Il y a trois jours, pendant une offensive ennemie à grande échelle, il risqua une embuscade en faisant frapper soudainement ses forces blindées, camouflées derrière des bâtiments en ruine et soutenues par l'artillerie, ainsi que l'escouade spéciale de Lacroix. Ils parvinrent à détruire le générateur de bouclier d'un Titan Chevalier, mais au prix de six Chars Lion, de trente véhicules de transport de troupes blindés et de plus de deux cents soldats.
De plus, en raison des lourdes pertes, malgré l'opportunité créée, ils furent incapables de porter le coup de grâce et durent regarder le Titan Chevalier sans bouclier battre en retraite avec succès.
Néanmoins, les résultats de la bataille pouvaient être considérés comme acceptables.
Le Titan Chevalier avait subi quelques dégâts, et par la suite, il n'osa plus apparaître sur la ligne de front, ne pouvant plus que tirer des missiles depuis l'arrière.
Désormais, ne faisant face qu'à l'assaut d'un seul Titan Chevalier, la pression diminua considérablement.
Cependant, après sept jours de combat, ils avaient presque atteint le bout de leurs ressources.
« Rapport au commandant camarade, l'attaque ennemie a été repoussée. »
« Signalez les pertes. »
« Oui ! La compagnie 37.5.2 venue du sud a été anéantie, et quand la section 3 est allée prêter main-forte, elle n'a trouvé aucun survivant... La section 3 elle-même n'est plus forte que de 17 hommes... Comme demandé précédemment par le commissaire politique, leur désignation a été préservée, et le commandement intégré à l'état-major du bataillon.
Actuellement, la 37e Brigade n'a plus aucune compagnie intacte, toutes ont été placées sous commandement au niveau bataillon. Le bataillon du génie, le bataillon de soutien logistique, tous ont été engagés... »
« Le corps principal de la 34e Division tenant les fronts est et nord a subi de graves dommages, le commandant de division par intérim, le major Gaius, est tombé. Le major Meyev a pris le commandement, et c'est déjà le troisième commandant de division par intérim de la 34e... »
Perbov écouta d'un visage impassible.
Mis à part le fait que l'ennemi ait été repoussé, il n'y avait aucune bonne nouvelle dans les autres rapports.
Mais son cœur s'était déjà quelque peu endurci.
C'était ainsi depuis le début, surtout ces deux derniers jours, toujours ce genre de nouvelles.
Ils avaient repoussé les attaques ennemies encore et encore, se disputant chaque maison et même chaque morceau de décombres avec l'ennemi. Maintenant, ils étaient vraiment au bord du gouffre.
Sur la force de trente mille hommes qu'il avait amenée, il est possible que moins de treize mille soient encore en vie maintenant, et la plupart sont blessés.
Bien que les pertes en personnel soient dévastatrices, la situation dans les autres domaines était encore pire.
Sur un total de trente-six Chars Lion provenant de deux brigades combinées, seul le dernier était opérationnel ; sur un total de quatre cents pièces d'artillerie, trois cent vingt avaient déjà été détruites. Même avec les quatre-vingts restantes, compte tenu du stock actuel d'obus, elles pouvaient tirer six salves au maximum.
Il restait moins de mille obus d'artillerie.
Tous les lance-roquettes avaient été épuisés, les obus de mortier étaient également à court, et même les balles devaient être soigneusement récupérées sur les corps des soldats tombés pour pouvoir continuer.
On pouvait dire qu'en dehors des réserves de nourriture — qui étaient encore temporairement abondantes car ils avaient chassé les habitants des villes de banlieue et laissé toute la nourriture derrière eux — tout le matériel de guerre avait atteint son dernier stade critique.
Pourtant, ce n'était que le septième jour.
Un jour de moins que les huit jours demandés par le gouverneur.
Perbov ne le savait pas non plus.
Profitant de l'accalmie momentanée des combats, il quitta le poste de commandement.
Leroy ne chercha pas à l'en empêcher ; le commissaire politique dormait déjà allongé. Une de ses oreilles était devenue sourde, et il n'avait pas non plus dormi depuis vingt-trois heures. Il avait besoin de se reposer un moment.
Une fois dehors, Perbov leva les yeux vers le ciel nocturne, rempli de culpabilité.
Il ne put s'empêcher de réfléchir : sa tactique des sept derniers jours comportait-elle trop de fautes ? Était-ce ses erreurs de commandement qui avaient mené à la situation présente ?
« Serait-ce... que j'ai trahi la confiance du gouverneur ? »
« Mais quoi qu'il en soit, le dernier jour, je prendrai personnellement un fusil et irai sur la ligne de front. Même si nous ne pouvons pas tenir jusqu'au huitième jour, même si le Peuple Luman prend notre position, ce ne sera qu'après que nous serons tous morts ! »
Il jura en serrant les dents.
Mais juste à cet instant, il vit dans le ciel de longues traînées de flamme zébrer la nuit.