Les paroles de Yan Fangxu laissèrent son commissaire politique, Nelson, sans voix.
Le rapport des pertes était mis à jour quotidiennement, et Nelson pouvait le consulter lui aussi. Ces chiffres lui semblaient absolument horribles.
Le ratio d'usure affiché par l'Alliance paraissait très favorable.
Face à ces monstres mécaniques, les soldats de l'Alliance parvenaient à obtenir un ratio d'échange de un pour trois, voire un pour quatre.
Mais... hélas, l'Alliance ne disposait que d'une armée de deux cent cinquante mille hommes, presque la totalité des forces mobilisables de l'Alliance entière. En comparaison, leurs ennemis semblaient sans fin.
Bien que les cyborgs dussent être modifiés mécaniquement à partir des civils de l'ouest du continent ; chiens mécaniques, drones, chars sans pilote, tout cela nécessitait une capacité industrielle pour la fabrication. Quel que soit le procédé, la difficulté ou le cycle de fabrication, le coût de production d'une machine était clairement établi.
Mais chaque soldat de l'Alliance avait besoin d'une mère pour le porter pendant dix mois, puis de grandir encore pendant dix ou vingt ans.
Cela ne se mesurait tout simplement pas sous le même angle.
« Nous pouvons demander le soutien de la Marine Impériale, le Tigre-Lame peut utiliser une frappe orbitale pour bombarder le centre logistique ennemi et atteindre les mêmes objectifs... »
Nelson avançait encore péniblement quelques contre-arguments, tentant de rejeter le plan de Yan Fangxu sous d'autres aspects.
Mais en réalité, il ne parvenait même pas à se convaincre lui-même.
Car au fond de lui, il était en fait d'accord avec ce que disait Yan Fangxu.
Effectivement, au fil de la conversation, Yan Fangxu n'ajouta qu'une seule raison de plus, qui fit définitivement renoncer Nelson à toute résistance.
« Le bombardement seul ne peut pas résoudre tous les problèmes. La puissance de feu du Tigre-Lame a ses limites en termes de zone de couverture, et au centre logistique organisé autour de l'Oasis Queue-de-Scorpion, nos officiers de renseignement ont rapporté que tous les points d'approvisionnement y sont camouflés et dispersés, ce qui rend les conditions de bombardement orbital extrêmement médiocres.
Bombarder pendant une journée entière pourrait ne donner aucun résultat significatif. Nos officiers de renseignement n'ont pas la vie facile derrière les lignes ennemies ; ils ne peuvent pas avoir les conditions pour enquêter sur chaque point de distribution afin de distinguer le vrai du faux. Pouvoir délimiter les zones approximatives est déjà fort louable.
Ce n'est pas le travail de la Marine Impériale, ni celui de la Force Aérienne Alliée. Ils ne peuvent pas faire cela ; seuls nous le pouvons. Seuls nos guerriers les plus vaillants peuvent tracer une large route avec un torrent d'acier et une déferlante d'artillerie, en marche droit sur l'ennemi. À ce moment-là, les approvisionnements logistiques des monstres mécaniques, qu'ils soient dispersés ou camouflés, ne pourront plus se cacher de nous ! »
Après avoir entendu tout cela, que pouvait dire de plus Nelson ?
Au final, tout ce qu'il put faire fut de soupirer lourdement et de choisir, le cœur gros, de signer son nom sur le plan de Yan Fangxu.
Puis, il sortit avec empressement pour assembler les troupes.
En observant sa silhouette qui s'éloignait, Yan Fangxu sourit, silencieux et impuissant.
Il était en fait très lucide sur le moral de toute l'armée.
Des généraux aux officiers, puis aux sous-officiers et soldats ordinaires, l'Alliance avait mené de nombreuses guerres, grandes et petites, depuis sa création, remportant la victoire à chaque fois.
La victoire avait forgé l'état d'esprit des guerriers, leur permettant de ne craindre aucune épreuve, de croire au sens de leurs sacrifices, de faire confiance à l'arrivée finale de la victoire ; mais elle avait aussi engendré une bande de « guerriers arrogants et féroces ». Au cours du dernier demi-mois, ils s'étaient lassés à fond de livrer des combats d'escarmouche à petite échelle contre ces monstres mécaniques.
Bien qu'ils fussent toujours capables de prendre l'avantage, ce n'était pas la certitude de la victoire qu'ils désiraient.
Les armes les plus puissantes entre les mains des soldats, l'acier et la discipline, ne pouvaient être maximisées dans de tels combats.
Ils ne pouvaient ni mener les puissants chars d'acier, formant un torrent qui submergerait l'ennemi ; ni compter sur une volonté et une discipline d'acier pour livrer bataille à l'ennemi sur un vaste champ de bataille, combattant en première ligne à portée des canons.
À présent, ils ne pouvaient que se diviser en petits groupes et engager des combats limités contre ces monstres mécaniques, ce qui revenait véritablement à opposer chair et sang à l'acier.
Se sentir étouffé était tout à fait normal.
Les guerriers avaient besoin d'une occasion d'assaut frontal, pour évacuer cette frustration refoulée.
Le moral était haut, et il y avait bel et bien un besoin stratégique, d'où la proposition par Yan Fangxu d'une telle grande stratégie.
Il fit une copie de sauvegarde des documents concernés, puis monta à bord du Faucon du Vent qui regagnait la Cité de la Renaissance. À l'heure convenue, il fit son rapport à M. Gu.
Une affaire aussi importante nécessitait évidemment un rapport.
Bien que, lors de sa nomination précédente, M. Gu ait clairement indiqué qu'il était le plus haut responsable de l'Armée de l'Alliance sur le front ouest et qu'il disposait d'une pleine autorité de commandement sur la stratégie.
Cela symbolisait la confiance de M. Gu, mais Yan Fangxu ne pouvait pas vraiment en abuser de manière irresponsable.
La manière de combattre, les détails des arrangements tactiques, n'étaient bien sûr pas du ressort de M. Gu. En revanche, la question centrale de « combattre ou ne pas combattre » n'était pas quelque chose qu'il pouvait décider légèrement de son propre chef.
Il devait obtenir une autorisation explicite.
Cette présentation à la Cité de la Renaissance dura une heure et demie, et il parla avec une pointe de nervosité.
Quelle que soit la solidité de ses arguments, il s'agissait bien d'une approche stratégique contraire au plan initial de M. Gu, et il craignait aussi que M. Gu ne soit mécontent, refuse son approbation et le reprenne sévèrement.
Mais rien de tout cela n'arriva.
Même le nom de code de l'opération fut laissé de côté, M. Gu se contentant de signer d'un trait de plume le document intitulé « Opération Queue Éclair ».