Un oiseau jaillit du rideau de pluie et s'envola haut dans le lointain.
Bien qu'il sache que c'était peu probable, Ilan Bird conservait encore une lueur d'espoir.
Si le pigeon spirituellement énergisé qu'il avait invoqué parvenait à s'échapper et à transmettre le renseignement, ce serait l'idéal.
C'était précisément pour cela qu'ils avaient prévu d'envoyer Tim Winter à Blackbird City. Avec cette capacité, la transmission d'informations serait bien plus commode.
Mais clairement, ce ne serait pas si facile.
D'après ce qu'avait dit Winter, il avait déjà tenté et non seulement échoué, mais aussi provoqué une exposition, attirant la répression de Blackbird Heavy Industries.
Et cette fois, le résultat fut sans surprise le même.
À peine l'oiseau avait-il pris son envol qu'un faisceau de lumière rouge zébra le ciel. L'oiseau spirituellement énergisé fut pulvérisé en plein vol.
Ilan Bird laissa échapper un léger soupir.
Bien que prévisible, il ressentit tout de même une certaine déception.
Au-delà de la déception, il y avait de la peine.
Il entendit des bruits, tandis que des gardes se précipitaient vers l'endroit d'où l'oiseau était parti.
Là gisait un Chasseur de Démons — Orga — dépourvu de toute capacité d'action, même de conscience, attendant la mort.
Peut-être que les gens de Blackbird Heavy Industries le captureraient vivant pour ensuite le soigner, espérant en extraire quelque renseignement en échange.
Mais pour éviter ce scénario, Winter avait déjà trafiqué le corps d'Orga avant l'opération, assurant que sa vie déjà précaire s'éteindrait sitôt tombé aux mains de l'ennemi, au-delà de tout espoir de réanimation.
Ilan Bird éprouvait de la peine à faire une telle chose à un camarade, mais c'était un acte qu'il devait commettre néanmoins.
Et Winter, qui avait exécuté la tâche, se trouvait lui-même en position de sacrifice.
Après qu'un nombre considérable de gardes furent attirés vers le lieu de l'envol de l'oiseau, Winter fit également son apparition.
Il lança une attaque contre un convoi de véhicules circulant dans la rue.
Le convoi en contrebas plongea dans le chaos, mais Ilan Bird ne put supporter de regarder plus longtemps.
Chaque membre de l'escouade des Chasseurs de Démons était d'élite, non seulement des guerriers bien entraînés mais aussi dotés de pouvoirs surnaturels spéciaux.
Pourtant, malgré cela, c'était un combat qu'on ne pouvait pas gagner.
D'abord, ils étaient largement en infériorité numérique, Winter menant une bataille en solitaire ;
Ensuite, il y avait un manque d'armes et d'équipement. Le fait qu'ils aient pu introduire ne serait-ce que des armes défensives personnelles dans Blackbird City était déjà un exploit, les armes lourdes étant hors de question — sans parler d'une bombe.
De plus, l'Union n'avait pas de base locale à Blackbird City, et dans cet environnement hautement réglementé, il n'y avait aucune place pour l'existence d'organisations d'opposition, rendant tout aussi impossible l'acquisition d'armes puissantes sur place.
Tout ce que Winter avait, c'était un pistolet laser à canon court aux munitions presque épuisées.
Encore une fois, sa capacité surnaturelle — Oiseau — était destinée à la transmission de renseignements et manquait d'efficacité au combat.
Mais malgré tout, il passa à l'action, combattant avec la conviction que ce serait sa dernière bataille.
De plus, ce qu'il visait à faire allait bien au-delà de simplement sortir pour mourir. Bien qu'il sache qu'il n'avait aucune issue une fois passé à l'action, il espérait quand même créer le plus de perturbation possible dans cette situation sans espoir, attirer le plus d'attention possible.
Ce n'était pas une question de se jeter à la mort bêtement.
Il devait tuer, il devait être assez froid, assez malin pour tromper ses ennemis, gagner le plus de temps possible, détourner le plus d'attention possible...
Seulement ainsi Ilan Bird aurait une chance.
Orga était déjà mort, Winter allait mourir, tout pour lui gagner cette dernière lueur d'espoir de s'en sortir vivant.
Et maintenant, cette chance apparaissait vraiment devant lui !
Winter avait effectivement assez bien fait.
Son pistolet tua soudain un chauffeur et un garde accompagnant le véhicule. Puis, face à nombreux qui l'encerclaient, il se glissa calmement dans un bâtiment, échangeant des tirs avec les ennemis.
Lorsque les gardes mécaniques avec leurs chiens mécaniques prirent d'assaut le bâtiment, Winter l'avait déjà anticipé en passant par la fenêtre vers un autre emplacement et en ouvrant à nouveau le feu.
Pendant plus de dix minutes, les gardes de Blackbird Heavy Industries ne se contentèrent pas de ne pas le capturer ; ils furent menés en bateau, ce qui nécessita le déploiement de plus de personnel. Même le convoi initialement prévu pour quitter la ville afin d'y amener plus d'habitants dut être arrêté. De nombreux gardes descendirent et se joignirent à l'effort...
C'était l'opportunité qu'attendait Bird.
L'accompagnant se trouvait Cisney — l'enfant laissé derrière par la famille qui avait recueilli et abrité ses camarades guerriers — et ils sortirent tous deux de la pièce pour se faufiler jusqu'à l'entrée du premier étage.
Entr'ouvrant la porte, Bird scruta les alentours. Utilisant son Énergie Spirituelle innée, il détecta les cibles mentales dans les parages et détermina que leur attention n'était probablement pas portée sur sa position.
C'était le bon moment pour bouger.
Il se tourna et insista à nouveau auprès de Cisney : « À partir de maintenant, tu dois m'obéir. Sans ma permission, tu ne peux émettre aucun son. Quoi que je te dise de faire, tu le fais, compris ? »
« Je sais », acquiesça Cisney nerveusement, « Frère Winter me l'avait déjà expliqué avant. »
« Bien, alors suis-moi. »
Lorsque Winter et Bird discutaient du plan d'opération, ils n'avaient pas décidé sur un coup de tête d'impliquer un enfant. Même si les parents de Cisney ne les avaient pas trahis en aidant Winter et Orga à se cacher, ils leur avaient aussi fait la promesse que « s'il y avait une chance, ils aideraient certainement leur fils à s'enfuir », mais...