Il n'ouvrit même pas la bouche pour mentionner son jeune frère.
Par le passé, il ne savait plus combien de fois il lui avait parlé, mais tout avait été vain ; son frère conservait toujours cette attitude insouciante. L'alcool, le sexe sous toutes ses formes, toutes sortes de divertissements grisants...
Trop parler ne servait à rien. Son cadet n'était plus un enfant, et il était désormais encore plus estimé en tant que gouverneur de l'Étoile Aile Volante. Comment aurait-il pu continuer à le harceler ?
Progressivement, il cessa de trop en dire.
La plupart des affaires administratives de la planète étaient gérées par lui en tant que chef de ce Secteur Stellaire.
Ce n'était pas qu'il voulait s'accaparer le pouvoir. C'était lui qui avait initialement poussé son frère à le remplacer à ce poste. Au contraire, il pensait souvent que si Pei Desi pouvait assumer davantage de responsabilités et l'aider un peu, il pourrait peut-être souffler.
Mais au final... c'était toujours moi qui portais tout seul !
Pendant que son frère allait profiter de la vie, lui devait encore travailler.
Soupirant, il réfléchit à sa formulation et engagea des communications interstellaires avec la Famille Fufana et le Général Tilermungs.
Sept jours Terra standard plus tard, sur l'Étoile Heijian, à l'extérieur de la capitale Pincer du Royaume Luman, au QG de la Force Expéditionnaire de l'Alliance.
Bien qu'on l'appelât un QG, en vérité, il était si délabré qu'il était à peine fonctionnel. La praticité était la seule préoccupation ; l'esthétique était le cadet des soucis de quiconque.
À l'origine, cet endroit n'était qu'un sous-sol, qui fut ensuite renforcé par des sapeurs pour l'empêcher de s'effondrer sous les bombardements. Ces structures de renforcement étaient très grossières, car les sapeurs avaient une charge de travail écrasante et n'avaient tout simplement pas le temps pour quelconque travail de conception. Leur priorité était d'éviter l'effondrement.
Perbov et Leroy étaient là, commandant leurs troupes, et ils avaient résisté à un assaut conjoint de l'Armée Luman et d'une partie des Forces de Sécurité de Gu menées par Gu Ming.
Ils avaient tenu bon pendant sept jours pleins.
À cet instant, aucun des deux n'avait plus la moindre apparence convenable. La sueur séchée mêlée à la boue et aux taches de sang maculait leurs visages et leurs vêtements ; sans possibilité de se laver ni de se changer, ils transpiraient en continu, leurs corps dégageant une odeur nauséabonde.
Tous étaient dans le même état.
Cheveux en bataille, barbes hirsutes, visages barbouillés de crasse, corps trempés de sueur et puant le sang... telle était l'apparence de chaque habitant de l'Étoile Hibou Enragé tenant bon ici.
Ces deux-là étaient simplement particulièrement mal en point, avec en prime cernes et yeux injectés de sang.
Ces derniers jours, ils avaient probablement dormi environ deux heures par jour.
Ils étaient certainement épuisés, pourtant ils luttaient toujours pour persévérer.
Ils savaient fin trop bien que cette guerre était incroyablement dure. Ils n'avaient ni renforts, ni ravitaillement ; ils devaient compter entièrement sur leurs forces actuelles et tenir obstinément pendant huit jours.
Pendant ce temps, les deux partenaires firent quelques estimations sur les effectifs ennemis.
Le Roi Nes de Luman avait amassé une armée de plus de cent mille hommes sur le champ de bataille ; deux Titans Chevaliers de classe Ranger ; et plus de trois cents Méchas Sentinelles.
En ces sept jours, ses forces avaient probablement éliminé au moins trente mille soldats ennemis, mais le nombre d'ennemis semblait ne jamais avoir diminué.
Ces ennemis les assaussaient presque à chaque instant des sept derniers jours, qu'il fasse jour ou nuit, qu'il pleuve ou qu'il fasse beau.
Perbov utilisait toujours un ton méprisant pour rabaisser les soldats du Royaume Luman tout en remontant le moral de ses troupes.
« Trimbaler de la ferraille inutile », « chair à canon traitée pire que des bêtes », « venus purement pour mourir », « sans discipline, volonté de combat faible, niveau de combat pathétique »...
Mais ce qu'il disait était aussi vrai.
C'était le niveau des soldats conscrits du Royaume Luman.
Surtout avec les assauts continus et les lourdes pertes, ces conscrits estimaient qu'attaquer la ville fortifiée était purement suicidaire, et leur moral était si bas que pendant les assauts, s'ils subissaient ne serait-ce que des pertes mineures sans Chevaliers pour les soutenir, ils s'effondraient rapidement.
Mais le problème... c'était qu'il y avait beaucoup de Chevaliers.
Si ce n'avait été que les cent mille chairs à canon lumanes, Perbov n'en aurait cure. Cependant, les Chevaliers Royaux de Luman leur mettaient une sacrée pression.
Surtout ces deux Titans Chevaliers.
Lorsque ces deux Titans Chevaliers bombardaient à distance, l'Armée de l'Alliance avait des contre-mesures très limitées et était essentiellement forcée d'encaisser les bombardements.
Et lorsque ces deux Titans menaient personnellement la charge au combat de première ligne, c'était un cauchemar.
Ayant tiré les leçons de la destruction précédente de deux Titans Chevaliers, l'armée lumanne ne permettrait certainement plus à ses Titans d'être isolés à nouveau. L'infanterie ordinaire lumanne était peu fiable, mais ces Chevaliers Sentinelles étaient suffisamment tenaces au combat. Ils protégeaient opiniâtrement les pieds des Titans Chevaliers, ne laissant aucune opportunité aux soldats de l'Alliance.
Par conséquent, chaque attaque menée par les Titans Chevaliers était un cauchemar, chaque fois obligeant la Force Expéditionnaire de l'Alliance à payer un lourd tribut.
Ils devaient concentrer l'artillerie lourde pour le bombardement, risquer des soldats en attaques, et après avoir dépensé une quantité significative de munitions et même les vies d'un grand nombre de soldats, ils ne parvenaient qu'à surcharger temporairement les boucliers d'énergie ennemis.
Cependant, à de tels moments, l'ennemi battait souvent en retraite, ne donnant aucune chance de presser l'avantage. Après deux jours, une fois le Système de Bouclier rechargé, ils revenaient sur la ligne de front.
L'armée lumanne devenait plus patiente.
Ils savaient que ceux retranchés dans la ville savaient se battre, mais ils n'avaient ni réapprovisionnement, ni réserves. Dans une guerre d'usure, avec un royaume entier pour les soutenir, c'étaient eux qui étaient destinés à l'emporter in fine.
Pourtant, malgré de si terribles circonstances, Perbov refusait de se contenter d'une défense passive jusqu'au bout. Il insistait toujours pour mettre en œuvre ce qu'il appelait une stratégie de « défense flexible ».