Les Chasseurs de Démons portaient un vif intérêt à la Cité Blackbird.
Plus elle était mystérieuse, plus elle recelait de secrets.
Ils ne parvenaient plus à glaner beaucoup de renseignements dans la partie occidentale du continent, qui équivalait à trois nouvelles terres conventionnelles, et s'ils souhaitaient en apprendre davantage, s'infiltrer dans la Cité Blackbird était leur seule option.
Après de nombreuses tentatives, ils découvrirent plusieurs moyens différents d'essayer de pénétrer dans la Cité Blackbird.
Par exemple, en s'infiltrant via les canaux d'approvisionnement ;
ou en usurpant l'identité de quelqu'un de la Cité Blackbird ;
ou en rejoignant directement les abords de la Cité Blackbird, une ville si vaste devant bien posséder des endroits non surveillés où l'on pourrait s'introduire furtivement...
Cependant, toutes ces tentatives se soldèrent par un échec.
Au cours du processus, ils perdirent même plusieurs vies.
Finalement, ils découvrirent une méthode fiable : se faire recruter.
La Cité Blackbird absorbait périodiquement du personnel venu de l'extérieur ; personne ne savait ce que ces gens allaient faire, mais on disait qu'une « vie meilleure » les y attendait.
Les Chasseurs de Démons avaient remplacé certains des habitants des villes périphériques sur le point d'être absorbés par la Cité Blackbird. Ce n'était pas facile, mais après tout, la surveillance de Blackbird Heavy Industries à l'extérieur n'était pas aussi intense qu'à l'intérieur de la ville. Ils passèrent près d'un an à rassembler des renseignements en périphérie, à s'intégrer aux locaux, et finalement, ils réussirent.
Cinq d'entre eux furent sélectionnés pour entrer dans la Cité Blackbird ; les sept autres ne le furent pas, mais c'était aussi une bonne chose — ils pourraient apporter un soutien depuis l'extérieur, transmettant les renseignements.
Puis, ceux qui étaient entrés plongèrent dans le silence total.
Ilan Bird était l'un de ceux restés à l'extérieur. Il devait transmettre les renseignements comme convenu, mais il n'avait jamais rien reçu.
Les gens qui attendaient des renseignements à l'extérieur devenaient anxieux. Aujourd'hui, plus d'un mois plus tard, une nouvelle opportunité se présenta : le recrutement périodique de personnel de la Cité Blackbird sélectionna à nouveau leurs gens.
Ilan Bird en faisait partie.
Après quelques discussions, ils décidèrent d'envoyer Bird dans la Cité Blackbird.
C'était un grand véhicule noir ; avec plus de vingt autres personnes, il entra dans la Cité Blackbird.
Au début, ils furent concentrés dans un coin de la ville. Selon les administrateurs, ils seraient plus tard affectés à différents postes et logements.
Bird saisit une opportunité, récupéra le pistolet caché, et s'éclipsa furtivement.
Cependant, à l'intérieur de la ville, il trouva extrêmement difficile de se déplacer.
En marchant dans la Cité Blackbird, il réalisa à quel point le contrôle de Blackbird Heavy Industries à l'extérieur pâlissait face à l'intérieur.
Ici, c'était comme s'il se trouvait dans un camp de concentration immensément grand !
Les gens étaient strictement contrôlés ; il y avait des patrouilles dans les rues, et ceux sans permission ou motif légitime ne pouvaient même pas flâner dans les rues.
Ce qui était le plus terrifiant, c'est que les « fonctionnaires », « agents de patrouille » et autres qu'il vit étaient tous massivement augmentés cybernétiquement. Yeux bioniques, membres prosthétiques — c'étaient les choses les plus courantes. D'autres, dont le corps entier avait été transformé au-delà de toute reconnaissance, avec plusieurs bras mécaniques s'étendant de leur dos et la moitié inférieure remodelée en forme quadrupède, étaient un spectacle courant.
Même des robots purement automatisés circulaient dans les rues.
Cette scène glaça le sang de Bird !
Il n'était pas ignorant des diverses situations ; c'était un Chasseur de Démons Hérétique. Durant les soi-disant jours d'« entraînement », son esprit avait été rempli d'une vaste quantité d'informations et de connaissances. Avant de partir, ils avaient également passé en revue beaucoup de renseignements collectés au sein de l'Alliance sur la Famille Fatches.
La scène devant lui lui inspira une pensée quasi immédiate : Blackbird Heavy Industries avait violé deux des décrets majeurs de l'Empire.
« L'Interdiction des Machines Autonomes », « L'Interdiction des Dispositifs Intelligents. »
Le premier interdisait tout dispositif mécanique capable d'un fonctionnement autonome (les servo-crânes n'étaient pas inclus, ceux-ci étant considérés comme « humains »), et le second bannissait purement et simplement tout ordinateur ou dispositif de type informatique.
Ces deux décrets visaient à se prémunir contre les « Démons numériques » omniprésents.
Dans le Monde Impérial d'aujourd'hui, le mot « Démons » pouvait encore être courant, mais « électronique » était vraiment inconnu.
Selon les connaissances transmises à son esprit, tout dispositif électronique produit par l'humanité ayant la capacité d'automatiser, d'effectuer des calculs automatiques, pouvait potentiellement être envahi par des Démons électroniques, poussant la machine à « trahir » l'humanité.
Les calculatrices donnaient des résultats erronés ; les robots autonomes saisissaient des armes et blessaient les humains ; les lignes de production automatisées se mettaient soudain à assembler des machines à tuer et à se révolter...
Tout ce qui n'était pas directement contrôlé par un « humain » aux jonctions critiques finissait par trahir l'humanité.
La question se posa donc : comment Blackbird Heavy Industries osait-elle faire cela ?
N'avaient-ils pas peur de la mort ?
La Famille Fatches n'avait-elle pas peur de la mort ?
Bird réalisa que c'était un renseignement et une information très significatifs.
Bien qu'il ne comprenne pas entièrement pourquoi cela se produisait, il n'avait plus besoin de le savoir. Rien que sur la base de ce qu'il voyait dans les rues, s'il faisait un rapport, ce serait une affaire énorme.
Cette affaire, si elle était portée à un niveau supérieur, autoriserait immédiatement l'Alliance à déclarer la guerre à Blackbird Heavy Industries — bien qu'en réalité, aucune autorisation n'était nécessaire car le Gouverneur Planétaire était libre de faire ce qu'il voulait sur sa propre planète.
Cependant, Blackbird Heavy Industries était spéciale, étant une propriété de la Famille Fatches. Sans raison valable, il serait difficile de justifier un conflit.
Maintenant, plus aucune raison n'était nécessaire.
Même la Famille Fatches elle-même n'était pas en sécurité. Avec un tel incident chez Blackbird Heavy Industries, il était probable que du personnel de l'Inquisition Impériale doive mener une enquête approfondie sur les trois mondes de la Famille Fatches.