Les unités de tête de la Légion de l'Ours Enragé avaient bouché les deux brèches de la ligne défensive, ce qui influença significativement la bataille.
D'un point de vue stratégique, une fois les brèches comblées, les troupes environnantes n'étaient plus exposées à des attaques venant de plusieurs directions. De plus, alors que les forces de la première ligne de défense se repliaient, elles disposaient désormais d'une route de retraite.
Plus crucial encore était l'aspect du moral des troupes.
Depuis le début de la bataille, l'armée humaine ne cessait de perdre du terrain. Les positions tenues par les compagnies étaient anéanties dans leur intégralité, tandis que les positions de niveau bataillon et division ne pouvaient souvent résister que quelques heures d'assaut. L'ennemi avançait comme en terrain conquis, ne se contentant pas de résister ; ceux qui repliaient un peu trop lentement étaient entièrement encerclés, puis perdaient tout contact. De ce fait, même les secteurs des Groupes d'armées connaissaient un flottement terrifiant.
C'était le choix entre l'anéantissement et la fuite. Avec des défaites constantes, comment le moral n'aurait-il pas été affecté ?
Mais à présent, la contre-attaque de la Légion de l'Ours Enragé, surtout, était efficace ; c'était comme brandir une torche dans l'obscurité.
Bien que sur l'ensemble du champ de bataille, cela ne pût au mieux être considéré que comme une victoire localisée, et que cette soi-disant victoire ne fût que temporaire, elle montra néanmoins aux autres que l'ennemi n'était pas invincible.
Les unités ayant subi de lourdes pertes pouvaient désormais se replier et se réorganiser ; il en alla de même pour les troupes issues de la première ligne de défense effondrée. Dans la foulée, les réserves de la 56e Armée commencèrent à avancer, reprenant les positions que les troupes de la Légion de l'Ours Enragé avaient reconquises.
À ce stade, c'était l'Armée des Démons de la Peste qui se trouvait un peu dans l'embarras.
Auparavant, les monstres de la peste qui avaient déferlé par les brèches avaient été repoussés par l'offensive des forces blindées de la Légion de l'Ours Enragé. Cependant, beaucoup furent piégés avant de pouvoir battre en retraite, et en l'espace de quelques heures, ils furent quasi anéantis.
À ce stade, qualifier cela de victoire localisée n'était pas une exagération.
Bien sûr, les unités blindées de la Légion de l'Ours Enragé avaient aussi essuyé des pertes significatives, et, fait inattendu, les plus lourdes ne survinrent pas pendant l'offensive mais dans la tenue des positions reconquises.
Les principales forces ennemies en face n'avaient pas cessé leur attaque acharnée. Pour ne pas perdre les fruits de la victoire, elles devaient fermement boucher les brèches. À ce moment, un inconvénient de la Brigade Blindée Composite apparut au grand jour : une pénurie d'unités de combat de première ligne, surtout en infanterie. En défense, le rôle des unités blindées ne pouvait au mieux être qu'une plateforme d'appui-feu.
On ne peut pas utiliser de précieux véhicules blindés comme abri.
Il y a quantité de tranchées et de cratères d'obus sur le champ de bataille qui peuvent servir de couverture.
Heureusement, la 92e Division d'Infanterie, qui accompagnait l'offensive, arriva en renfort, compensant le manque d'infanterie de combat. Plus tard, les Forces de Défense locales de la 56e Armée envoyèrent également plusieurs unités de taille bataillon, renforçant davantage leurs effectifs.
La situation de bataille tendit ainsi vers la stabilisation — du moins en apparence pour le moment.
Bien sûr, stabilisation ne signifie pas que les combats n'étaient pas intenses. En réalité, la bataille restait d'une férocité extrême, et les pertes étaient massives. Les attaques implacables de l'Armée des Démons de la Peste, au mépris de leurs propres pertes, transformèrent les premières lignes en un véritable hachoir à viande.
Chaque seconde, d'innombrables soldats hurlaient et mouraient, emportant avec eux un nombre encore plus grand de monstres.
Dans des combats continus, même une unité comme la Légion de l'Ours Enragé, qui répondait aux exigences d'entraînement standard de l'Armée du Royaume Stellaire et était bien équipée, peinait à supporter une telle férocité.
La 92e Division perdit plus de cinq mille soldats en quelques heures seulement. Un taux de pertes légèrement supérieur à 12 % pourrait ne pas sembler énorme, mais en réalité, il affecta grandement l'efficacité au combat de la division.
La division avait un effectif total de quarante mille hommes, mais une part significative de ce chiffre incluait la logistique, les transmissions, l'artillerie, la défense antiaérienne, le génie, l'état-major divisionnaire… et tout autre personnel non de première ligne. Les troupes perdues au combat provenaient presque exclusivement des unités de première ligne.
En fait, l'efficacité au combat de la 92e Division avait été réduite de plus d'un tiers.
Ce ne fut qu'à l'arrivée d'une Division d'Infanterie de Réserve Intérieure à effectif complet que la situation s'améliora significativement.
Mais les réserves étaient finalement limitées. Sans soutien supplémentaire, l'impitoyable broyeur de la bataille ne pouvait pas être soutenu indéfiniment.
Heureusement, le Commandement Central des légions humaines prit enfin la bonne décision. Un grand nombre de troupes à l'arrière reçurent l'ordre d'avancer pour soutenir.
La victoire de la Légion de l'Ours Enragé fut la seule bonne nouvelle qu'eût entendue le Commandement Central depuis le début de la guerre.
Quoi qu'il en soit, le déploiement et l'assaut de la Légion de l'Ours Enragé avaient aidé la 56e Armée à tenir la ligne, et même à la faire légèrement reculer.
Sur l'ensemble de la deuxième ligne de défense, c'était désormais le seul point d'appui solide.
Le Commandement Central, jusque-là submergé, donna enfin ses ordres.
Les troupes de la troisième ligne de défense commencèrent à progresser, soutenant pleinement le front ; simultanément, suivant l'exemple de la Légion de l'Ours Enragé, le Général Hans fit avancer les principales unités d'élite sous son commandement, qui étaient les forces blindées de la Légion Dragonhawk.
En toute franchise, bien que la Légion Dragonhawk fût une partie authentique de l'Armée du Royaume Stellaire, ses capacités de combat n'étaient pas près d'être aussi expertes que celles de l'Ours Enragé.
En réalité, la différence était considérable.