont jamais entendu parler de l’Étoile Hibou Enragé, de Korolya ou du Secteur Stellaire Tianma »,
« Mais ne t’en fais pas. Je me démène ici à Terra Sacrée pour vendre tes mérites. Un groupe de combat récupéré sous l'administration de M. Gu ; sauveur de quarante milliards de vies ; un homme politique éminent et pragmatique ; un dirigeant avisé... J'ai démarché plusieurs journaux et stations de radio, craché une belle somme pour diffuser ta réputation ; ils mettent d'ailleurs en scène certains de tes exploits, comme l'écrasement de la Secte et le sauvetage du monde, sous forme de pièces de théâtre qui seront montées très bientôt. »
« Je t’avoue que ça n’a pas été simple. Les Terriens ont entendu parler de légendes héroïques venues de toute la galaxie, et chaque héros espère briller ici après ses prouesses. Pour te réserver une tribune médiatique et décrocher une programmation théâtrale, j’ai dû repousser plusieurs biographies de soi-disant champions. »
« J’ai aussi demandé aux meilleurs auteurs dramatiques de raconter tes exploits en y ajoutant une mise en scène théâtrale cohérente. Tu comprendras, pour toucher des cœurs à Terra, il faut du suspense, des rebondissements incroyables et, bien sûr, une touche d’amour pour relever le tout et captiver le public. »
« Une fois ta renommée consolidée, je pourrai m’en servir pour te faire attribuer des grades militaires supérieurs et des médailles, et ensuite nous viserons des avantages concrets. Que désires-tu ? La tête du Domaine Stellaire Dragonhawk ? Ou peut-être le poste de président du Domaine Cosmique Oriental ? Ou encore une progression dans l’Armée du Royaume Stellaire jusqu’au grade de maréchal ? Ou avancer au sein de l’Association des Cultivateurs Psychiques ? Choisis ta voie, et je t’aiderai à y progresser. J’ai hâte de te retrouver à Terra Sacrée dans quelques décennies, et alors, nous avancerons ensemble ! »
Après avoir raccroché avec Galaraldo, Gu Hang resta assis, stupéfait, dans son fauteuil.
Cet homme était vraiment doué.
Tout le monde n’aurait pas su trouver une issue face à la détresse.
Réponse rapide chez Galaraldo, décisions fermes et actions décisives. En remontant du résultat au processus, sa capacité à sortir de cette situation non seulement sain et sauf, mais en y trouvant aussi une occasion de promotion, témoignait sans aucun doute de ses compétences.
Et le fait qu’il soit si amical à son égard ne surprit pas Gu Hang.
À l'origine, il s'était ingénié à manipuler l'âme de Galaraldo. Tirant parti du « sentiment de dette lié au sauvetage de sa vie » et des suggestions plantées dans son subconscient, il avait réussi à se faire accepter comme son ami intime.
Mais Gu Hang savait aussi que cette manœuvre était risquée. L’identité de Galaraldo impliquait qu’il devrait subir continuellement, à maintes reprises, des contrôles liés à l’énergie spirituelle pour vérifier que son esprit n’était pas contaminé. C’est pourquoi, en influençant les pensées de Galaraldo, Gu Hang avait fait preuve d’une extrême prudence, agissant de manière infinitésimale.
Il osait modifier ni ses souvenirs, ni sa personnalité, ni sa perception. Tout ce qu’il pouvait faire était de planter une graine et de laisser prendre racine et germer naturellement. La graine se dissipa après peu de temps, ne laissant derrière elle que des pensées qui semblaient émerger directement de l’âme de Galaraldo.
Même ainsi, apprendre que Galaraldo s’était rendu à Terra Sacrée suscita chez Gu Hang un certain trac. Il craignait qu’au cœur de l’Empire Central, où les talents affluent, la montée de Galaraldo aux postes élevés ne l’expose à des contrôles automatiques ou obligatoires incessants. Il serait tout à fait normal qu’on repère une infime anomalie dans son âme.
Le motif de cet appel était en partie un coup de sonde.
Pourtant, à ce stade, Galaraldo restait solide. Les psychiques de Terra n’avaient relevé aucune irrégularité.
Galaraldo le voyait toujours comme un frère de sang choisi.
C’est juste... un poil trop zélé.
Diffuser mes exploits dans la presse, à la radio, et même monter des drames pour narrer passions et haines… Ils sont obligés de s’autoriser des libertés créatives pour amplifier l’impact, rajouter du suspens et des intrigues...
Gu Hang se couvrit le visage, profondément inquiet pour sa réputation.
N’allait-il pas finir par passer pour un phénomène de foire ?
Gu Hang soupira longuement.
Après tout, loin là-bas à Terra, passer un appel demandait déjà tant de gymnastique qu’il n’avait aucun moyen de contrôler la situation.
Il espérait seulement que Galaraldo ferait bonne figure.
Il se rappela vite de clore cette parenthèse mentale et de recentrer ses priorités sur l’immédiat.
Les représentants du Domaine Stellaire et du Domaine Cosmique n’étaient pas partis, mais l’Étoile Hibou Enragé s’apprêtait à accueillir une nouvelle vague de visiteurs.
Ils ne venaient pas précisément de loin ; il s’agissait d’une mission du Gouvernement du Secteur Stellaire quittant l’Étoile Aile Volante, chargée d’établir les évaluations fiscales pour l’Étoile Hibou Enragé, et en réalité pour toute l’Alliance, sur les dix prochaines années.