Au front, Lucy Lee Ko Xi, le commandant du 3e Régiment Indépendant qui s'efforçait sincèrement de reconquérir le titre de « Groupe Boucherie des Bêtes », venait de conclure une réunion de combat et d'escorter le colonel Tadeusz, inspecteur général du travail politique de l'armée, jusqu'à la sortie.
Le colonel Tadeusz leur avait transmis les ordres du Gouverneur, annonçant lors d'une réunion à laquelle assistaient tous les chefs d'état-major militaires à partir du niveau de la compagnie ainsi que les instructeurs politiques que le 3e Régiment Indépendant serait le poing, l'avant-garde, dans la contre-offensive générale prévue pour midi le lendemain.
Leur objectif était de percer les défenses des Peaux-Vertes en plein milieu de toute la ligne de front, de s'emparer complètement de leurs positions, de scinder le front en deux et de créer une brèche pour que les trois Camps Mixte mécanisés puissent s'y engouffrer.
Ensuite, une fois que les forces amies suivantes auraient repris la position et que les troupes auraient été réparties, en accompagnant l'un des Camps Mixte, ils devaient exécuter un mouvement de balayage vers le côté nord, couper l'espace de retraite des Orques Peaux-Vertes du nord et réaliser un encerclement avec les forces sur le front, anéantissant totalement les Orques Peaux-Vertes présents.
Tous les officiers commandants et les guerriers écoutèrent en silence Tadeusz énoncer les objectifs et les exigences de la bataille.
Le silence se prolongea.
Mais il n'était nullement question de peur ou de terreur.
Li Kexi pouvait voir un feu dans les yeux de ses subordonnés.
Et il ressentait la même chose.
Ils avaient attendu trop longtemps.
« Bon, tout le monde rentre », brisa le silence Li Kexi. « Retournez à vos compagnies et préparez-vous. Il reste 13 heures avant midi demain. L'état-major décomposera la mission d'assaut de demain, et au plus tard demain matin, elle sera entre vos mains. C'est la bataille que nous attendions depuis longtemps, et une opportunité que nous n'aurions même pas osé rêver par le passé.
Je n'ai qu'une seule demande : battez-vous magnifiquement ! Nous devons honorer ceux que nous avons perdus, la haine pour laquelle nous donnerions notre vie pour nous venger, et l'opportunité que le Gouverneur nous a offerte ! »
« Rugissement ! » Les officiers se levèrent dans un tonnerre, puis regagnèrent leurs troupes respectives.
Andre Alexey, le commissaire politique affecté au Régiment Indépendant, était quelque peu décontenancé. Il venait justement de songer à utiliser sa position d'officier politique pour rehausser le moral des officiers, pour découvrir qu'il semblait entièrement inutile.
Le commandant Li Kexi lui tapa sur l'épaule sans fournir beaucoup d'explications.
Les guerriers du Groupe Boucherie des Bêtes n'avaient aucune idée de combien d'entre eux pourraient réellement bien dormir.
Mais ils se forceraient à se reposer correctement, tout cela pour donner le meilleur d'eux-mêmes dans la bataille du lendemain.
La nuit fut exceptionnellement longue.
Peu importe la longueur de la nuit noire, il y a toujours une fin.
À mesure que la clarté du jour s'intensifiait, Li Kexi, qui s'était réveillé, alla inspecter les premières lignes des troupes.
Il regarda les soldats manger, il les observa vérifier et entretenir leurs armes, il vit des officiers converser avec les guerriers...
Tout cela apaisa étrangement son cœur anxieux.
Ils avaient fait tout ce qui était en leur pouvoir, il ne restait plus qu'à attendre l'ordre d'attaquer.
Les montres de poche distribuées tic-tacquèrent jusqu'à onze heures à midi.
L'ordre d'attaquer n'avait pas encore été donné, mais il vit d'abord de nombreux points rouges apparaître vaguement dans le ciel.
Non, il rejeta rapidement cette pensée.
Cela devait faire partie de la frappe puissante que le colonel Tadeusz avait mentionnée plus tôt.
À l'époque, il avait pensé que les positions d'artillerie à l'arrière tireraient sans relâche, mais il semblait que ce n'était pas tout.
Il regarda ces météores rouges traverser le ciel, se rapprocher de plus en plus, puis s'abattre sur les ruines qui s'étendaient à perte de vue.
