Les fusils en tuyaux de fer que tenaient ces aventuriers n'avaient aucune précision à une distance d'un ou deux cents mètres, mais les fusils G9 aux mains des soldats de l'Alliance n'étaient pas du même acabit.
Même à cette distance, où la personne aperçue dans le viseur mécanique n'était qu'un minuscule point, en maintenant le canon stable et en effectuant un tir de précision point par point sur la zone générale où se trouvait l'ennemi, il subsistait une certaine probabilité de toucher la cible.
Surtout, ces près de deux mille individus se tenaient assez densément et ne bénéficiaient d'aucun abri digne de ce nom.
Les gens tombaient par grappes.
Et ceux qui étaient encore en vie ne pouvaient pas rester indifférents à cet instant.
Ils s'allongèrent immédiatement au sol et tentèrent de riposter.
Les deux camps s'engagèrent ainsi dans un échange de tirs à une distance d'un ou deux cents mètres.
Les aventuriers étaient nombreux et bien armés, mais non seulement ils subissaient des pertes bien plus lourdes, leur puissance de feu était également totalement dominée.
À quoi servaient près de deux mille fusils ? S'ils étaient imprécis, ils ne valaient pas mieux que de bruyants bâtons à feu. De plus, non seulement ces deux mille fusils manquaient de précision, mais ils étaient aussi cruellement dépourvus de puissance de feu suppressive. Rien qu'en termes de densité de feu, une seule mitrailleuse polyvalente G9C pouvait faire jeu égal avec cent fusils en tuyaux de fer.
Les trois compagnies d'infanterie en première ligne subirent aussi des pertes ; il n'y avait pas assez de trous de tir creusés, et ceux qui n'avaient nulle part où se cacher ne pouvaient que s'allonger, lever leur arme et riposter. Mais, relativement parlant, il y eut beaucoup moins de morts de leur côté.
Qui plus est, ils sortirent alors des armes encore plus féroces.
Lance-roquettes et mortiers.
Les trois compagnies d'infanterie disposaient ensemble de près de dix mortiers, plus une vingtaine ou une trentaine de lanceurs. Lorsqu'ils concentrèrent leur feu en une seule salve, ils infligèrent de lourdes pertes aux aventuriers.
Et le coup le plus dur porta sur leur moral.
Ayant déjà un moral bas et hésitant sur l'opportunité de se battre, le combat avait éclaté principalement parce que quelques-uns ne réfléchissaient pas ou à cause de coups partis accidentellement, et la plupart savaient que la lutte était sans espoir.
Résultat : après avoir été contraints d'engager le combat, ils furent unilatéralement dominés par la puissance de feu, massacrés, et indeed, comme prévu, ils n'eurent absolument aucune chance.
Après avoir été bombardés, ils s'effondrèrent totalement.
Mais, craignant d'être pris sous le feu depuis l'arrière, la plupart restèrent plaqués au sol sans oser beaucoup bouger.
Puis ils découvrirent que ceux qui faisaient demi-tour et couraient n'avaient aucun problème, tandis que les endroits où personne ne fuyait et où l'on osait lever la tête pour contre-attaquer attiraient souvent une grêle de balles de mitrailleuse, avec mortiers et lance-roquettes qui les visaient occasionnellement.
Alors, les aventuriers se mirent tous à fuir en masse.
Du début du combat à l'effondrement total de la ligne, l'ensemble du processus dura probablement moins de dix minutes. Environ deux cents aventuriers moururent sur la ligne de front, tandis que les trois compagnies d'infanterie de la 2e Division perdirent deux hommes et comptèrent sept ou huit blessés.
Au même moment où ce côté se battait, les troupes qui établissaient le blocus dans les autres directions rencontrèrent également des conflits avec ces aventuriers.
Cependant, les résultats furent à peu près les mêmes.
Gu Hang vit la situation sur la ligne de front et ressentit même une certaine « déception ».
À dix kilomètres de là, les trois bataillons d'artillerie de la 2e Division, ainsi que les compagnies d'appui-feu directes de l'état-major divisionnaire, avaient déjà mis en place leurs positions d'artillerie.
À l'origine, ils avaient prévu d'envoyer quelques salves de puissance de feu depuis les plus de quatre-vingts obusiers de 155 mm si la ligne de front rencontrait quelque désavantage, pour donner à ces aventuriers de la Ville des Déchets un petit choc en termes de puissance de feu.
Il semble qu'il n'y ait eu aucun besoin.
Sans même utiliser l'artillerie lourde, la puissance de feu d'une compagnie d'infanterie avait suffi à régler l'affaire. Les aventuriers armés, se comptant bien en dizaines de milliers, illustrèrent avec éclat ce que signifie s'effondrer au premier contact.
Ils étaient trop faibles pour encaisser un seul coup.
Pas étonnant que la Ville des Déchets tout entière, avec ses dizaines de milliers d'habitants, ait été mise en déroute par les Peaux-Vertes des ruines de la Haute Tour.
Bien sûr, du point de vue de Gu Hang qui voulait reprendre la Ville des Déchets, c'était une bonne chose.
Par la suite, Gu Hang réfléchit un moment, puis fit appeler Tadeusz, qui avait été rapidement promu commandant de division, et lui donna de nouveaux ordres.
La division d'infanterie, ayant achevé son blocus de la Ville des Déchets, commença à progresser progressivement vers l'intérieur, resserrant l'encerclement.
