L'offensive contre le Royaume de Stefano fut une action guidée par cette pensée.
Les troupes conventionnelles adoptèrent des tactiques de blitzkrieg, concentrant leur puissance de feu et perçant sans cesse la ligne de défense ennemie, chaque Brigade Blindée servant de pointe à l'assaut. Le corps principal suivait, puis une nouvelle percée se formait...
Chaque fois qu'une opportunité se présentait, ils encerclaient et anéantissaient l'ennemi ; sinon, ils visaient une déroute complète, privilégiant toujours la vitesse et la marche vers la cité royale.
Au fur et à mesure que le corps principal progressait, Gu Hang joua également son atout majeur.
Son « Corps des Mages de la Tempête ».
<>D'après l'expérience générale de l'Association Psychique Impériale, on découvrait en moyenne un individu doué pour l'Énergie Spirituelle sur dix millions de personnes.
Mais ce n'était pas une limite. Selon le jugement de l'Association des Cultivateurs Psychiques, ils estimaient qu'une personne dotée d'un véritable talent en Énergie Spirituelle naissait par million d'habitants sur un monde normal. Cependant, pour diverses raisons — politiques des gouvernements locaux, coutumes, traditions, et de nombreux Mondes Impériaux ayant la coutume de la chasse aux sorcières —, de nombreux individus doués étaient exécutés dès l'apparition de signes de leur don.
De plus, à cause de ces problèmes, beaucoup de ces individus tentaient aussi de cacher leur particularité. En vieillissant, leur talent s'estompait ou devenait contrôlable, et ils se fondaient dans la populace — ou échouaient à le cacher, devenaient complètement fous et se transformaient en une présence dangereuse, auquel cas ils étaient irrécupérables et devaient être éliminés.
Même dans les lieux dépourvus de telles coutumes ou traditions, identifier les individus doués parmi les gens ordinaires est difficile ; la circulation de l'information pose un gros problème. Sans industrie médiatique développée, diffuser quoi que ce soit auprès d'une foule d'un million de personnes devient excessivement ardu. Il n'est pas possible pour l'Association des Cultivateurs Psychiques de les trouver comme on cherche une aiguille dans une botte de foin.
Surtout pour ceux au talent médiocre, qui ne manifestent aucun trait particulier hormis d'occasionnelles hallucinations uniques, ils sont encore plus difficiles à repérer.
Et même lorsqu'ils sont trouvés, l'Association fait parfois face à la concurrence. Le Tribunal, par exemple, apprécie fort de s'accaparer les individus doués. Un nombre significatif de ses membres sont fermement convaincus que les utilisateurs d'Énergie Spirituelle représentent un grand danger ; paradoxalement, ils aiment aussi en capturer certains pour les former en chasseurs de sorcières et en Juges.
Toutes ces raisons combinées font que la situation théorique d'un doué par million se transforme en situation réelle où l'Association ne trouve qu'un individu potentiel sur dix millions.
En réalité, la moitié des utilisateurs d'Énergie Spirituelle formés par l'Association proviennent de la recherche de talents, et l'autre moitié est cultivée artificiellement par certaines techniques secrètes extrêmement coûteuses.
Cette approche est totalement inefficiente en termes de coût et ne peut être supportée que par quelques élites, visant principalement à s'octroyer à eux-mêmes ou à leurs proches et descendants un petit pouvoir spécial supplémentaire.
Tant que les élites acceptent de payer, l'Association fournit la méthode puis les recrute ; c'est une occasion de développer ses effectifs et de tisser des liens, alors pourquoi s'en priver ?
Le talent en Énergie Spirituelle dont disposait le prédécesseur de Gu Hang était apparu de cette façon.
Selon le ratio standard, le maximum théorique pour la population de 55 millions de l'Étoile Hibou Enragé serait de trouver seulement une cinquantaine d'utilisateurs d'Énergie Spirituelle.
Mais évidemment, ce problème ne s'appliquait pas à Gu Hang.
Il n'avait même pas eu recours à la réforme forcée d'individus dans le Royaume Divin ; en exploitant simplement les fonctions d'entraînement fournies par le Système de Badge d'Armée et en menant des sélections parmi un large vivier de candidats, il en avait identifié plus de cent, soit plus du double du ratio théorique.
Cela pouvait s'expliquer par deux raisons possibles.
Premièrement, la recherche théorique initiale de l'Association des Cultivateurs Psychiques n'était pas parfaite, et ce chiffre était un événement probabiliste sur un large échantillon. Appliqué à des cas spécifiques, chaque personne pouvait potentiellement manifester un talent en Énergie Spirituelle.
Deuxièmement, l'environnement unique de l'Étoile Hibou Enragé amincit naturellement le voile de la réalité, conduisant à une incidence plus élevée d'individus doués que la normale.
Mais dans l'ensemble, c'était un développement positif.
Gu Hang ne choisit pas d'entraîner tous les cent individus doués.
