Après avoir affronté d’innombrables épreuves et traversé de nombreuses zones de contrôle militaire, il alla voir une personne hautement influente. Cette dernière avait toujours soutenu le développement de leur gang et tirait profit de leurs activités, se faisant passer pour la véritable puissance derrière les coulisses.
Pourtant, le manoir qu’il n’avait fréquenté qu’une seule fois auparavant présentait désormais un spectacle de décrépitude, avec même une odeur de sang qui persistait.
On disait que la Commission de l’Intégrité du nouveau gouvernement y avait mené un nettoyage complet.
Face à ce constat, Malca ne put que rebrousser chemin, vaincu.
Durant le voyage aller-retour, Malca découvrit bien des réalités au sein des zones de contrôle militaire. Il avait autrefois visité la majorité de ces lieux, mais en les retrouvant maintenant, tout lui semblait radicalement différent de ses souvenirs.
Ces mutations, profondément ressenties, modifièrent lentement sa façon de penser.
De retour au quartier général du gang, il fut convoqué par le chef pour être interrogé.
« Que m’a-t-il dit, M. Olon ? » demanda le patron, impatient.
« M. Olon est cuit », répondit Malca.
Il exposa sans détour au patron tout ce qu’il avait vu et entendu.
À l’écoute, le visage du patron trahissait panique et rancoeur.
« Putain ! C’était un inutile ! Il passait son temps à vanter son courage, son influence, son statut de figure imposante, et pourtant, quand l’Alliance est arrivée, il s’est fait massacrer comme un chien enragé ! »
Après cette décharge verbale, le patron se tourna vers un autre homme et demanda : « Et les contacts auprès de nos „bons voisins“ prévus dans le plan, ça donne quoi ? »
Les fameux bons voisins désignaient plusieurs factions opérant dans le voisinage immédiat de leur territoire. Il s’agissait de groupes rebelles et d’autres bandes criminelles. Leurs relations avaient autrefois alterné entre coopération et conflit, mais le patron estimait que dans cette période de survie, ils devraient unir leurs forces pour faire face à la crise.
C’est pourquoi il avait dépêché des hommes pour entrer en contact avec ces „bons voisins“ afin d’harmoniser leurs positions et exploiter leurs réseaux.
Or, il rapporta une nouvelle fois un échec cuisant.
« Personne ne veut travailler avec nous… L’Armée de Pingkang prétend négocier directement avec le gouvernement, le Gang de Haifeng a complètement disparu, comme s’il avait été liquidé, et l’Armée de Ping’an s’est entièrement soumise en acceptant les conditions du Gouvernement de l’Alliance. Je me suis presque fait tuer en revenant de là-bas… »
Le patron se leva et commença à arpenter la pièce dans tous les sens, nerveux.
Il murmura sans cesse pour lui-même.
« On peut pas laisser tomber comme ça… »
« Il faut réfléchir s’il reste une autre option… »
« On va pas laisser ces connards filer droit vers le gouvernement… »
« Attaquer, intimider ! »
« Tout convoi de transports qui passe, on le fait sauter ! »
De la bouche du patron jaillirent alors une série de projets sinistres.
Soudain, il prit la parole : « Patron, rendons-nous. »
« Quoi ? » Le regard du patron pivota brusquement vers Malca, fixant son interlocuteur avec intensité.
Il dirigeait habituellement son gang dans une brutalité absolue, ne tolérant aucune voix discordante au sein de ses rangs.
En règle générale, face à un tel regard, Malca n’aurait jamais osé ouvrir la bouche.
Mais ce jour-là, il eut le courage de répondre : « Rendons-nous. Nous n’avons aucune chance de gagner. Sur le chemin venu ici, j’ai croisé trop de zones de contrôle militaire. Ce n’est pas seulement le cas ici, dans la ville de Mingyan ; partout, les réformes sont en cours. Je crois que le nouveau gouvernement est réellement déterminé à transformer intégralement la Capitale du Nid. Honnêtement, je ne vois pas ce qu’il y aurait de mal à cela, si chacun pouvait enfin vivre en paix… »
« Tu veux mourir ! » hurla-t-il.
Le patron dégaine son arme fétiche.
Il s’agissait d’un gros calibre personnalisé, doté d’un canon divisé capable de tirer trois cartouches de pompe en même temps. Malca en avait personnellement témoin du pouvoir destructeur : une seule balle pouvait pulvériser le haut du corps d’un homme.
Pourtant, le visage de Malca ne reflétait presque aucune crainte.
Un coup partit.
Malca n’était pas blessé, mais un trou béant venait de se former dans la nuque du patron du Gang de la Main Marquée.
Derrière lui, quelqu’un tenait encore son arme, tandis que des volutes de fumée bleue s’échappaient du canon.
L’exécution brutale du patron secoua violemment les autres membres présents. Certains étaient sidérés, d’autres déboussolés, et certains dégaineront instinctivement leur propre arme.
Malca aboya : « Baissiez les armes ! »
« Vous avez tué le patron ! » cria quelqu’un.
