Le succès de l'Opération Queue Éclair et la conclusion de la campagne du Désert Occidental avaient rapporté à Gu Hang plus de douze mille points de grâce.
Cet montant, comparé au nombre d'unités mécaniques ennemies détruites, était en réalité assez maigre.
Pourtant, Gu Hang l'accepta sans difficulté.
D'une part, la croissance de l'ampleur de la guerre et l'augmentation des points de grâce accordés n'étaient pas linéaires, ce qu'il avait vérifié par l'expérience passée ; d'autre part, il semblait au système que ces unités mécaniques n'étaient pas très « précieuses ».
À l'heure actuelle, Gu Hang disposait d'un total de plus de seize mille points de grâce — les trois mille supplémentaires provenaient du revenu mensuel tout juste versé.
Mais il n'utilisa pas ces points de grâce.
Il devait garder une réserve.
Principalement pour le cas où la situation se dégraderait plus tard : il lui fallait assez de points de grâce pour entraîner ses troupes.
Un point de grâce formait une escouade de cent hommes, ce qui semblait autrefois assez bon marché. Mais maintenant, alors que la taille de l'armée atteignait aisément plusieurs centaines de milliers d'hommes, les points de grâce nécessaires pour une seule session d'entraînement commençaient à se compter en milliers.
C'était déjà une somme non négligeable qu'on ne pouvait ignorer.
Mais s'il était décidé à aplatir Blackbird Heavy Industries à l'ouest du continent par ses propres forces, un tel niveau de dépenses était nécessaire.
L'Alliance avait-elle la capacité de percer et de raser Blackbird Heavy Industries à l'ouest du continent ?
Après la publication des Ordres de Mobilisation de Niveau Deux, le vivier de main-d'œuvre de l'Alliance avait atteint sept cent mille. C'était le nombre d'aptes à la conscription, sans compter les quatre cent cinquante mille déjà sous les drapeaux, avec plus de deux cent mille restants.
Ce n'était pas un décompte de main-d'œuvre potentielle ; ces plus de deux cent mille personnes étaient déjà enregistrées. Leurs adresses, professions, lieux de travail, noms, situations familiales... le bureau de recrutement de l'Armée connaissait tous ces détails sur le bout des doigts.
Le système politique centralisé et planifié de l'Alliance y démontrait sa supériorité écrasante. Si nécessaire, plus de deux cent mille convocations seraient envoyées à leur domicile, et dans la semaine ils se présenteraient tous dans les camps de recrues.
Avec les Ordres de Mobilisation de Niveau Deux en vigueur, la production militaro-industrielle de l'Alliance tournait à plein régime, l'équipement correspondant étant produit en heures supplémentaires ; Gu Hang avait reçu près de quatre mille points de grâce mensuels tout juste versés, et les plus de dix mille points de grâce qu'il venait de toucher, dont il n'avait fait aucun usage futile.
Au besoin, il pouvait faire affluer les effectifs.
Pas seulement ces deux cent mille personnes, mais si nécessaire, ils pouvaient décréter les Ordres de Mobilisation de Niveau Un, et les forces de réserve atteindraient directement le niveau de cinq cent mille.
Sans même évoquer les ordres de mobilisation de niveau supérieur, rien qu'en projetant ces deux cent mille troupes sur le front et en laissant un ou deux mois de plus pour la production des approvisionnements logistiques, l'Alliance pourrait lancer une nouvelle campagne à grande échelle — quelque peu plus vaste que l'Opération Queue Éclair. Ils pourraient peut-être pousser au cœur du territoire de Blackbird.
Mais... une telle action entraînerait certainement des pertes considérables.
Au profond de la région contrôlée par l'ennemi, les lignes d'approvisionnement de l'Alliance seraient très étirées ; inversement, l'ennemi combattant sur son terrain trouverait le réapprovisionnement bien plus aisé. Il ne serait plus possible de saisir le genre de grande occasion qu'ils avaient eue pendant l'Opération Queue Éclair pour engager des batailles d'annihilation à grande échelle.
En effet, s'ils attendaient vraiment un mois pour lancer une offensive aussi massive, les forces ennemies auraient probablement récupéré une grande partie de leurs forces.
Heureusement, le Tigre-Lame en orbite bombarde sans cesse le Désert Occidental.
Bien que le cœur de Blackbird City soit enveloppé par un bouclier d'énergie et ne puisse être détruit, sa périphérie a été presque entièrement rasée.
Puis, par le Port Stellaire, le Tigre-Lame a ravitaillé ses munitions au sol et repris le bombardement. Cette fois, ils ont fait le tour de l'orbite au-dessus de Blackbird City, largué quelques bombes, constaté qu'il ne restait plus grand-chose à bombarder en périphérie, puis changé de cibles pour frapper quelques objectifs de haute valeur identifiés par les officiers du renseignement de l'Alliance actifs sur la Route Ouest.
Ils ont même pris le temps, pendant et après l'Opération Queue Éclair, de localiser et bombarder certaines forces ennemies en retraite qui s'étaient regroupées.
Cependant, la puissance de feu du Tigre-Lame restait encore un peu insuffisante, et les résultats du bombardement... étaient juste passables.
Objectivement, l'aide était significative. Car on ne peut pas se contenter de regarder leurs tableaux de chasse ; il faut considérer, par exemple, l'énorme dommage à la productivité de Blackbird Heavy Industries après le bombardement de Blackbird City ;
Cela posait aussi une grande menace aux approvisionnements de Blackbird Heavy Industries, forçant leurs convois à s'abstenir de transporter troupes et matériel en groupes importants et concentrés, sous peine d'être bombardés ;
Cela posait encore une grande menace aux forces de première ligne de Blackbird — si des troupes de Blackbird étaient repérées en train de s'assembler dans la nature, dans des zones à bonne visibilité, et détectées par la Force Aérienne de l'Alliance, les coordonnées étaient rapidement transmises, et elles étaient bientôt frappées par le Tigre-Lame. Cela empêchait la Légion Mécanique de Blackbird d'oser rassembler de grandes forces à l'avance ; même en phase de rassemblement, elles ne pouvaient pas être trop denses et devaient se camoufler au maximum pour éviter la détection, afin de minimiser les pertes en cas de bombardement...
Tout cela causait assurément de sérieux ennuis à Blackbird.
Mais, c'était tout.
Cela ne constituait pas un coup fatal, ni ne faisait basculer directement la balance de la victoire.
En fin de compte, le Tigre-Lame n'était pas assez féroce, et l'aide qu'il apportait restait limitée ; le combat principal exigeait encore le courage des guerriers de l'Alliance pour arracher la victoire.
Gu Hang s'était déjà préparé au pire. S'il le fallait, l'Alliance irait jusqu'au bout. Pour la victoire ultime, ils n'hésiteraient pas à payer un prix plus élevé.
Mais avant cela, Gu Hang devait encore faire un dernier effort sous d'autres aspects.