Il fit une pause, puis continua : « Ensuite, j'assemblerai une division pour établir un camp secret de ce côté de la falaise. Après votre retour, vous amènerez vos troupes ici séparément. Nous devons faire quelques préparatifs en avance. »
Le général Nevys demanda : « Et vous, Gouverneur ? »
— J'attendrai ici que vous arriviez tous, dit Gu Hang d'une voix basse en riant, transporter plus de mille personnes, ainsi que des Chevaliers Rangers et les imposants Titans Warhound, au cœur de la ville de Fino n'est pas une mince affaire. Nous devons franchir de nombreux obstacles et tromper un Grand Démon ; il y a beaucoup à faire.
En entendant le terme « Grand Démon », tous devinrent graves.
Gu Hang s'adressa sérieusement aux six personnes : « Les forces de l'Empire sont en alerte maximale, et les citoyens de l'Empire font de leur mieux pour contribuer au champ de bataille. Mais la partie la plus critique de cette guerre repose encore sur nous. Nous portons la lourde responsabilité d'arrêter net ce repaire de démons, voire de paralyser son Bouclier du Vide, de couper son lien avec les Enfers. Bien que chaque personne impliquée dans cette bataille soit une élite, un héros à sa manière, nous ne savons toujours pas combien pourront revenir en vie. Vous devez préparer vos troupes mentalement. »
Georgette et Matins furent parmi les premiers à se démarquer : — Pour l'Empire !
Les autres se hâtèrent d'emboîter le pas.
Gu Hang répondit avec la même gravité : — Pour l'Empire !
Cent trois jours standards de Terra plus tard, la capitale du Nid rampante « ville de Fino » se trouvait désormais à portée de frappe.
La distance qui la séparait de la ville de Mingyan n'était plus que de six cents kilomètres environ.
Mais en réalité, elle avait déjà rencontré la ligne de défense occidentale de Mingyan City.
Plus de soixante millions de soldats, composant plus de quatre-vingts Groupes d'armées, couvraient un champ de bataille large de plus de deux cents kilomètres, avec une profondeur stratégique de plus de six cents kilomètres. Bunkers, tranchées et tours de guet étaient densément répartis entre eux, formant des couches de lignes de défense.
Le général Hans était effectivement compétent. Organiser une armée de soixante millions dépassait l'imagination de la plupart des gens. Même avec un état-major massif et un grand nombre d'officiers de terrain dotés de solides capacités d'exécution, organiser un tel mastodonte sur une zone aussi vaste restait une tâche incroyablement ardue.
Le général Hans ne pouvait plus gérer les unités au niveau divisionnaire ; au mieux, il ne pouvait superviser que jusqu'au niveau Groupe d'armées. Chacun des plus de quatre-vingts Groupes d'armées avait sa propre zone de défense et était prêt à être mobilisé à un moment donné.
Même ainsi, l'armée humaine tissait encore un immense filet sur ce champ de bataille préparé de plus de cent mille kilomètres carrés, attendant que la « proie » arrive.
Et maintenant, la « proie » était là.
Mais qui était exactement la proie ?
La ville de Fino, en rampant, semblait considérer les humains qui avaient tendu le filet comme la « proie ».
La ville, après avoir englouti une autre capitale du Nid, s'était encore agrandie. Le front face aux forces humaines faisait quatre-vingts kilomètres de large.
Une fois la ville de Fino à portée, le barrage d'artillerie commença.
L'artillerie de l'Empire déchaîna sa puissance de feu la plus féroce, la déversant sur la capitale du Nid rampante.
Un Bouclier du Vide composé de Magie Noire du Sous-Espace se matérialisa soudain, enveloppant toute la ville.
Les obus soulevèrent des vagues sur le Bouclier du Vide, avec un effet plutôt significatif.
Dans les batailles précédentes, la puissance de feu produite par les canons automoteurs d'accompagnement était bien inférieure à la densité de feu préparée pendant plusieurs mois. Maintenant, sous l'organisation des généraux et officiers de chaque Groupe d'armées et division, l'artillerie était positionnée de la manière la plus rationnelle. L'arrangement actuel était le plus adapté pour un bombardement intensif.
L'impact des innombrables obus qui tombaient était même proche de correspondre au barrage d'artillerie précédent de la Flotte Tianma.
Si la ville de Fino n'avait pas réagi et avait simplement laissé les innombrables canons humains la bombarder pendant un jour ou deux, le Bouclier du Vide aurait确实 été brisé.
Les fourmis peuvent venir à bout d'un éléphant s'il y en a assez, sans parler de la véritable artillerie lourde des Forces Terrestres.
Mais les choses n'allaient évidemment pas être aussi simples.
La capitale du Nid, renforcée par la Magie Noire du Sous-Espace, comment aurait-elle pu rester sans réponse ?
Des essaims de Mouches Pestilentielles obscurcirent le ciel, hurlant depuis les hautes tours de la ville. Partout où elles volaient, la lumière du soleil était obscurcie et le ciel s'assombrissait.
D'innombrables tirs antiaériens commencèrent à monter, sans aucun souci de toucher leurs cibles. Avec un essaim si dense, les atteindre était inévitable.
D'innombrables étincelles explosèrent en plein air, dispersant d'innombrables corps carbonisés et brisés de mouches géantes sur le sol en contrebas.
