La différence d'effectifs était significative ; seulement environ quarante pour cent des soldats de la Légion Dragonhawk répondaient aux standards de l'Armée du Royaume Stellaire. Et en termes d'équipement, l'écart était encore plus prononcé. Les divisions d'infanterie pouvaient être à peu près égales, mais la disparité entre les divisions blindées était énorme. Une division blindée à grande organisation, comptant plus de trente mille hommes, pouvait ne posséder que les deux tiers de l'équipement lourd d'une seule brigade combinée de la Légion de l'Ours Enragé.
Pourtant, il y en avait jusqu'à quarante de ces grandes divisions blindées dans la Légion Dragonhawk.
De plus, leurs rangs comptaient quelques Chars Roi Lion. De par leur nom, ils semblaient être des versions améliorées des Chars Lion, mais en réalité, ils étaient complètement différents. Dans la classification de l'Armée du Royaume Stellaire, les Chars Lion n'étaient considérés que comme des chars standards, tandis que les Chars Roi Lion étaient de véritables chars lourds. Leur taille était trois fois supérieure à celle des Chars Lion. Ils possédaient un blindage extrêmement épais et disposaient même d'un petit Générateur de Bouclier mobile capable de protéger un flanc. Leur canon principal était une pièce d'artillerie super-lourde, complétée par deux canons secondaires équivalents aux Chars Lion, ainsi que deux mitrailleuses lourdes explosives. Près de vingt membres d'équipage étaient nécessaires à l'intérieur pour faire fonctionner ce char efficacement.
La différence était qu'un Roi Lion pouvait en détruire des douzaines de Lions — la raison principale étant que ses servants internes et ses multiples servo-crânes auxiliaires de visée pouvaient opérer avec une précision très élevée. Son canon principal, peu importe où il touchait un Char Lion, pouvait infliger des dégâts dévastateurs — les canons secondaires le pouvaient aussi, ils avaient juste besoin d'être plus précis.
Inversement, les Chars Lion ne pouvaient hardly infliger de dégâts efficaces au Roi Lion. Même s'ils parvenaient à contourner le bouclier d'énergie et à encercler le Roi Lion, les parties les plus faibles de son blindage — l'arrière ou les protections de chenilles latérales — offraient encore une protection largement supérieure au blindage frontal d'un Char Lion ordinaire.
De tels monstres lourds pouvaient même détruire des Titans Chevaliers dans un conflit frontal !
Cependant, ces béhémoths étaient peu nombreux au sein de l'ensemble de la Légion Dragonhawk, en moyenne moins d'un par division blindée. Mais lorsque le Général Hans décida de s'engager, il le fit avec détermination, sans plus retenir ses coups. Dix-huit de ses chars lourds Roi Lion, son atout maître final, furent déployés, la moitié envoyée sur le champ de bataille le plus périlleux.
Dans le même temps, les divisions blindées de la Légion Dragonhawk commencèrent également à se mobiliser.
Tactiquement, elles suivirent l'exemple de la Brigade Composite Blindée de la Légion de l'Ours Enragé.
L'efficacité au combat de ces divisions blindées Dragonhawk était bien loin de celle de la Légion de l'Ours Enragé, mais grâce à leur nombre et au soutien des chars lourds, elles parvinrent à percer les lignes ennemies et à stabiliser la défense globale.
La deuxième ligne de défense, qui vacillait à l'origine, devint ainsi stable.
Même la situation de hachoir à viande ralentit considérablement par la suite.
Au début, le camp humain fut surpris, mais bientôt, les officiers d'état-major humains, reprenant leurs esprits, comprirent la raison :
Les pertes de l'ennemi étaient également significatives. Ces créatures de la Peste pouvaient aussi être rendues inefficaces.
Bien que les créatures de la Peste de plus bas niveau, telles que les Mouches Géantes de la Peste ou les Zombies de la Peste, soient dépourvues de cervelle et ne possèdent aucun concept de moral, combattant avec un abandon téméraire, il était clair que leurs commandants, les chefs de l'ennemi, n'étaient pas si dépourvus d'esprit et ne gaspilleraient pas leurs troupes sans raison.
S'ils pouvaient maintenir un assaut destructeur contre les forces humaines, percer directement les zones de bataille humaines, alors le sacrifice en vaudrait certainement la peine.
Cependant, une fois la ligne de défense humaine stabilisée, de telles pertes n'étaient plus nécessaires.
Le facteur le plus crucial était que, pendant la phase offensive précédente, les pertes de ces créatures de la Peste étaient en réalité bien plus importantes que celles du camp humain.
Auparavant, comme l'armée humaine était en retraite constante, il était difficile de comptabiliser les pertes ennemies. Mais une fois la deuxième ligne de défense stabilisée et la situation transformée en impasse, certaines estimations purent être faites.
Même si elles n'étaient pas précises, elles servaient de référence.
Le ratio d'échange de pertes humaines face à ces créatures de la Peste était d'environ 1 pour 8.