Dans le même temps, leurs haut-parleurs répétaient sans cesse les ordres du Gouverneur Militaire aux aventuriers :
« Déposez les armes ! Ceux qui résistent seront traités comme des insurgés ! »
« Déposez les armes ! Ceux qui résistent seront traités comme des insurgés ! »
Sous cette répétition incessante, les aventuriers qui avaient vu la puissance des forces du Gouverneur Militaire et manquaient d'organisation et de commandement unifié se rendirent en masse.
Quant aux rares qui ne se rendirent pas, ils ne purent qu'emporter leurs armes et courir se cacher à l'intérieur de la Ville des Déchets ; ils n'avaient tout simplement plus le courage de lutter contre l'armée du Gouverneur Militaire.
Cependant, se cacher était devenu difficile.
La Ville des Déchets n'était plus leur terrain.
Les éléments encore loyaux à Swan au sein du groupe d'aventuriers « Lame d'Horlogerie » avaient auparavant assuré la loi martiale dans la Ville des Déchets en tant que force armée. Maintenant, ils avaient changé de rôle et étaient devenus le barrage empêchant les aventuriers de revenir.
Après avoir perdu leur chef et avoir été trahis par leur « capitaine », ces éléments d'élite parmi les aventuriers de la Ville des Déchets avaient bien connu une période de chaos, mais ils s'étaient désormais regroupés. Les cadres intermédiaires loyaux à Swan s'étaient unis pour continuer d'appliquer la loi martiale et scellèrent l'entrée principale de la Ville des Déchets.
La vengeance ? Il y avait peut-être un peu de ce sentiment, mais principalement, après avoir clarifié la situation, ils choisirent de se ranger du côté des vainqueurs.
Suivre le Gouverneur Militaire offrait évidemment plus de perspectives.
Outre les gens de la « Lame d'Horlogerie », les autres agents de propriété encore présents dans la Ville des Déchets s'étaient également rassemblés après le chaos initial. Ils avaient joué un rôle pour persuader la Lame d'Horlogerie de continuer à obéir aux ordres et envoyèrent même certaines de leurs propres forces directes rejoindre les aventuriers de la Lame d'Horlogerie dans le barrage de la ville.
Les aventuriers tentant de fuir vers l'intérieur furent acculés et ouvrirent le feu sur eux.
Je n'ai pas pu battre l'armée du Gouverneur Militaire, mais tu penses que je ne peux pas te battre ?
Il s'avéra qu'ils ne le pouvaient pas.
La « Lame d'Horlogerie » était peut-être un groupe d'aventuriers, mais c'était véritablement le régiment le plus loyal de Swan. Il avait investi des sommes considérables dans cette troupe. En termes d'armement et d'entraînement, ils étaient plus forts que l'aventurier moyen.
Percer leur ligne de défense rapidement n'était pas si facile.
Avec leur supériorité numérique, ils auraient peut-être eu une chance sur la durée, mais ces aventuriers n'avaient manifestement plus assez de temps.
Alors que le nombre de ceux qui se rendaient à l'arrière ne cessait d'augmenter, plusieurs compagnies de la 2e division commencèrent à avancer rapidement par les brèches, atteignant l'arrière des aventuriers refusant de se rendre et de déposer les armes, et se mirent à les attaquer.
Pris en tenaille, ces aventuriers s'effondrèrent tout aussi vite.
Il n'y avait plus nulle part où fuir ; ils n'avaient plus que le choix de déposer les armes et de se rendre, ou de se battre jusqu'à la mort.
Ceux prêts à mourir étaient, bien sûr, une infime minorité.
Et pour ces rares cas, il n'était même pas nécessaire que les soldats de l'Alliance interviennent ; leurs propres gens trouveraient le moyen de régler le problème.
Parmi ces « réglés » se trouvaient des capitaines de groupes d'aventuriers prévoyant de continuer à résister, des partisans de Nasr, ceux ayant un passé de pillards... et un individu particulièrement spécial.
Il fut abattu de trois balles dans l'arrière du crâne et de six balles dans le dos, présenté par plusieurs capitaines d'aventuriers lors de la reddition, déclaré s'être suicidé par peur de ses crimes.
La situation hors de la ville était essentiellement réglée.
Un bataillon d'infanterie de la 2e division resta sur place pour garder ces prisonniers désarmés.
Ils seraient détenus en masse dans le camp d'aventuriers à l'intérieur de la Ville des Déchets.
Gu Hang, lui, mena les deux autres bataillons à l'intérieur de la ville.
L'accueillant étaient la Lame d'Horlogerie, armes rangées, et de nombreux agents de propriété.
Ce ne fut qu'après être entré dans la plus grande salle de conférence de la Ville des Déchets et s'être assis que Gu Hang posa un regard vif tandis que les agents de propriété se précipitaient avec impatience pour prêter allégeance au Gouverneur Militaire.
Ils parlèrent de leurs propriétés, du volume de production qu'ils pouvaient fournir ; ils discutèrent des modes de production et d'exploitation de la Ville des Déchets ; ils débattirent du meilleur candidat pour gérer ces affaires et des qualités qu'il devait posséder...
Gu Hang écouta distraitement.
Ce ne fut que lorsque Tadeusz, qui portait encore son bonnet rouge vif malgré son grade de commandant de division, poussa la porte et entra d'un pas décidé, que l'expression de Gu Hang s'anima.
Ces agents avaient bien été les maîtres de la Ville des Déchets par le passé, mais à partir d'aujourd'hui, ils ne l'étaient plus.
Ici, dans ce lieu, la dernière chose qui importait à Gu Hang, c'était eux ; c'était l'armée, les aventuriers armés.
L'apparition de Tadeusz ici signifiait que l'information qu'il attendait était arrivée.