Gu Hang examinait les dossiers posés devant lui tout en écoutant les doléances interminables du général Hans qui résonnaient depuis le haut-parleur.
« Commandant Gu, m’écoutez-vous seulement ? »
« Bien sûr que je vous écoute », répondit Gu Hang pour lui signifier qu’il était toujours présent.
« Mais j’ai l’impression que vous ne preniez pas mes inquiétudes au sérieux. Il me faut des troupes, davantage de troupes ! Nous devons au moins doubler l’effectif de l’Armée du Salut, faute de quoi nous ne pourrons plus garantir notre emprise sur le Quartier Bas du Nid ! Mes soldats sont trop dispersés, je ne peux pas garder le contrôle d’une masse aussi imposante, et nous subissons des pertes à chaque attaque... »
Les récriminations de Hans reprenaient de plus belle.
Depuis son entrée à Mingyan City il y a un mois avec ses troupes, plongé dans une guerre interminable pour le maintien de l’ordre, il n’avait cessé de rappeler Gu Hang pour réclamer du renfort.
Gu Hang comprenait parfaitement la situation.
La fusion de l’Armée du Royaume Stellaire et de l’Armée du Salut recensait quarante millions d’individus, ce qui pouvait paraître conséquent. Mais en comparaison, Mingyan City abritait quatre milliards d’habitants. L’état de chaos régnant au Quartier Bas du Nid nécessitait pratiquement le déploiement d'importants contingents militaires dans presque chaque îlot pour faire respecter la loi martiale.
Une stratégie de loi martiale rigoureuse avait fortement morcelé les effectifs. Souvent, un bataillon stationné dans un secteur de plus de cent mille âmes n’aurait aucun mal à résister à un assaut frontal ennemi, l'assaillant ne pouvant accumuler assez de puissance de feu pour venir à bout des forces armées.
Le vrai problème résidait dans les soldats en poste, en patrouille ou en service quotidien, susceptibles de tomber facilement sous le coup d’une embuscade tournant simplement au coin d’une rue. Les véhicules blindés pouvaient tomber sur des engins piégés en bordure de route après quelques centaines de pas.
Que ce soient les bandes locales ou l’Armée Rebelle, aucune faction ne souhaitait abdiquer son emprise sur ses propres territoires.
Rien d’étonnant à ce que Hans râle à tue-tête.
Au cours du dernier mois, ils avaient perdu des milliers d’hommes.
Ce chiffre ne faisait certainement pas le poids face aux batailles décisives où une division entière était écrasée en quelques heures, mais les pertes en personnel n’en demeuraient pas moins considérables.
L’Armée du Salut s’en sortait un peu mieux, mais le mécontentement grondait déjà parmi les troupes d’élite du général.
Après la grande bataille, ils rêvaient de regagner leurs foyers. À la place, on les avait expédiés sur une guerre de contre-insurrection. Ce n’était pas tant le nombre de morts qui les pesait, mais l’anxiété permanente à chaque sortie, sapant profondément leur moral.
Nombre d’entre eux avouaient préférer lancer un affrontement rangé que de poursuivre ainsi.
Hans espérait des renforts non parce qu'il perdait le contrôle de la situation, mais bien pour offrir à ses hommes une occasion de faire tourner les unités et se reposer convenablement.
Gu Hang était parfaitement conscient de tous ces enjeux.
Et pourtant, il continuait de rejeter la requête du général, encore et encore.
La loi martiale n’était qu’une mesure temporaire.
Si la parade à cette guerre sécuritaire consistait à dépendre indéfiniment de l’armée, toute poursuite serait vaine. Aucun effectif, aussi nombreux soient-ils, ne suffirait et la racine des problèmes demeurerait intacte. Imposait-on la loi martiale pendant quelques mois, quelques années, voire jusqu’à la tombe ?
Gu Hang avait depuis longtemps identifié le véritable moyen de régler ce problème.
Il était temps de congédier le général Hans, plein de ses plaintes, et de réunir la personne capable de traiter le fond de l'affaire.
Un large rassemblement avait été prévu.
On y comptait des hauts fonctionnaires de l’Alliance venus de l'Étoile Hibou Enragé et de l'Étoile Heijian, ainsi que ceux qui s’étaient distingués à Mingyan City ces derniers mois et figuraient sur la liste de Lambert — la liste bleue.
S'y trouvaient également des agents du Département des Affaires Étrangères de l’Alliance, chargés des communications externes, des échanges, des offres de paix et des tractations, placés sous l'autorité de Nicola Salihoovich.
Sa mission consistait à parcourir le Quartier Bas du Nid et le Quartier Inférieur du Nid pour négocier avec les puissances à épargner, dans l'espoir de les dissoudre pacifiquement ou de les absorber dans le nouveau gouvernement de Korolya.
Parmi ces entités préservables, l’Armée Rebelle représentait la part la plus importante.
Dans la Capitale du Nid, les forces rebelles se désignaient généralement sous l'appellation d'« Armée Rebelle ». Certaines étaient radicales, ne reconnaissant ni l'autorité de l'Empereur ni celle du gouvernement korolien ; les plus insurgées contestaient même leur propre fidélité envers l'Empereur. D'autres se montraient plus conservatrices, ne lutant que pour négocier de meilleurs avantages concrets pour les populations et les territoires placés sous leur coupe.
Quelles que soient la noirceur ou la noblesse de leurs motivations, les raisons déclenchant l'apparition des différentes Armées Rebels se ramenaient toutes à un seul constat : la vie était devenue insoutenable, et ils s'étaient rebellés !
Gu Hang, quant à lui, y voyait une opportunité propice à la réconciliation.
Dorénavant, après avoir essuyé des défaites, beaucoup d'entre eux ne se risquaient même plus à agir au grand jour. C'était le moment pour Salihoovich d'intervenir. S'il parvenait à négocier et à les intégrer au système du Gouvernement Planétaire, ils seraient purement et simplement absorbés. La loi martiale pourrait alors être progressivement levée pour observer l'évolution de la situation.
Des problèmes tels que les bandes criminelles, les alliances de monopole régional ou les Sectes... ceux-là pouvaient se révéler plus complexes à gérer que l'Armée Rebelle. Leurs exigences étaient plus labyrinthiques, leurs appétits plus voraces. Surtout les Sectes, qui n'offraient pratiquement aucun terreau viable pour un quelconque dialogue.
Mais quelle que soit la cible visée, la multitude de collaborateurs mobilisés depuis le Département des Affaires Étrangères et celui du Commerce, pilotés par Salihoovich, avait pour tâche d'élaborer des stratégies sur mesure adaptées aux spécificités et aux revendications de chaque faction. Ceux qui pouvaient être intégrés le seraient ; ceux qui ne le pouvaient pas seraient éliminés sans ménagement.
Le travail de Salihoovich était important, mais pas le plus déterminant.
Qu'il s'agisse d'absorber des factions après des négociations fructueuses ou de reconstruire après des frappes dévastatrices suite à des échecs, chacune de ces phases nécessitait une deuxième vague de cadres et de spécialistes.
La Première Ministre de l'Alliance, Madame Osenia, était déjà arrivée sur Korolya.
Un mois plus tôt, avec Gu Hang nommé Gouverneur, Korolya avait officiellement rejoint l'Alliance, l'organisation planétaire. Il était donc naturel que la Première Ministre vienne inspecter ce territoire émergé soudainement, dont la population dépassait de quatre-vingts fois celle de l'Alliance originelle.