C'était un taux élevé, le coût des attaques incessantes de l'ennemi le long de chaque secteur de la ligne de front longue de centaines de kilomètres.
Les humains avaient d'abord été stupéfiés par l'assaut, mais maintenant ils avaient repris leurs esprits.
Jusqu'à présent, la bataille faisait rage depuis une journée entière, et même sans compter les Essaims de Mouches de la Peste, les seules forces au sol avaient causé près d'un million de pertes humaines, tandis que les pertes ennemies étaient estimées à plus de huit millions.
Les Démons ne pouvaient plus soutenir l'assaut.
De plus, il y avait un autre facteur objectif : lorsque la ligne de front atteignit la deuxième ligne de défense humaine, elle se trouvait déjà à plus de quatre-vingts kilomètres de la ville de Fino.
À cette distance, la ville de Fino ne pouvait offrir beaucoup de soutien.
À l'intérieur de la ville de Fino, le plus puissant Canon à Énergie Sinistre n'osait pas cibler le combat au sol, visait plutôt le ciel. La Flotte Humaine apparaissait et disparaissait en orbite, déchaînantoccasionnellement une salve de feu sur la ville de Fino, portant une frappe orbitale, déclarant sa présence de cette manière.
Bien qu'il fût difficile de compter uniquement sur une puissance de feu de Flotte pas si puissante pour détruire le Bouclier du Vide de la ville de Fino, la présence de la Flotte apportait néanmoins une signification importante à la bataille.
Sans la diversion de la Flotte, ces Canons Orbitaux sur la ville de Fino auraient braqué leurs canons vers les positions de l'armée humaine, chaque tir perçant sans effort, ne laissant aucune marge de négociation.
De plus, les frappes orbitales de la Flotte pouvaient également soutenir la direction de l'offensive de l'Armée des Démons de la Peste.
C'est juste que le niveau de soutien n'était pas suffisant.
Face aux menaces des Canons Anti-Orbitaux de la ville de Fino, la Flotte ne pouvait pas agir trop imprudemment ; la perte d'un seul navire serait une douleur insupportable.
Sous de telles contraintes mutuelles, alors que le champ de bataille s'éloignait de la ville de Fino, le nombre de Canons à Énergie Sinistre conventionnels capables d'atteindre jusqu'à quatre-vingts kilomètres diminuait considérablement. Et ces Armées de Démons de la Peste, dépourvues du soutien de feu lourd de l'arrière, ne pouvaient plus avancer.
Pour continuer à combattre, sur les lignes de front stabilisées des humains, sous le feu d'artillerie lourde venant de l'arrière, leurs pertes ne seraient peut-être pas aussi basses que huit pour un, elles pourraient probablement doubler, sinon plus.
Même l'Armée des Démons de la Peste ne pouvait pas supporter de telles pertes.
La ville de Fino avait à l'origine une population d'un milliard, et avant que la ville ne soit complètement submergée, six cents millions parvinrent à évacuer ; la majeure partie de la population de la Capitale du Nid, que la ville de Fino dévora, s'enfuit également avant d'être consommée, avec un peu plus de cent millions engloutis.
L'Armée des Démons de la Peste ne pouvait pas transformer ces sept cents millions de personnes en forces militaires — au moins la moitié serait perdue dans le processus de transformation.
Compte tenu des pertes combinées et du manque de soutien de feu, l'Armée des Démons de la Peste ralentit son offensive.
En conséquence, l'armée humaine put reprendre son souffle.
Les près de vingt Groupes d'armées originellement dans les première et deuxième lignes de défense se replièrent tous vers l'arrière, se reposant sous les murs de la ville de Mingyan ; quinze Groupes d'armées originellement en réserve étaient maintenant en première ligne, avec des douzaines d'autres Groupes d'armées en attente comme réserves derrière eux.
Excepté la Légion de l'Ours Enragé. Le Général Hans ne souhaitait pas utiliser une force aussi capable au combat comme simple garnison de ligne et les maintint prêts à être redéployés à tout moment.
Avec de tels arrangements, les lignes de défense furent finalement complètement solidifiées.
Cependant, le Général Hans ressentait encore une inquiétude au fond du cœur.
Il initia une communication avec Gu Hang.
— Monsieur Gu, bien que vous ne me l'ayez pas dit, je sais que vous préparez quelque chose de très spécial, parla gravement le Général Hans, une supposition qu'il avait formée en observant les diverses actions de Gu Hang. Maintenant, la situation équilibrée au front ne peut pas être maintenue éternellement. En fait, dès demain, une fois que la ville de Fino aura avancé de trente kilomètres vers l'avant, ramenant notre ligne de front dans leur portée de tir, notre pression deviendra immense, et nous devrons peut-être nous replier de la deuxième ligne de défense.
Quels que soient vos plans, vous devez agir rapidement !
Cependant, en réponse aux mots du Général Hans, Gu Hang ne répondit que : « Ce n'est pas encore le moment. »
Profitant du week-end, j'essaierai d'écrire un autre chapitre, mais ce sera probablement très tard. Tout le monde pourra le lire en se réveillant le matin !