« Il nous guidait droit vers la catastrophe ! » lança Malca, le regard incendiaire, « Ou vous voulez crever avec lui, oui ? »
L'interlocuteur resta sans voix.
Qui voudrait mourir, après tout ?
« Vous avez tous vu l'état des rues. Posez-vous la question : pourquoi irions-nous nous battre alors qu'une vie paisible est possible ? Pour les autres bandes, pour l'Armée Rebelle, c'est soit la mort, soit la reddition. Les morts passent à l'histoire, les vivants rejoignent les civils pour des jours meilleurs. »
« On dit que le gang c'est la liberté, mais combien d'entre nous ont vraiment vécu sans souci ? Qu'est-ce qui nous a poussé à rejoindre des bandes au départ ? N'était-ce pas parce que la vie était insupportable ? Maintenant qu'on peut survivre, est-ce que vous ne le souhaitez pas aussi ? »
« Lui, en tant que chef, pouvait savourer les meilleures nourritures et boissons, et restait insatiablement cupide. Il refuse d'accepter les clauses du gouvernement. Et nous, alors ? Pourquoi devrions-nous le suivre jusqu'à la mort ? »
« Si son ambition était limitée à la gourmandise, s'il perdait simplement pied, ça serait une chose. Mais n'avez-vous pas entendu ce qu'il vient de dire ? Les gens dans les rues ne sont-ils pas notre famille et nos amis ? »
« Arrêtez de fantasmer. L'ère des gangs est révolue. Continuer le combat ne mène à rien. »
« Je compte me présenter dès maintenant au groupe de travail du gouvernement pour discuter de l'avenir du Gang de la Main Marquée. Au mieux, nous utiliserons les relais et les services contractés ces dernières années dans la rue pour aider la population, et peut-être même gravir les échelons administratifs ; sinon, nous chercherons un autre emploi. Tous valides, la vie ne sera pas trop dure. »
« Et s'ils tiennent absolument à nous exterminer ? »
« Alors, c'est fini. » répondit Malca sans émotion, « Vous comprenez toujours pas la situation ? S'ils veulent notre mort, elle est déjà actée. Cela ne changera que de quelques jours plus tôt ou plus tard ! »
L'homme interloqué se tut.
« As-tu quelque chose d'autre à ajouter ? Sinon, je file. »
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Dans le silence, une dernière remarque fusée : « Tu as tué le patron juste pour lui voler sa peau, hein ? Tu parles déjà comme un chef, mais personne ne te reconnaît encore comme tel. »
Malca riposta : « Dans quelques jours, le gang aura cessé d'exister. Celui qui voudra porter le titre pourra le garder. »
Les événements au sein du Gang de la Main Marquée n'étaient qu'un microcosme.
Aux yeux du général Hans, toutes ces mutations apparaissaient encore plus nettement.
Depuis quelque temps, il ne passait plus un seul appel de plainte à Gu Hang.
Que pouvait-il bien se plaindre, au juste ?
Maintenant que le redoutable Gouverneur avait recruté toute une floppée d'administratifs compétents venus on ne sait où, et qu'ils œuvraient à la base par district, l'intensité des opérations de maintien de l'ordre auxquelles confrontées ses troupes s'était effondrée.
Les émeutes et les agressions n'avaient pas totalement cessé, mais elles avaient du moins considérablement diminué.
Dans certaines zones bien gérées, les soldats en garnison vivaient pratiquement en congé.
Et lui, enfin, pouvait libérer des unités de certains secteurs hautement sécurisés pour les réaffecter vers des zones moins exposées.
Certains quartiers dits „abandonnés“ exigeaient toutefois une réponse militaire plus forte. Éradiquer les sectes ou les gangs obstinés, disperser les rassemblements par la force armée et transporter tout le monde vers des zones de réinstallation temporaire.
Bien que la cité actuelle de Mingyan soit encore loin d'être un paradis, Hans, en observateur extérieur, voyait clairement que tout s'améliorait rapidement ici.
Serait-il possible qu'après des siècles de chaos, Korolya subisse enfin une transformation révolutionnaire entre les mains de ce jeune gouverneur ?
Sur le plan émotionnel, il avait peine à y croire. Les souvenirs du passé s'étaient trop profondément ancrés dans son esprit.
Mais rationnellement, il devait bien admettre que tout pouvait changer.
Pendant qu'il tournait cette réflexion dans sa tête, il reçut soudain un nouvel appel de Gu Hang.
« Général Hans, votre travail et celui de vos troupes à Mingyan me satisfont pleinement. Vous disposez de deux mois supplémentaires pour traiter la situation interne à la ville. Passé ce délai, vous serez transféré vers une nouvelle Capitale du Nid. »
Le général Hans referma immédiatement ses spéculations.
Merde, ils ne traitent pas les gens comme des êtres humains, après tout ?
Pas même un peu de repos accordé, et maintenant on expédie ailleurs ?
Bonne année à tous !