Gu Hang n’avait jamais sous-estimé la religion d’État ; même s’il lui manquait une force militaire nominale, sa plus grande arme restait l’influence. Et cela, en soi, était terrifiant.
Si le Pape de la religion d'État, ou un archevêque cardinal particulièrement influent, décidait vraiment de se montrer intransigeant et déclarait quelqu'un ou quelque part en état d'hérésie, ou promulguait un décret concernant une région occupée par des extraterrestres ou le Culte du Chaos, une croisade aurait très probablement été proclamée.
Les évêques ne disposaient peut-être pas de forces armées régulières à part la Congrégation, mais ils pouvaient invoquer le nom d'une « croisade » pour mobiliser tous les gouverneurs et les forces militaires impériales sur plusieurs secteurs stellaires.
Et lorsqu'ils voulaient agir ainsi, ils y parvenaient souvent. L'histoire de l'Empire regorgeait de tels exemples.
Il ne s'agissait ni d'autorité, ni d'ordres, ni de contrainte, mais bien du pouvoir de persuasion généré par l'influence.
C'est précisément grâce à cette influence et à cette capacité de persuasion que les gouvernements, du niveau central jusqu'au plus bas échelon local, leur témoignaient effectivement une certaine méfiance.
Ce n'était déjà pas mal du tout, surtout sachant qu'après les troubles politiques ayant secoué tout l'Empire, ils avaient déjà été lourdement entravés, tout en conservant malgré tout une telle emprise.
Qui n'aurait pas eu peur face à une telle situation ?
Dans les régions où la religion d'État était forte, sans parler des fonctionnaires gouvernementaux endoctrinés par la foi, les administrateurs ordinaires imposaient eux aussi des restrictions à son action.
Bien sûr, cela pouvait entraîner des contradictions, voire des conflits, selon les tactiques individuelles et les réalités locales.
Le fait qu'aucune altercation n'ait éclaté à Korolya avait grandement soulagé Gu Hang.
La raison principale résidait dans le fait que la dernière guerre venait tout juste de se terminer ; Gu Hang avait amassé un prestige immensément élevé ainsi qu'une puissance militaire considérable, et il conservait toujours son titre de commandant de la zone de combat. De plus, Zhao Qinghong, l'évêque, n'était pas une figure particulièrement puissante. S'il possédait certes une assise populaire solide et nourrissait un mécontentement quant à l'annulation de ses privilèges, il avait pesé le montant des compensations proposées par Gu Hang, telles que l'engagement à soutenir l'évangélisation, tandis que le Gouvernement de l'Alliance octroyerait même un financement spécial ; il avait également anticipé les conséquences potentielles d'une agitation excessive, surtout en l'absence du soutien de la Congrégation...
Tant pis, autant en rester là.
Quant à porter plainte auprès des échelons supérieurs de l'organisation religieuse d'État, Zhao Qinghong l'avait bel et bien tenté.
Mais ça n'avait servi à rien ; il en avait conscience lui-même. Sa réclamation relevait essentiellement d'une supplique, exprimant ses propres difficultés. L'Archevêque cardinal supérieur lui avait réservé quelques mots de consolation, puis l'affaire avait été enterrée.
Les instances supérieures de la religion d'État n'avaient aucune envie d'intervenir en sa faveur sur ce sujet.
L'essentiel ici résidait dans le fait que Gu Hang n'avait pas touché aux intérêts fondamentaux que la religion d'État tenait par-dessus tout : son influence.
La religion d'État pouvait continuer à évangéliser librement, et le Gouvernement de l'Alliance fournissait même certaines facilités.
Tant que le nombre de fidèles inscrits ne baissait pas, c'était suffisant.
En réalité, grâce à un système de gestion plus efficace et transparent, le chiffre des fidèles enregistrés pouvait même bondir.
Alors pourquoi vouloir en faire toute une affaire ?
Quant au fait que la religion ne s'immisce pas dans la politique ou ne bénéficie pas de privilèges économiques, en quoi cela concernait-il les instances supérieures de l'organisation religieuse d'État ?
L'organisation religieuse d'État n'envisageait ni de contrôler le Secteur Stellaire Tianma par voie d'influence, ni de se battre pour les privilèges économiques de ses sectes subordonnées ; l'argent ne revenait pas à leurs caisses, et l'épuration des corrompus avait d'ailleurs reçu les félicitations générales.
Une fois le dossier religieux réglé, toutes les affaires de Korolya s'engageaient dans la bonne voie, et le reste n'avait plus qu'à mûrir avec le temps.
Gu Hang devait attendre que Cité de Mingyan avance étape par étape jusqu'à pouvoir instaurer un cycle interne, conformément au calendrier prévu.
Quant à lui, il put enfin souffler.
Toutefois, cette fameuse « détente » n'était que relative. À son niveau, comment aurait-il pu connaître un véritable repos ?
Libéré de la nécessité de consacrer tout son temps et son énergie aux affaires de l'État, il avait naturellement d'autres dossiers à régler.
D'abord, il se rendit au Royaume du Dieu de la Tempête ; l'essence du Sous-Espace de Ge Wajia, le Grand Impur, trônait encore au sommet de la haute tour du Royaume Divin, subissant les assauts déchirants et le supplice des tempêtes.
Des mois avaient passé, et l'essence du Sous-Espace de Ge Wajia avait été presque entièrement extirpée. Au point que Gu Hang ne distinguait plus le « petit » Impur brandissant ses griffes ; seule persistait une fine brume jaune verdâtre.
À sa place, le Royaume du Dieu de la Tempête regorgeait désormais de tonnerre.
Au cœur des nuages orageux denses, une nouvelle vie, plus tangible, commençait à germer.
En seulement quelques mois, l'ampleur du Royaume du Dieu de la Tempête avait presque doublé.
La dissolution et l'assimilation de l'essence du Sous-Espace de Ge Wajia avaient renforcé le pouvoir du Royaume du Dieu de la Tempête. Fort d'une autorité surdimensionnée sur le plan du Sous-Espace, les forces que le royaume pouvait convoquer s'accroissaient de manière significative.
Gu Hang estimait qu'avec la puissance actuelle du Royaume du Dieu de la Tempête, s'il affrontait un autre Grand Démon tel que Ge Wajia osant envahir seul, il n'aurait pas besoin de miser sur un moment favorable ni de refouler l'ennemi aux confins de la réalité, encore moins de devoir déclencher une offensive dans le monde réel pour anéantir son corps et son âme.
Désormais, en ne s'appuyant que sur la force brute du Royaume du Dieu de la Tempête, il devrait être capable de vaincre sa cible.
Même si le Grand Démon arrivait accompagné de ses milliers de forces démoniaques, le Royaume du Dieu de la Tempête disposait désormais de la capacité d'engager le combat de front. Découvrez plus de contenu sur
Cela ne provenait pas uniquement du fait que le Royaume du Dieu de la Tempête acquérait bien plus de puissance, mais aussi de la propre progression de Gu Hang.
Après avoir vaincu Ge Wajia, il avait accumulé suffisamment d'expérience pour atteindre le niveau supérieur.
Même si l'ascension au niveau 9 exigeait une somme effrayante de deux cent mille points de grâce, et vu ses multiples expériences personnelles, Gu Hang comprenait parfaitement que, dans cet univers, la puissance militaire primait, tout comme la présence de combattants d'élite redoutables.