Les guerriers interstellaires de l'Escouade Tempête ne possédaient pas la capacité d'infiltrer la base principale de l'ennemi. Après tout, sans les conditions nécessaires à une reconnaissance déguisée, l'exploration inter-espèces ne peut aller bien loin.
Ils marquèrent l'emplacement de la base principale des Peaux-Vertes, de leur usine de munitions, puis, dans les environs, ils découvrirent trois vastes fermes d'élevage. Ces énormes structures, semblables à des plantes tropicales, avaient poussé vigoureusement au milieu des ruines urbaines.
Tout comme Matins l'avait dit à Gu Hang auparavant, ce n'était définitivement pas un lieu idéal pour que les Orques Peaux-Vertes se reproduisent et prospèrent. Même si ces Peaux-Vertes avaient fait de leur mieux pour dégager une zone relativement plate, exposer le sol et détourner les cours d'eau autant que possible, la terre était inadaptée, la lumière insuffisante, et les ressources en eau pas assez abondantes...
Les Peaux-Vertes étaient assez résistants pour croître dans un tel environnement, engendrant une génération après l'autre.
C'était maintenant la saison de la « récolte » pour les plantes des Peaux-Vertes. Ils virent de leurs propres yeux, sous les lumières, les plantes tordues aux énormes gousses pendantes, quelque chose semblait remuer à l'intérieur, et puis soudain, les gousses s'ouvrirent, et une créature Peau-Verte en tombait.
Un tel processus se répétait sans cesse sous leurs yeux.
La plupart du temps, les créatures qui en sortaient étaient de tailles variables mais de forme similaire à des bêtes.
Ces créatures, appelées Skuggs, étaient un bétail domestiqué élevé par les bergers Orques et avaient toujours fait partie des tribus Peaux-Vertes. Ces créatures manquaient d'intelligence et étaient vicieuses par nature, avec des dents acérées et des gueules qui pouvaient s'ouvrir de manière démesurée. En fait, dans l'écosystème des Peaux-Vertes, elles tenaient le rôle de bétail.
Certains servaient au toilettage, d'autres à la nourriture, certains étaient élevés par les enfants Orques comme animaux de compagnie, et les plus grands pouvaient même être montés au combat.
Ces Skuggs se nourrissaient de toutes sortes de déchets.
Les Skuggs mangeaient ce que les Orques refusaient, et les Orques mangeaient les Skuggs en retour.
Eux, ainsi que les champignons, constituaient une source alimentaire majeure pour les Orques.
Outre les Bêtes Skuggs, les seconds plus nombreux étaient les « esprits pets ».
Ils étaient les serviteurs des Orques, de la chair à canon, et aussi une source de nourriture en cas de besoin.
Et moins nombreux étaient les Orques Peaux-Vertes ordinaires.
Qu'il s'agisse de Bêtes Skuggs, d'« esprits pets » ou d'Orques, tous étaient à l'état adulte dès l'instant où ils touchaient le sol.
Cette ferme d'élevage était bel et bien en pleine saison de récolte.
Si les trois fermes d'élevage qu'ils avaient découvertes fonctionnaient avec une telle efficacité et menaient leur incubation à terme, il y aurait probablement vingt mille Orques Peaux-Vertes supplémentaires et au moins cinquante ou soixante mille « esprits pets » d'ici un mois.
Matins était reconnaissant d'avoir sérieusement mis en garde Gu Hang sur les risques encourus, et soulagé que Gu Hang ait suivi son avertissement, sans ignorer la menace.
Sinon, ils auraient eu de gros ennuis.
La suite fut relativement simple.
Il ne s'agissait plus que de marquer les coordonnées.
Ils ne pouvaient pas être très précis car ils étaient encore à une certaine distance de leurs cibles au moment du marquage. Même à cette distance, ils croisèrent des Peaux-Vertes à quelques reprises mais les éliminèrent silencieusement.
Compte tenu des standards de discipline des Peaux-Vertes, la perte de quelques individus ne serait probablement pas remarquée — ils en perdent déjà beaucoup chaque jour rien qu'à cause de leurs bagarres internes et de leurs beuveries.
Mais même si les marquages n'étaient pas exactement précis, cela n'avait pas grande importance. Une localisation approximative suffirait. La zone d'impact du Canon Colossal restait très large.
Un missile « scalpel » pouvait presque détruire un petit parc éolien, sans parler du Canon Colossal, bien plus puissant, et de la Colère de la Loyauté, un Canon Colossal à grande échelle.
Bien sûr, pour augmenter l'efficacité, ils attribuèrent tout de même différents niveaux de valeur à ces lieux.
Les deux points de valeur la plus haute étaient la base principale et la position de rassemblement où l'Armée Peau-Verte se concentrait.
Les priorités suivantes étaient l'usine de munitions, les fermes d'élevage, et les emplacements au sein de l'Armée Peau-Verte où les bocaux tueurs étaient positionnés. Puis, ils marquèrent une série d'endroits qu'ils n'avaient pas pu explorer à fond mais qu'ils soupçonnaient d'avoir de la valeur.
Après avoir accompli ces tâches, ils s'éloignèrent de la base principale des Peaux-Vertes, puis informèrent Monsieur Gu.
Peu de temps après, ils reçurent une réponse du Gouverneur :
« Quittez la zone au plus vite, vous avez 14 heures pour sortir de la portée de la frappe orbitale. Veillez à votre sécurité, et après la frappe orbitale, confirmez les résultats de la frappe. »
« Vous avez bien travaillé. »
Après avoir répondu au message du groupe d'intervention spécial, Gu Hang poussa un profond soupir.
Tous les préparatifs étaient enfin terminés.
Il contacta à nouveau Yelisia, fournit les coordonnées de frappe pertinentes, et informa la colonelle que toutes les actions se déroulaient comme prévu.
La frappe orbitale arriverait comme prévu à 11h00, heure standard Terra, le lendemain.
Ses troupes achèveraient leurs préparatifs d'avant-bataille avant cela, en mangeant un bon repas, et après la fin du bombardement orbital, elles lanceraient une attaque contre l'ennemi face à elles.
Le front des Orques Peaux-Vertes auquel ils étaient confrontés ne serait pas soumis à un bombardement excessivement intense, seulement quelques missiles « scalpel » frapperaient précisément plusieurs points clés, le Canon Colossal ne frapperait pas ici.
La raison principale était que la puissance du Canon Colossal était trop grande, sa couverture trop large, et sa précision, comparée aux missiles « scalpel », moins fiable. Un léger écart et il pourrait aisément couvrir leurs propres positions également.
Mieux valait utiliser quelques salves de « scalpel », puis laisser le reste à leurs propres troupes.