Pourtant, Fino City continuait d'avancer. En six heures, elle avait progressé de douze kilomètres.
L'Armée des Démons de la Peste qui jaillissait de son « corps », soutenue par la supériorité aérienne et l'appui-feu de Fino City, la forteresse de guerre revenue à la vie, avait déjà percé plus de cinquante kilomètres des lignes de front de l'armée humaine.
L'armée humaine sur la seconde ligne de défense était déjà engagée au combat contre ces forces démoniaques de la Peste.
À cet instant, au poste de commandement principal, le général Hans venait de recevoir les derniers renseignements.
« Notre première ligne de défense a été percée. »
« Les 55e, 60e, 61e, 71e, 72e et 83e Armées de la patrie se sont toutes effondrées complètement. »
« Les 3e et 5e Armées de la Légion Dragonhawk ont également battu en retraite. »
Ce fut une nouvelle choc.
Tous les présents au poste de commandement, du général Hans aux nombreux officiers d'état-major, gardèrent le silence, laissant l'officier qui faisait le rapport continuer, la voix tremblante, sur la situation du front.
« Les combats au front sont trop intenses pour obtenir des données précises. Actuellement, douze divisions sont complètement hors de contact et présumées avoir totalement perdu leur structure ; les troupes restantes qui ont reculé ont toutes subi des pertes. On estime que dans les six dernières heures, nous avons perdu un total de plus de quatre cent mille hommes... »
Six heures, quatre cent mille hommes.
Chacun des présents était un vétéran aguerri, qui avait livré d'innombrables guerres, grandes et petites.
Mais une guerre, ils n'en avaient vraiment jamais livré.
L'ensemble de la campagne mobiliserait soixante millions d'hommes et, en six heures, plusieurs groupes d'armées, des millions d'hommes formant la première ligne de défense, s'étaient directement effondrés, perdant douze divisions, quatre cent mille hommes... C'était trop exagéré.
Une division, en moyenne, ne tenait que quelques minutes sur la ligne de front avant de reculer, et toutes les demi-heures une division était complètement anéantie.
Bien sûr, on ne pouvait pas réellement calculer les choses aussi uniformément. Sur des centaines de kilomètres de largeur et cinquante de profondeur, les troupes étaient dispersées, et les combats se déroulaient presque simultanément. Normalement, une division tenant le front pouvait résister plusieurs heures de combat.
Pourtant, même ainsi, ces chiffres renvoyés du front restaient glacés.
De plus, l'évolution de la bataille dépassait de loin leurs plans initiaux.
À l'origine, le général Hans comptait porter la bataille à l'intérieur de Fino City. À l'approche de la Capitale du Nid, les troupes s'y précipiteraient sous le couvert de l'appui-feu, utilisant des armes incendiaires et des bombes pour causer le plus de dégâts possible au corps vivant de la Capitale du Nid.
Bien que cela les exposerait à de féroces contre-attaques de l'Armée des Démons de la Peste, l'attaque d'essai initiale impliquant un million d'hommes avait échoué mais réussi tout de même à obtenir certains résultats.
Plus important encore, les forces qu'ils avaient préparées pour cette offensive n'étaient pas à l'échelle du million mais de la dizaine de millions.
Tant que les troupes de première ligne pouvaient gagner un point d'ancrage à l'intérieur de la Capitale du Nid, des renforts arriveraient immédiatement de la seconde ligne défensive pour se joindre au combat et relever la première vague de troupes, qui était censée subir de lourdes pertes.
En procédant par roulement, en continuant à pousser plus loin et à augmenter l'engagement des troupes, peut-être parviendraient-ils finalement à détruire cette ville vivante au prix du sang d'innombrables soldats humains.
Mais inattendument, la première vague de troupes n'échoua pas seulement à percer Fino City ; l'Armée des Démons de la Peste, sous le couvert de la supériorité aérienne, ne laissa même pas les troupes humaines toucher au bord de la Capitale du Nid ; au lieu de cela, elles surgirent et submergèrent directement la première ligne de défense de l'armée humaine.
L'effondrement fut trop rapide, la gravité des pertes trop élevée, entièrement au-delà de leurs prévisions.
Plus crucial encore, s'ils tremblaient de peur au poste de commandement, qu'en était-il des troupes de première ligne ?
Revenant à la réalité, Hans fut le premier à se concentrer sur ce problème : « Quelle est la situation des troupes sur la seconde ligne de défense ? »
« Très mauvaise. » L'officier du renseignement répondit immédiatement : « Le front a été défait trop vite. L'armée en déroute reculait sans aucune chance de se réorganiser, et l'ennemi a maintenu la pression. De multiples groupes d'armées de la patrie sur la seconde ligne défensive ont signalé des incidents de désertion organisée. Bien que cela puisse encore être contrôlé pour l'instant, à mesure que la bataille s'embrase pleinement sur la seconde ligne défensive, la situation risque de devenir encore moins optimiste, voire... »
« Même la seconde ligne de défense pourrait ne pas tenir aussi longtemps que la première. » Cet officier du renseignement grinta encore des dents et émit son jugement.
Une atmosphère de panique et de désespoir enveloppa entièrement le poste de commandement.
Tous pouvaient prévoir la conséquence : si le pire scénario se produisait et que la seconde ligne de défense de l'armée humaine s'effondrait aussi rapidement, alors d'innombrables Démons de la Peste, balayant les vastes nombres de soldats en fuite, pourraient déclencher une réaction en chaîne, faisant basculer tous les arrangements ultérieurs.
Quels que soient les dizaines de millions d'hommes, une fois l'organisation perdue, aucun effectif ne servirait à rien ; toute la situation s'effondrerait comme un gigantesque jeu de dominos. Tout renfort ne ferait qu'aggraver l'ampleur de l'effondrement.
Et c'est précisément à cet instant qu'un officier du renseignement fit irruption dans le poste de commandement.
Tous furent surpris par l'ouverture brutale de la porte, redoutant des nouvelles encore pires.
L'officier du renseignement fraîchement arrivé parut un peu décontenancé, mais avec une information importante en main, il se hâta de parler : « Commandant ! Il y a des nouvelles de la troisième ligne défensive. Le général de brigade Li Kexi rapporte que la Légion de l'Ours Enragé qu'il dirige lance une contre-attaque dans le but de stabiliser la ligne de front devant sa position et d'organiser la réorganisation des troupes en retraite à l'arrière. Il espère que le commandement prendra rapidement la décision de déployer des troupes d'élite pour la contre-attaque et n'épargnera plus le soutien aérien. Nous devons stabiliser la situation, sinon les conséquences seront désastreuses. »