Médici avait autrefois appartenu à la Sororité de la Rose Sanglante et y avait également brillé comme une héroïne de guerre reconnue. Plus tard, en raison de divergences idéologiques, elle s'est détachée de la philosophie bien trop intense et cruelle de la Rose Sanglante. Avec quelques personnes partageant ses vues, elle fonda un sous-ordre au sein de la confrérie avant de se séparer pour donner naissance à ce que l'on appelle aujourd'hui le Lis Miséricordieux.
Quoi qu'il en soit, Gu Hang ne pouvait absolument pas imaginer que cette vieille dame au cœur tendre devant lui ait le moindre lien avec la Rose Sanglante, redoutable bourreau du Tribunal selon les rumeurs.
« Mère Supérieure Médici, je suis très heureux de voir que vous jouissez d'une bonne santé », dit-il.
« Merci, Monsieur Gu », répondit la vieille dame en souriant, « mais ne perdons pas de temps en civilités. Dites-moi, que vous vaut cet honneur ? S'il est question de la religion d'État, c'est inutile. Adressez-vous à l'évêque Zhao pour cela. Quant à nous, le Lis Miséricordieux se borne à accomplir sa mission ; nous n'intervenons dans aucun autre dossier. »
En entendant ces mots, Gu Hang soupira intérieurement de soulagement.
Même s'il semblait que Médici ait perçu que le gouverneur tenait à l'influence de la religion d'État et s'était donc appliquée à formuler dès l'abord les sujets sensibles, la réalité était que Gu Hang attendait exactement ce type de réaction.
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« Dans ce cas, mieux vaut encore rien n'être. J'ai toujours admiré la philosophie du Lis Miséricordieux : faire ce qui doit être fait, agir avec justesse. Les guerrières de la Confrérie, intrépides face au sacrifice, m'ont grandement aidé sur l'Étoile Hibou Enragé et ont apporté des contributions remarquables sur les champs de bataille de Korolya. Je sais également que, hors des temps de guerre, les sœurs non combattantes du Lis Miséricordieux descendent dans les profondeurs pour prêcher. À l'avenir, j'espère toujours que votre ordre pourra jouer un rôle similaire, car il serait d'un grand secours pour la reconstruction de Korolya. »
« Nous le ferons », promit Médici.
Pourtant, en réalité, elle restait quelque peu perplexe face aux véritables intentions du gouverneur.
Serait-il venu personnellement uniquement pour tenir ces discours ?
Sans même que le gouverneur n'en parle, ils auraient fait pareil.
Cela faisait déjà trente ans qu'ils menaient cette action.
Gu Hang poursuivit alors son exposé.
« J'accorderai toute l'aide nécessaire à la Confrérie. Votre développement sur Korolya, et plus largement dans l'ensemble de l'Alliance, bénéficiera d'un soutien fort de la part du Gouvernement Alliannal. Nous mettrons en place toutes les conditions requises pour épauler vos missionnaires ; la Confrérie pourra ainsi élargir son emprise et recruter qui bon lui semble ; vous pourrez même créer des classes dédiées au sein de nos écoles », déclara-t-il.
« Si votre Confrérie a besoin d'armures énergétiques personnalisées, je peux trouver le moyen de vous les fournir. Vous avez déjà vu mes soldats — la série d'armures énergétiques « Serviteur de Dieu » affiche des performances supérieures à celles de la série « Universelle » généralement utilisée par le Lis Miséricordieux, et convient bien mieux aux sœurs à manier. Au cas où la Confrérie manquerait de fonds, l'Alliance peut même assurer ce soutien spécifique sous forme de don... »
« Attendez… une seconde, Monsieur Gu », l'interrompit précipitamment Médici.
Bien que le Monsieur Gu évoque une série d'aides, pourquoi tout cela résonnait-il chez elle comme un signal d'alarme ?
À son âge, elle ne croyait plus un instant à l'existence d'un quelconque repas gratuit en ce monde.
