Les réformes à Korolya continuaient d'avancer. Lisez les derniers chapitres sur
Malgré de nombreuses difficultés, Gu Hang n'avait jamais été particulièrement inquiet dès le départ.
Grâce à ses contrôles sur l'armée, le trésor et la plume, il pouvait régler à peu près tout sans encombre.
L'armée avait toujours constitué la priorité absolue de Gu Hang, ce qui allait de soi. Sans compter ses propres troupes fidèles, la Légion Dragonhawk du général Hans semblait également docile pour le moment ; prendre les rênes de l'Armée de Défense native, forte de plus de cent millions d'hommes, ne devrait pas poser trop de soucis.
En somme, la « armée » pouvait désormais être jugée stabilisée.
Le « trésor public » ne demandait même pas d'inquiétude. Korolya était misérable, mais avec l'aide économique de l'Alliance, les réformes industrielles et les baisses d'impôts accordées par l'Empire humain, tous ces leviers étaient entre les mains de Gu Hang. Soutenus par la force militaire, les finances étaient donc également en sécurité.
Une fois ces éléments en place, la mise en œuvre des réformes serait ardue, mais le risque d'échec resterait faible.
Le dernier élément, la « plume », ne devait pas non plus être négligé.
Elle représentait l'opinion publique, le droit de s'exprimer, l'idéologie... on pourrait l'appeler comme on voulait, mais dans l'essence, cela concernait les cœurs des gens.
En réalité, elle jouait un rôle primordial, influençant parfois davantage que les deux précédents.
Posséder des armes et de l'argent ne suffisait pas si l'on ne gagnait pas les cœurs. La société tournerait selon un mode de consommation élevé, ce qui ne pouvait devenir une norme durable.
Heureusement, le système de gouvernance de l'Alliance savait déjà fort bien conquérir les esprits.
Le développement de la productivité et l'amélioration des conditions de vie gagneraient directement le soutien populaire le plus élémentaire ; les départements de propagande et de mobilisation de l'Alliance accomplissaient aussi leur travail. Plus important encore, ils associaient ces progrès à l'Alliance et à M. Gu, ce qui permettait naturellement de rallier les populations.
Mais cela ne suffirait pas à lui seul.
Surtout pas dans un endroit comme Korolya.
Un aspect que Gu Hang n'avait pas eu le temps de traiter par le passé devenait de plus en plus crucial.
Il s'agissait de la religion d'État.
La religion d'État constituait au sein de l'Empire une force facile à ignorer, mais qu'il ne fallait surtout pas négliger.
Ils avaient un passé sombre et, sous les lois strictes de l'Empire, leur pouvoir s'était considérablement érodé ; ils ne pouvaient même pas lever une force armée et s'étaient résignés à former l'étrange Association des Moniales de Combat. Sans compter qu'un tiers de cette association relevait du commandement du Tribunal, un autre tiers obéissait directement à l'Empire, et bien que le tiers restant se rangeât derrière la religion d'État, la moitié agissait de manière assez indépendante.
Cela dit, il ne fallait pas les sous-estimer.
Le point le plus crucial résidait dans leur emprise sur les cœurs des fidèles.
Tout l'Empire humain vénérait unanimement l'Empereur. Du modeste colporteur au héros intrépide, des masses appauvries aux élites dirigeantes, des spécialistes de l'énergie spirituelle aux sbires du Tribunal, qui n'ajoutait pas d'emblée : « Que l'Empereur vous bénisse » ?
Même les membres obscurantisants de la Guilde du Culte Mécanique, qui n'osaient toucher à leurs cerveaux mais souhaitaient remplacer chaque autre partie de leur corps par des composants mécaniques, reconnaissaient que le « Dieu de toutes les Machines » dont ils entonnaient les louanges n'était qu'une incarnation de l'Empereur.
L'influence de l'Empereur était omniprésente.
Or Korolya se trouvait justement au cœur de la zone d'influence religieuse des secteurs stellaires récents, et ce pour aucune autre raison que sa démographie. Pour étendre sa présence ici, la religion d'État avait établi une prélature dotée d'une grande cathédrale il y a plusieurs siècles, voire stationné de façon permanente les Moniales de Combat de Sainte-Lys sur place.
Même si Sainte-Lys était de taille modeste, il s'agissait bien d'un ordre religieux légitime.
À Korolya, les prêtres de la religion d'État descendaient réellement aux échelons les plus bas de la société. Certains moines ascètes, revêtus des habits les plus simples et usés, s'enfonçaient dans les quartiers populaires pour soigner les malades, distribuer de la nourriture ou servir d'arbitres pour résoudre les litiges... Bien sûr, tout cela n'était qu'accessoire ; l'essentiel résidait dans la prédication et l'apaisement des cœurs.
Aux yeux de Gu Hang, nombre de membres de la religion d'État, en particulier les plus haut gradés, menaient une vie fort opulente, ce qui collait parfaitement au stéréotype d'une institution religieuse en déclin. Mais objectivement, leurs interventions durant les nombreuses années écoulées à Korolya avaient véritablement participé à stabiliser la société et avaient rencontré un large assentiment auprès de la population.
Pourtant, Gu Hang avait toujours montré peu d'intérêt pour la religion, nourrissant même une légère répugnance à son égard. De plus, au sein de l'écosystème politique hautement centralisé de l'Alliance, aucune place n'avait été prévue pour le pouvoir religieux dès la conception originelle du système.
À Korolya, il ne pouvait plus en être de même.
Si la question religieuse n'était pas traitée convenablement, les politiques de réforme de l'Alliance à Korolya ne deviendraient certes pas impossibles à mettre en œuvre, mais elles seraient assurément divisées par deux en efficacité pour le double d'efforts fournis.
Après plusieurs tours de discussions internes, Gu Hang et ses administrateurs avaient grossièrement élaboré un plan.
Mais avant de rencontrer l'évêque de Korolya, Zhao Qinghong, Gu Hang se rendit toutefois auprès d'une autre personne.
Recommandé par son ancienne connaissance, la supérieure Georgette, Gu Hang se rendit personnellement chez la dirigeante de Sainte-Lys, la supérieure madame Médicis.
C'était leur deuxième rencontre.
Madame Médicis paraissait très âgée ; selon ses dires, elle atteignait cette année ses cent vingt-huit ans et n'avait subi aucune procédure prolongeant l'espérance de vie.
Ce cas était des plus rares, frôlant presque la limite théorique de l'espérance de vie humaine moyenne.
Gu Hang pensait que ceci pourrait bien être véritablement la bénédiction de l'Empereur. Au final, il avait vu Georgette, en plein combat, déployer des ailes dorées éthérées derrière elle pour abattre les ennemis avec la facilité du tranchage de légumes, et ce sans la moindre infériorité face au commandant Matins, juste à côté.