Former un seul utilisateur coûtait cent points de Grâce. En former cent en aurait coûté dix mille, ce qui était trop cher. Bien qu'il eut accumulé vingt-six mille points en six mois grâce aux guerres continues sur Korolya et aux récompenses mensuelles de points de Grâce, Gu Hang refusait de les dépenser tous d'un coup.
Excluant une vingtaine ou une trentaine d'individus inadaptés pour des raisons d'âge ou de santé, il n'en forma que cinquante ; une vingtaine d'autres furent placés à l'Académie des Mages pour apprendre à leur rythme, sans précipitation.
Il voulait d'abord voir l'effet réel que le groupe d'Énergie Spirituelle pouvait produire, puis décider s'il le maintenait tel quel ou s'il en étendait l'échelle à l'avenir.
Pour en revenir à l'Association des Cultivateurs Psychiques, la combinaison de ces deux éléments offrit à Gu Hang une autre surprise.
Il était désormais membre officiel de l'Association, avec un statut assez élevé. Aussi, dans le périmètre de ses accès, il trouva dans certains documents quelque chose de grand intérêt : la téléportation par Énergie Spirituelle.
C'était un « sort », ou plutôt une méthode d'entraînement, qui permettait aux utilisateurs de maîtriser cette capacité, se téléportant eux-mêmes ou d'autres sur des distances incertaines avec une précision variable. De plus, il était possible d'inscrire les réseaux correspondants, combinant les pouvoirs de plusieurs utilisateurs pour une téléportation de groupe.
Habituellement, entraîner un utilisateur à maîtriser cette technique prenait beaucoup de temps.
Mais parmi les talents découverts sur l'Étoile Hibou Enragé, deux individus possédaient un talent spatial en Énergie Spirituelle.
Ils remplissaient naturellement les conditions pour utiliser cette capacité, et Gu Hang sélectionna Dannie Dress, celle au meilleur talent. Une fois l'entraînement terminé, seuls trois individus possédaient des capacités d'Énergie Spirituelle de niveau C, tous les autres étant au niveau D, et Dress en faisait partie.
Le premier équivalait à l'intensité d'Énergie Spirituelle que Gu Hang avait au niveau 3, tandis que le second n'avait que la force qu'il possédait au niveau 1.
Il convient d'ajouter que Gu Hang trouva aussi une personne douée au sein du Phoenix, à savoir Henrik Larson. Son talent était en fait moyen, mais devenir Guerrier Interstellaire semblait l'avoir stimulé, comme s'il l'avait propulsé au rang des trois possédant une force de niveau C, et avait aussi permis au Groupe de Combat Phoenix d'acquérir la capacité d'établir un « think tank ».
Certains Groupes de Combat de Starfighters disposent du poste de think tank, représentant la force d'Énergie Spirituelle au sein du groupe. Le Phoenix l'avait déjà eu, mais il n'était ni valorisé ni puissant.
Mettant de côté le think tank d'un Groupe de Combat ne comptant qu'un seul membre, au moins le Corps des Mages de la Tempête de Gu Hang était ainsi constitué.
Et à cet instant, en utilisant le réseau de téléportation par Énergie Spirituelle, ils eurent un effet critique.
Le système anti-aérien de la cité royale de Stefano n'était pas quelque chose que les Faucons du Vent pouvaient percer directement, et les largages aéroportés étaient peu fiables, mais la téléportation ne posait aucun problème.
Les Faucons du Vent les déposèrent à des dizaines de kilomètres de la capitale, et ils s'en approchèrent à pied, suivis d'un sort de téléportation qui envoya les Guerriers Interstellaires et les utilisateurs d'Énergie Spirituelle ensemble dans la forteresse du château, après quoi le massacre commença.
Le royaume tout entier fut décapité, faisant considérablement avancer la guerre.
Non seulement les autres royaumes de l'Étoile Heijian ne réagirent pas à temps, mais le Royaume de Stefano lui-même fut pris de court.
Alors que le Conseil du Roi discutait encore du nombre de renforts à rassembler et de la proportion de « contributions » de chaque famille, alors que l'armée de plus d'un million du Royaume n'avait pas achevé sa mobilisation et son regroupement, la guerre était essentiellement terminée.
Les forces de l'Alliance ne tentèrent pas d'occuper tout le territoire du Royaume de Stefano.
La zone était trop vaste et trop peuplée, et l'Alliance ne pouvait pas disperser ses précieuses forces.
Elle se contenta de passer une quinzaine de jours à frapper en divers endroits, éliminant plusieurs poches de résistance obstinée.
Tant qu'ils laissaient le Royaume sans tête, cela suffisait.
L'Alliance ne chercha pas immédiatement à établir un contrôle fiable ici, il suffisait de s'assurer qu'aucun autre pouvoir dirigeant n'existait en ce lieu.
C'était en réalité difficile à maintenir sur le long terme, car quelque chose comble toujours un vide de pouvoir.
Mais un contrôle temporaire suffisait pour l'instant.
Quant à l'armée restante du millier de millions du Royaume de Stefano, elle s'était déjà effondrée.