Des rugissements de bataille résonnaient provenant des nombreux jeunes orques alentour, et une foule d'entre eux rampèrent hors de leurs cachettes précédentes. Certains firent même sortir des pick-up armés qui avaient survécu au bombardement précédent, tandis que d'autres poussèrent des « canons » fabriqués à partir de fûts de fer sanglés ensemble.
Cependant, le nombre global semblait significativement inférieur à ce qui avait été estimé.
La moitié d'entre eux n'étaient pas sortis.
Ces putains de gros boums étaient en effet formidables.
Même s'il n'en restait que la moitié, ils pourraient encore massacrer toutes ces crevettes qui osaient sortir pour se battre !
Avec ses subordonnés à sa suite, il chargea en avant !
En observant la situation au front, Reed Meshako ne put s'empêcher de secouer la tête.
Il était anciennement sergent d'état-major de la compagnie Kodi d'origine et s'était ensuite enrôlé comme commissaire politique sous le recrutement du colonel Tadeusz. Après la réorganisation à la Ville des Déchets, il fut affecté à la 7e Division de garnison, 4e Régiment, comme commissaire politique, son grade passant directement au grade de capitaine.
Son grade militaire avait grimpé extrêmement vite, mais c'était une occurrence courante parmi les vieilles unités qui avaient suivi Gu Hang plus longtemps. L'armée s'étendait rapidement, et tant que les anciens soldats assuraient loyauté et volonté d'avancer, leur promotion était rapide.
Lorsque le centre de commandement arrière exigea leur pleine coopération avec l'opération du Groupe de Combat Phoenix, et que le commandant Matins ordonna une attaque frontale de diversion, Meshako exécuta la mission résolument.
Il savait que leur chef de régiment n'était pas enthousiaste à l'idée de faire cela, essayant même de perturber l'organisation au maximum lors de l'incorporation des aventuriers dans l'armée régulière, dépouillant les anciens commandants de compagnie aventuriers de leur propriété privée sur les troupes. Pourtant, la nature des aventuriers ne s'effaçait pas si facilement.
Ils craindraient instinctivement de telles missions exigeant des sacrifices importants, surtout lorsqu'il s'agissait de couvrir les opérations de quelqu'un d'autre.
Pourtant, c'est là la différence entre soldats et aventuriers.
Sous sa forte insistance et les ordres militaires, le 4e Bataillon d'infanterie lança quand même l'attaque.
Avant le combat, que ce soit les soldats ou les officiers, tous nourrissaient de la peur.
Par le passé, les orques avaient projeté une vaste ombre sur eux. Même si des centaines d'obus avaient ouvert la voie, la peur inhérente persistait alors qu'ils prenaient le relais.
C'était là que Reed Meshako ressentait du mécontentement.
Heureusement, la résistance qu'ils affrontèrent pendant le combat n'était pas forte.
Les troupes orques étaient clairement sonnées par le bombardement, avec un grand nombre d'orques morts dans leurs fortifications. Le nombre de ceux qui pouvaient initialement monter une défense était faible.
Ces orques affichaient pourtant une forte volonté de combat. Dans les échanges de tir rapprochés, il fallait souvent la vie de deux ou trois soldats humains pour tuer un orque. Si les orques s'approchaient trop pour le combat rapproché, et comme ils n'étaient pas des soldats du Groupe Boucherie des Bêtes — même avec des baïonnettes — ils hésitaient souvent à se battre.
Ce n'était pas une question de tactiques ou de compétences militaires mais une question de moral et de courage.
Mais finalement, le 4e Régiment submergea les orques par leur nombre supérieur.
Il s'avéra que les orques savaient aussi fuir. Lorsque trois ou cinq orques sortaient la tête des fortifications et voyaient ensuite des centaines de soldats humains, armes au poing, tirer sur eux, ils faisaient aussi demi-tour et fuyaient.
Certains furent abattus par derrière, et de tels orques étaient les plus méprisés.
Bientôt, les quelques jeunes orques survivants revinrent, ralliant une grande vague de plus de deux cents orques derrière eux.
Les orques hurlèrent leur mépris envers les jeunes fuyards, et ceux qui étaient raillés se retournèrent dans la colère et la fureur.
Dans l'échange de tir, des orques continuaient de tomber, tout comme des soldats.
C'était une mêlée sanglante, où la mort d'un orque entraînait souvent la mort de deux ou trois soldats humains.
Continuer le combat à un tel taux d'échange, la victoire était bien sûr inévitable pour le camp humain. Surtout qu'ils sortirent des armes telles que des lance-roquettes et des mortiers, et l'un des pick-up armés chargeant fut pulvérisé à mi-chemin.
Il ne faudrait au maximum qu'environ cinq cents pertes.
C'était estimé selon le scénario le plus pessimiste. En réalité, une fois un certain nombre d'orques tués, leur niveau de menace chutait drastiquement, leur moral s'effondrait, et ils se mettaient à fuir, tout comme ceux rencontrés auparavant.
En persistant dans le combat, les humains ne subiraient pas près d'autant de pertes.
Mais même ainsi, les premiers à fléchir et à hésiter à avancer furent les soldats humains.
La vue de leurs camarades pulvérisés par les armes puissantes des orques les glaça jusqu'aux os.
Après avoir essuyé environ une centaine de pertes, ils commencèrent à montrer des signes d'effondrement.
Reed Meshako fut furieux.
Il hurla au chef de régiment à côté de lui : « Regardez ces soldats ! C'est une honte ! »
Le commandant du 4e Régiment se trouva dans un dilemme.
Il avait donné l'ordre aux unités de tenir la ligne et de pousser en avant, mais que pouvait-il faire s'ils ne bougeaient pas ?
Il n'osa pas répliquer ; ce bonnet rouge était un officier assigné directement par le gouverneur, jouant un rôle similaire à celui d'un commissaire politique.
Voyant son attitude, Meshako devint encore plus enragé par ce manque d'entrain.
« Au front ! Allons au front ensemble ! Nous devons montrer l'exemple ! »
Il dégaina son pistolet et tira le commandant avec lui.
Tous les deux, accompagnés de la compagnie de sécurité, commencèrent à pousser personnellement en avant.
Meshako savait qu'en tant que commandant, sa plus grande responsabilité était de diriger la bataille, pas de se battre au front. Aller au premier rang, même pour lui, n'offrait pas une capacité de combat bien différente de celle d'un soldat ordinaire.