Mais malgré cela, il était toujours impossible d'empêcher un tel nombre massif d'essaims de Mouches Pestilentielles de lancer leurs attaques.
Elles étaient à la fois des créatures vivantes, le grade le plus bas de Démons de la Peste, et des « projectiles » en même temps.
Groupe après groupe de Mouches Géantes de la Peste piquèrent depuis le ciel. Lorsqu'elles descendaient à une certaine hauteur, même les armes à feu dans les mains des soldats humains pouvaient les tuer. Pourtant, ces Démons sans esprit persistèrent à plonger vers le bas, visant droit sur divers objectifs prédéterminés : positions d'artillerie, défenses antiaériennes.
Sept Dragons Démons corrompus apparurent sous la couverture de l'essaim de Mouches Pestilentielles. Leur souffle dense et corrompu enveloppa de vastes étendues de fortifications au sol dans une toxine de peste. Les soldats humains directement engloutis dans le souffle hurlèrent d'agonie en mourant ; même l'acier s'animerait temporairement en chair sous le pouvoir terrifiant de ces Démons de la Peste, ne retrouvant son état d'acier d'origine qu'après la dissipation du souffle, déjà tordu et déformé.
C'est pour cette raison que les soldats de première ligne étaient tous équipés de masques de protection et de combinaisons NBC depuis ces années. Sinon, non seulement tous ceux sur le chemin direct du souffle périraient, mais même les soldats plus loin pourraient respirer la peste virulente et contracter la maladie sur-le-champ, perdant leur capacité de combat et mourant rapidement dans les jours qui suivirent.
Le ciel au-dessus du champ de bataille était presque entièrement occupé par les Démons.
Du côté humain, il y avait en fait des milliers d'avions de combat.
Cependant, ce nombre pourrait sembler pas petit, mais comparé à l'ennemi, il était bien trop faible. Sur le champ de bataille actuel, il n'y avait tout simplement aucun moyen de compter sur ces quelques avions pour arracher le contrôle du ciel.
Mais si nous ne pouvons pas rivaliser, devrions-nous simplement abandonner ?
Malgré l'énorme désavantage numérique, les premiers centaines d'avions de combat de divers types décollèrent du sol. Leur objectif principal était de travailler de concert avec les tirs antiaériens au sol et de réduire autant que possible le nombre de l'essaim de Mouches Pestilentielles dans une certaine zone, protégeant nos précieuses positions antiaériennes et d'artillerie.
Les Mouches Géantes de la Peste ne pouvaient pas voler trop haut et n'étaient pas très rapides non plus — ces faiblesses permettaient aux avions humains de saisir de nombreuses opportunités. Après avoir tiré, ils pouvaient monter à une altitude plus élevée pour se désengager et recharger leurs munitions avant de revenir au combat.
Cependant, il y avait aussi ceux qui n'eurent pas cette chance et furent détruits en plein vol — les Dragons Démons corrompus n'avaient aucune de ces faiblesses !
Ils pouvaient même utiliser la Magie Noire pour traiter les Mouches Géantes de la Peste autour d'eux comme des « projectiles », les accélérant et les « lançant » haut dans les airs ; ou ils s'approchaient furtivement sous les avions au milieu de la couverture nuageuse des essaims de Mouches Pestilentielles, puis jaillissaient soudainement vers le haut, atteignant le flanc de l'avion à grande vitesse, le déchirant avec de crocs et griffes acérés...
Mais le sacrifice des avions humains avait de la valeur, tant que les créatures du grade des Dragons Démons corrompus restaient peu nombreuses, avec seulement sept apparitions au total. Lorsque leur regard se tournait vers le ciel, la pression sur le sol s'allégeait un peu.
Cependant, peu importe à quel point la puissance de feu antiaérienne était féroce ou à quel point les pilotes humains étaient pleins d'héroïsme, le ciel qui ne pouvait pas être reconquis restait irrécupérable.
L'assaut au sol des Démons commença également.
D'innombrables Démons surgirent de la capitale du Nid comme une marée.
Se fichant des « routes », sur n'importe quel mur vivant, ils pouvaient créer une brèche et ensuite des hordes de Zombies Pestilentiels en jailliraient dans le chaos.
Entre les mains de ces ennemis corrompus se trouvaient des armes à feu. Certaines ressemblaient à des versions corrompues d'armes militaires humaines ; d'autres étaient simplement des armes à feu conjurées sur place à partir de la Magie Noire du Sous-Espace, tirant des balles de magie noire venimeuses.
Le brutal combat au sol commença tout juste.
L'élite des troupes humaines dut engager l'ennemi au corps à corps dans des conditions où la supériorité aérienne avait été perdue, le feu lourd à longue portée étant continuellement harcelé par les attaques aériennes ennemies, donc le soutien n'était pas opportun.
Et les énormes canons de la capitale du Nid commencèrent à faire valoir leur puissance, bombardant sauvagement les positions humaines encore et encore.
À la sixième heure après le début officiel de la bataille, la première ligne de défense de l'armée humaine s'était complètement effondrée.
Et pendant ce processus, l'avance de la ville de Fino ne ralentit pas le moindre bit, l'armée humaine n'avait pas réussi à pénétrer profondément dans le corps de la ville de Fino, échouant à menacer son cœur charnel, naturellement incapable de ralentir son avance.
Ainsi, la ville de Fino avança régulièrement sur une distance de douze kilomètres.