Gu Hang se leva et fit un geste de la main, paumes vers le bas, pour demander le silence.
Les mandataires se turent docilement.
« Je comprends l'impatience qui vous anime, et je crois qu'à l'avenir, vous apporterez une contribution remarquable à la prospérité de la Ville des Déchets », dit-il.
Entendant ce discours qui donnait le ton, les agents se sentirent bien plus rassurés.
Puisque le ton était donné, tout irait bien pour eux. Cela signifiait que le Gouverneur comptait encore les employer, et ils ne craignaient plus trop de finir comme les élites de la Cité de la Renaissance.
En réalité, Gu Hang n'en avait nullement l'intention. La situation différait entre les deux lieux, et les mandataires propriétaires de la Ville des Déchets ne s'étaient pas opposés à lui. Au contraire, ils avaient vite choisi leur camp et agi promptement pour l'aider tout à l'heure.
Dans de telles circonstances, Gu Hang n'avait certainement pas besoin de mener une grande purge à la Ville des Déchets. Il lui suffisait de traiter les dissidents.
À la Cité de la Renaissance, où il avait ordonné davantage d'exécutions — nécessaires et efficaces pour éradiquer les vices incurables de la ville qui nuisaient à la gouvernance —, la nouvelle de ces actes avait atteint les terres désolées et provoqué effectivement quelque agitation dans des endroits qui se seraient sinon rendus sans résistance.
Mais Gu Hang ne s'en inquiétait pas outre mesure.
Affronter une certaine résistance n'était pas une mauvaise chose. S'il devait prendre le contrôle total, d'innombrables tumeurs malignes et vampires s'accrochaient aux colonies de survivants dans les terres désolées, qu'il faudrait traiter une fois celles-ci intégrées au système de l'Alliance.
Après tout, lutter contre la corruption exigeait des preuves ; mieux valait régler ces problèmes sous couvert de traiter des traîtres tout en reconquérant du territoire.
C'était une question de gains et de pertes.
Gouverner la Ville des Déchets sans purger serait assurément plus complexe que de repartir presque de zéro à la Cité de la Renaissance. Les mandataires restants exerçaient un contrôle complexe mais solide sur les industries qui leur appartenaient. La corruption, l'incapacité à mobiliser pleinement les forces productives de la société, et la résistance à l'innovation et à la promotion des politiques... Ces problèmes seraient probablement inévitables.
Cependant, outre le fait qu'ils s'étaient rendus rapidement et qu'il aurait semblé injuste de les punir pour cela, un autre point très important était la pression de la situation.
Le problème le plus pressant pour la Ville des Déchets en ce moment n'était sans conteste pas la gouvernance, mais la guerre.
La menace des Orques Peaux-Vertes était loin d'être terminée.
Désormais, Gu Hang n'avait vraiment pas le temps de s'embêter avec ces mandataires.
Après avoir donné le ton et rassuré ces gens, Gu Hang annonça sans transition la stratégie qu'il mettrait en œuvre à la Ville des Déchets :
« La Ville des Déchets est indéniablement en état de guerre, et le système laxiste et incontrôlable d'avant ne peut pas gagner une guerre. Désormais, je déclare que la Ville des Déchets entre pleinement en régime de guerre et passe sous administration militaire.
Toutes les activités productives et commerciales, sauf la production de biens de première nécessité et la fabrication d'équipements militaires, sont suspendues ; tous les résidents de la Ville des Déchets doivent rester chez eux, et la ville est en confinement total ; tous les biens essentiels pour les résidents seront distribués par le service de logistique militaire sous le commandement du colonel Tadeusz. »
Les mandataires qui entendirent l'annonce de Gu Hang se regardèrent, déconcertés.
Une gestion aussi stricte n'avait jamais été vue à la Ville des Déchets auparavant, et ils parurent perdus.
Certains sentirent instinctivement que ce n'était pas correct.
Mais personne n'osa prendre la parole.
Gu Hang fit une pause et continua : « Tout à l'heure, j'ai fait enregistrer tout ce que vous avez dit. Chacun de vous est à la tête d'une industrie et des gens qui en dépendent ; vous devez aider à les gérer. Vous travaillerez temporairement au service de logistique militaire pour assister le colonel Tadeusz et maintenir l'ordre dans la ville.
Votre performance pendant cette période déterminera le traitement que vous recevrez une fois que la Ville des Déchets se sera stabilisée. Je vous garantis que si votre classement professionnel atteint C5, voire B ou plus, vos revenus personnels et votre niveau de vie seront meilleurs qu'avant, et le pouvoir que vous détenez le sera aussi. »
Cela sonnait comme une nouvelle assurance pour eux.
Ces mandataires, qui avaient précédemment prévu de se rallier au Gouverneur, avaient acquis une certaine compréhension des politiques mises en œuvre par la nouvelle alliance à la Cité de la Renaissance. Ils savaient qu'actuellement, personne à la Cité de la Renaissance n'avait reçu un traitement de rang A ; ceux qui bénéficiaient d'un traitement de rang B étaient très rares.
Si un traitement de rang E est considéré comme le seuil de pauvreté, un traitement de rang D représentait déjà la belle vie dont beaucoup dans les terres désolées ne pouvaient que rêver. Il fallait être ouvrier qualifié, professionnel ou cadre bas-moyen pour prétendre à ce niveau de traitement.
Le traitement de rang C était réservé aux hauts fonctionnaires méritants, aux directeurs d'usine de premier plan et aux experts techniques chevronnés dans leurs domaines.
Selon le Gouverneur, s'ils travaillaient dur, ils avaient même une chance d'atteindre le rang B. On disait que Dame Ossina de la Cité de la Renaissance — qui n'était en réalité qu'une ministre — détenait actuellement un rang B3.
Bien sûr, ils étaient assez lucides pour comprendre que les paroles du Gouverneur n'étaient pas seulement une assurance, mais aussi une promesse alléchante. La promesse était tentante, mais l'atteindre ne serait pas facile.
Mais au moins, il y avait quelque chose à espérer.
Voyant que les mandataires s'enthousiasmaient, Gu Hang afficha aussi un sourire.
Avec l'aide de ces figures influentes, les choses seraient en effet bien plus faciles.
Régime de guerre, contrôle militaire, allocation des ressources... Avec ces trois atouts maîtres en main, Gu Hang n'était plus anxieux quant au maintien de l'ordre à la Ville des Déchets.