L'acceptation de ces cadeaux s'accompagnerait inévitablement d'un prix à payer.
« Je suis vieille, Monsieur Gu », expliqua Médici, « et il me devient extrêmement difficile de décrypter toutes les complexités qui se cachent derrière tant de dossiers de nos jours. Soyons directs. Franchement, tout ce que vous proposez correspond exactement à ce que la Confrérie souhaite et sollicite le plus. Que attendez-vous concrètement du Lis Miséricordieux ? »
Gu Hang répondit avec un sourire : « C'est simple. Continuez simplement à faire ce que la Confrérie a toujours fait. Porter assistance aux malades et aux faibles, punir les méchants, répandre l'évangile. N'est-ce pas là la vocation première du Lis Miséricordieux ? »
« Rien de plus », continua Gu Hang en élargissant son sourire, « seulement « faites ceci » et rien de plus ; la Confrérie n'a nullement besoin de s'immiscer dans des dossiers qui ne la regardent pas, n'est-ce pas ? »
Elle ne put s'empêcher de demander : « Comptez-vous agir contre l'évêque Zhao ? »
« Certainement pas », riposta Gu Hang, « je suis un gouverneur profondément fidèle à l'Empire, comment pourrais-je devenir l'ennemi de la religion d'État ? J'ai toujours respecté le rôle dévolu à la religion d'État dans la construction planétaire. Toutefois, celle-ci devrait opérer dans le cadre de l'Alliance afin de faciliter une collaboration optimale, n'est-ce pas votre avis ? »
Médici soupira. « Si l'on va trop loin, cela ne fera pas l'affaire. »
Gu Hang comprit que l'accord était scellé.
Ces mots disant que cela « ne ferait pas l'affaire » traduisaient manifestement une attitude d'acquiescement.
S'ils ne faisaient pas trop, ne serait-ce pas parfait ?
Gu Hang se leva en souriant. « Soyez rassurée. Je souhaite sincèrement à la Confrérie un avenir florissant, car cet univers cruel a grandement besoin de la lumière du Lis Miséricordieux. »
Il existe un dicton : « Qui reçoit un bénéfice reste redevable », et le Lis Miséricordieux ne faisait pas exception.
Ayant reçu la promesse de divers soutiens, voire de dons futurs de la part de Gu Hang, ils allaient sans doute approuver tacitement ce que l'Alliance déciderait d'entreprendre ensuite.
Une fois acceptées les multiples aides de l'Alliance, comment le Lis Miséricordieux aurait-il pu rester à l'écart de nombreuses affaires ?
Cent ensembles des armures énergétiques « Serviteur de Dieu » en stock de l'Alliance furent bientôt livrés, et ils avaient été peints aux couleurs blanches et vertes du Lis Miséricordieux bien avant leur envoi.
De plus, les classes de sœurs promise ainsi que les gardiens des missionnaires promis avaient tous été mis en place.
« Quel obstacle pourrait bien surgir dès lors ? »
Revêtues de leurs armures « Serviteur de Dieu », n'exécuteraient-elles pas mes ordres ?
Les religieuses dépêchées pour les travaux missionnaires furent rapidement regroupées par les responsables de l'Alliance et affectées à diverses équipes de production, groupes d'ingénierie et usines pour travailler. La prédication et la consolation spirituelle constituaient évidemment leurs attributions premières, et, par conséquent, pourquoi ne pas se charger des blessures liées au travail et redonner du moral à la main-d'œuvre ? C'est parfaitement logique, n'est-ce pas ?
Avec les religieuses en pleine activité, les Moniales de Combat, en tant que sœurs portant les armes, ne pouvaient certes pas rester les bras croisés à regarder passer le vent, n'est-ce pas ?
Lorsqu'une trentaine de Moniales de Combat étaient stationnées dans un quartier donné, une partie importante des troupes administratives militaires de l'Alliance ne pouvait-elle pas être rappelée ?
