Il dépensa sans hésiter ces points de grâce.
Une fois monté au niveau 9, et même sans les ajouts venant du Sous-Espace, sa puissance d’Énergie Spirituelle atteignait déjà le rang S dans des conditions normales.
Il s’agissait du palier ultime accessible habituellement au sein de l’Association des Cultivateurs Psychiques, une puissance presque suffisante pour qu’un seul homme tienne lieu d’armée. Le tonnerre qu’il invoquerait serait bien plus terrifiant qu’une salve de dix mille canons, capable de pulvériser à répétition un champ de bataille entier ; sa Télékinésie pourrait déformer des groupements blindés en charge en les tordant comme du papier ; assisté par un corps complet de mages, il pourrait amplifier son pouvoir et toucher des zones situées à plus de cent mille kilomètres dans le vide spatial, déchirant les Boucliers du Vide des croiseurs...
Gu Hang possédait aussi un atout majeur : une fois le voile de la réalité déchiré et la puissance du Royaume du Dieu de la Tempête laissée filtrer dans le monde réel, son Énergie Spirituelle gagnerait un cran supplémentaire, accédant directement à la puissance du rang S+.
Projeter son esprit dans le Sous-Espace et y stationner au sein du Royaume du Dieu de la Tempête conférait déjà à Gu Hang une force équivalente à celle d’un Grand Démon.
Toutefois, cela constituait sa limite absolue.
Gu Hang avait autrefois estimé qu’après avoir atteint le chiffre neuf, il était logique de disposer d’un dixième niveau.
Qu’on considère que neuf soit le sommet serait-il seulement cohérent ? Gu Hang bénéficiait d’événements multiples et de caractéristiques spécifiques amplifiant ses capacités, ce qui lui permettait d’afficher une puissance d’Énergie Spirituelle de rang S au niveau 9. Pour ses subordonnés activés classiquement comme « héros », en matière d’Énergie Spirituelle, même en atteignant le niveau 9, ils seraient probablement tout au plus au rang A+, ou au mieux à un rang S faible.
Mais mettons de côté ces récits légendaires. Au sein des membres actifs de l’Association Impériale des Psychiques, il existait déjà des êtres dits « rang S+ ». Un niveau de puissance inaccessible à Gu Hang, même avec ses spécificités, celui-ci ne pouvant y accéder qu’en trichant par le biais du Sous-Espace. Sans compter qu’au classement officiel de l’Association des Cultivateurs Psychiques, il existait un échelon supérieur encore au rang S : les Psychiques de classe Alpha.
Des Psychiques à ce niveau pourraient, pour parler fort, réduire une étoile en poussière d’un simple geste de l’esprit, bien sûr dans l’hypothèse où ladite étoile n’est protégée par rien.
Quoi qu’il en soit, la puissance d’Énergie Spirituelle actuelle de Gu Hang, bien qu’elle effleure juste le suprême, restait évidemment loin du plafond théorique. Pourtant, grâce au système, il l’avait portée à son maximum absolu.
Cette constatation rappela à Gu Hang un rêve ancien, où une entité avait qualifié cette réalité de « petit jouet assez intéressant ».
Petit jouet, inadapté aux grandes scènes. Signifiait-il cela ? Parce que ce n’était qu’un « petit jouet », il existerait donc une limite infranchissable ?
Cette explication apparaissait plutôt cohérente, mais Gu Hang n’y trouvait pas de quoi être satisfait.
Récemment, il avait examiné une quantité importante de données partagées par l’Association des Cultivateurs Psychiques, au point de déranger le président Wang Yuyang de l’Association de Secteur, qui s’était rendu spécialement depuis l’Étoile Aile Volante pour lui fournir ces informations.
En croisant ces informations avec sa propre expérience, et particulièrement sa perception fine de ce qu’il ressentait lors de l’utilisation de l’Énergie Spirituelle accompagnée d’une analyse approfondie de lui-même, il avait peu à peu ébauché une théorie.
Lorsque les Psychiques mobilisent de l’Énergie Spirituelle, ils n’utilisent fondamentalement pas leur propre force. Ils sont de simples « trous » dans le monde réel, des conduits par lesquels l’Énergie Spirituelle, prenant l’âme du psychique comme ancre, fait irruption dans ce plan matériel.
Théoriquement, un psychique de haut rang manifesterait naturellement une puissance d’Énergie Spirituelle sans aucun entraînement, mais cette force resterait incontrôlable, provoquant des ravages terribles, servant potentiellement de balise pour faire pénétrer les abominations du Sous-Espace dans le monde réel, voire ouvrir une faille spatio-temporelle vers ce dernier.
À l’inverse, un psychique entraîné et stabilisé peut exploiter cette puissance conformément à son don inné.
En ce sens, le volume de puissance qu’un psychique peut manipuler relève de la prédiction, fonctionnant selon l’amplitude de son « trou ». L’entraînement ultérieur affine le contrôle sur cette énergie. Or, la majorité des individus n’atteindra jamais cette limite supérieure permettant une exploitation optimale ; l’Énergie Spirituelle maîtrisable est exploitée, tandis que l’Énergie Spirituelle incontrôlable est volontairement réprimée afin d’éviter toute perte de maîtrise, constituant le fondement même de l’apprentissage psychique.
Jusqu’à présent, le rôle premier du système avait été d’offrir à Gu Hang « esprit » et « talent », lui permettant de mieux utiliser et commander l’Énergie Spirituelle. Sans lui, ses aptitudes personnelles dans ce domaine auraient plafonné, au mieux, au rang C, le conduisant ensuite à réprimer cette énergie incontrôlée sans jamais parvenir à la manifester pleinement.
Désormais, le système avait élevé sa faculté de contrôle de l’Énergie Spirituelle à un niveau insurmontable, lui permettant de saisir l’intégralité de la puissance ultime d’un psychique. L’interface [Héros] représentait ici toute la mesure de son amélioration ; elle ne pouvait en aucun cas dilater le « trou » de Gu Hang.
Par ailleurs, atteindre le statut de psychique de classe Alpha signifiait, selon les définitions issues des recherches de l’Association des Cultivateurs Psychiques, franchir la limite absolue de puissance d’Énergie Spirituelle qu’un individu humain pouvait raisonnablement contrôler.
Tout être doté d’un tel don psychique était privé du sens conventionnel du mot « contrôle » ; le trou demeurait béant, incapable d’être refermé, et les vagues assourdissantes d’Énergie Spirituelle issues du Sous-Espace finiraient par consommer cet individu. Avec l’âge, un psychique à ce niveau perdrait définitivement la capacité de contenir l’Énergie Spirituelle furieuse, se métamorphosant en une entité capable de menacer une planète entière, voire d’y déclencher une catastrophe d’une ampleur bien plus vaste.
La politique de l’Association des Cultivateurs Psychiques envers ces sujets consistait à les capturer et à les étudier dans des prisons spécialement conçues contre les psychiques dès leur identification précoce, jusqu’à ce que les cellules ne puissent plus les retenir, moment auquel une exécution était ordonnée ; s’ils se révélaient difficiles à intercepter, l’exécution directe était privilégiée.
Même si une infime minorité de psychiques de classe Alpha parvenait effectivement à dompter sa puissance, les travaux de l’Association démontraient que ce contrôle n’était que passager et instable : le cerveau humain finirait par consumer, entraînant inévitablement une distorsion irrémédiable de l’âme.