Immédiatement après, deux énormes sphères de lumière, englobant presque la ville, apparurent soudainement.
Avec ces deux orbes de lumière gigantesques, il y en avait beaucoup de plus petites, mais à cause de l'obstruction des ruines, elles ne semblaient pas tout à fait aussi distinctes.
La scène avait quelque chose d'étrangement particulier, avec seulement de la lumière et aucun son, comme si l'on regardait un film muet.
Mais ce qu'ils attendaient arriva bientôt.
La terre trembla.
Comme s'il y avait eu un tremblement de terre, certains soldats, qui n'avaient pas assuré leur stabilité, vacillèrent même. Certaines des ruines qui avaient été affaiblies par les tirs d'artillerie lors des batailles précédentes s'effondrèrent au milieu de ce tremblement.
Heureusement, les fortifications où ils se cachaient avaient été spécialement renforcées, il n'y eut donc aucune victime.
Puis vint l'onde de choc, accompagnée d'un bruit formidable !
Ce fut comme une rafale de vent soufflant à travers, emportant avec elle une sensation de chaleur brûlante, en faisant reculer beaucoup de plusieurs pas, avec une lourde oppression dans la poitrine.
Bien que physiquement inconfortables, de Li Kexi jusqu'aux derniers soldats du 3e Régiment Indépendant, tous ressentirent un immense soulagement dans leur cœur !
L'explosion s'était produite au plus profond des ruines des Hautes Tours, là où les Orques Peaux-Vertes étaient les plus concentrés !
Si les retombées de l'explosion pouvaient être ressenties si distinctement à des dizaines de kilomètres, que ce soit la chaleur brûlante ou l'onde de choc... qu'en était-il de ces Peaux-Vertes à l'épicentre ?
Même si ces monstres avaient une résilience bien supérieure à celle des humains, ils ne pourraient pas survivre à un tel assaut !
Tant qu'ils pourraient éliminer les ennemis face à eux, ce fléau Peau-Verte qui s'étendait depuis plusieurs années et s'était aggravé de plus en plus prendrait fin par leurs mains !
Li Kexi brûlait déjà d'envie de commander ses troupes pour charger.
Mais ce n'était pas encore le moment.
L'ordre d'attaquer n'était toujours pas venu.
À la place, un sifflement vint du dessus.
Les positions d'artillerie à l'arrière commencèrent à faire valoir leur puissance.
Sur les terrains d'artillerie conjoints, cent obusiers de 155 mm étaient alignés en séquence, canons pointés vers le ciel, tirant sans interruption.
La production d'obus était limitée, et la Ville de Weixing devait en produire beaucoup pour soutenir l'approvisionnement logistique d'une armée totalisant des centaines de milliers d'hommes, y compris les véhicules blindés, les balles, les fusils, l'équipement, les explosifs, les grenades, les lance-roquettes et les canons...
Ils travaillaient dur pour augmenter la production d'obus, mais cela ne pouvait toujours pas supporter une consommation trop intense.
Cependant,既然 aujourd'hui avait été décidé comme le jour de la bataille finale, il n'y avait plus besoin d'économiser.
Des centaines de canons tirèrent à pleine cadence, déversant obus après obus sur les positions des Orques à un rythme de cinq cents coups par minute.
C'était un barrage total comme jamais auparavant, les artilleurs ne se souciant plus de la durée de vie de leurs canons ni de la consommation d'obus.
Ils prévoyaient de larguer 15 000 obus lourds sur les positions des Orques Peaux-Vertes en une demi-heure, et le stock total d'obus restants était juste sous les vingt mille.
Les quatre à cinq mille obus restants n'étaient pas non plus à économiser, mais gardés en réserve pour coordonner avec la charge de l'infanterie.
Pendant que l'artillerie tirait, Lucy Lee Ko Xi reçut enfin l'ordre d'attaquer.
Il transmit impatiemment les ordres de charge à tout le régiment.
Plus de cinq mille soldats du 3e Régiment Indépendant devaient se déplacer à environ deux cents mètres des positions ennemies en 25 minutes et tenir prêts. Ils avaient cinq minutes pour se reposer, et au moment où le bombardement cesserait, ils lanceraient une attaque à pleine force sur les positions des Orques.