Comme l'avait déclaré Gu Hang, il ne demandait pas au Lis Miséricordieux de faire quoi que ce soit de supplémentaire. Pourvu qu'elles s'acquittent correctement de leurs fonctions, leur seule présence constituait déjà un concours de premier ordre.
Et le Lis Miséricordieux représentait la force majeure contrôlée par la religion d'État de Korolya. Il ne s'agissait pas seulement de puissance militaire — la Confrérie jouait traditionnellement un rôle prépondérant dans le réconfort des cœurs de la population korolyenne, particulièrement à Mingyan City.
Une fois calmés, Gu Hang pouvait agir contre la religion d'État l'esprit plus léger.
Une série de décrets fut alors promulguée.
Certes, Gu Hang n'entendait pas abolir la religion d'État, mais dans le système alliannal, celle-ci devait fonctionner sous la tutelle de l'Alliance.
Ils ne bénéficiaient plus de privilèges économiques et il leur était interdit d'intervenir dans la production ;
Ils ne pouvaient contraindre, contraindre légèrement ou inciter à faire des dons ;
Le travail missionnaire clandestin et les réunions privées étaient strictement interdits ;
Les éléments corrompus devaient être éradiqués ;
Les fonds et ressources distribués par la hiérarchie de la religion d'État n'avaient à subir aucune ingérence de la part de l'Alliance, mais leur utilisation devait toutefois lui être rendue compte...
Cette série de mesures effleura dangereusement la queue de la religion d'État, et Zhao Qinghong, pris de panique, accourut chez Gu Hang en catastrophe.
Il n'avait plus aucune carte en main.
Même en souhaitant résister, comment s'y prendre ? Priver de contrôle militaire et financier, il ne pouvait certes pas exciter les foules, et les efforts du Lis Miséricordieux pour maintenir la paix au profit de l'Alliance avaient fortement amoindri son emprise.
L'attitude de Gu Hang envers Zhao Qinghong resta courtoise, mais les règlements susmentionnés étaient gravés dans le marbre, et il ne songeait nullement à transiger.
Néanmoins, il assouplit certains points ; ainsi, concernant les activités missionnaires, Gu Hang se montra disposé à apporter un solide soutien à la religion d'État. La foi vouée à l'Empereur permettait de contenir considérablement la corruption exercée par les sectes.
Parallèlement, l'Alliance était également prête à allouer un crédit spécial au développement religieux.
Au fond, Gu Hang formulait une exigence unique : on pouvait donner de l'argent, fournir des soutiens, mais ils devaient s'acquitter de leurs devoirs avec intégrité et participer au développement de Korolya. En revanche, les privilèges économiques aberrants et l'immixtion politique via des rassemblements sectaires étaient strictement prohibés.
Zhao Qinghong céda.
Il accepta même la dernière clause, selon laquelle « les financements provenant des instances supérieures de la religion d'État devaient également faire l'objet du contrôle du Gouvernement Alliannal ».
Sur de nombreux mondes où la religion d'État demeurait faible, de telles exigences émanant des administrations locales étaient monnaie courante et ne paraissaient pas démesurées.
Dès lors qu'on ne souhaitait provoquer aucun problème, quel financement pouvait bien causer peine à être révélé à l'autorité gouvernementale ?
Je vois qu'il y a des mécènes !
Merci au généreux soutien de [Hache de Pionnier] !
Attendez... Ne disait-on pas que les mécènes touchent un bonus de dix chapitres ?
Toux toux... pour l'instant, je ne dispose vraiment d'aucun brouillon enregistré, comme vous pouvez le constater à la lecture des heures de mise en ligne...
Ma promesse ne changera pas ! Je m'en acquitterai !
Mais veuillez me permettre de reporter ce paiement pour l'instant...
Dix chapitres égalent vingt mille mots, je ferai de mon mieux pour rembourser intégralement ma dette dans le courant du mois !