À une centaine de kilomètres au nord de la Société de la Caverne Abandonnée, en fait, on touchait presque aux abords des Ruines de la Haute Muraille.
C'était une ville centrale avant l'ère du désastre, qui était devenue depuis des ruines. Tempêtes de Basse Énergie, créatures mutantes, Peaux-Vertes… Que ce soit l'environnement ou les êtres qui y vivaient, tout représentait une grande menace pour l'humanité.
Cependant, les immenses ruines urbaines dissimulaient aussi la richesse de l'avant-guerre.
Ville-Poubelle se trouvait juste à côté des Ruines de la Haute Muraille.
Au départ, des récupérateurs avaient établi ce point de rassemblement comme station de ravitaillement et lieu d'échange pour les expéditions vers les Ruines de la Haute Muraille et les missions de fouille.
Puis, elle s'était développée continuellement pour finir par devenir une ville de taille respectable.
Il n'y avait ni Gouvernement Central ni dirigeant à Ville-Poubelle, mais ce sont des marchands appelés « agents » qui contrôlaient la situation, créant une structure sociale agents-convois de mercenaires-aventuriers et mercenaires-récupérateurs. Les aventuriers armés prenaient et gardaient divers points de ressources, les récupérateurs y entraient pour extraire les ressources, les convois achetaient et vendaient les ressources, et les agents opéraient dans l'ombre, monopolisant les affaires.
Les déchets que rapportaient les récupérateurs étaient traités sommairement en divers types de matériaux, principalement du métal, qui constituait aussi la production principale de Ville-Poubelle.
L'autre production principale était l'énergie.
Cela nous amène à évoquer la « Tempête de Basse Énergie », la catastrophe la plus terrifiante de l'Étoile Hibou Enragé.
La soi-disant Tempête de Basse Énergie était un immense traumatisme laissé par la guerre. Dans les vents balayeurs s'élevaient de la Basse Énergie à haute densité — un résidu d'énergie laissé après une éruption d'Énergie Spirituelle. Ce type d'énergie ne pouvait normalement pas être exploité, et au contraire, il causait des dommages mortels aux corps humains, aux machines et aux équipements électroniques.
Les humains ne pouvaient pas survivre dans un tel environnement, et même les créatures mutantes nées de la Basse Énergie n'osaient pas bouger au cœur de la tempête quand la Tempête de Basse Énergie était à son paroxysme.
Les Ruines de la Haute Muraille étaient l'une des zones où les Tempêtes de Basse Énergie se produisaient le plus fréquemment et le plus violemment.
Mais après la tempête, il restait toujours des legs. La violente Basse Énergie combinée à certains minéraux produisait parfois quelque chose qu'on appelait « Pierre Cendre Ardente ». Ce n'était pas la même chose qu'un cristal d'énergie à haute densité, mais il pouvait générer des températures élevées soutenues une fois enflammé.
Cela pouvait servir à produire de l'électricité.
Matières premières, Pierre Cendre Ardente — c'étaient les deux productions majeures de Ville-Poubelle.
Gu Hang se souvenait encore comment la Société de la Caverne Abandonnée produisait des minerais, qui étaient majoritairement vendus à Ville-Poubelle. Ils voulaient en fait les vendre à la Cité de la Renaissance, plus proche, mais la Cité de la Renaissance ne voulait pas des minerais bruts. Et l'endroit le plus proche capable de faire le traitement initial des matières premières n'était que Ville-Poubelle. Les prix qu'ils offraient étaient bas, ce qui était l'une des raisons importantes pour lesquelles la Société de la Caverne Abandonnée peinaient à joindre les deux bouts.
Passons sur le passé, Gu Hang s'intéressait au fait qu'il existait des liens entre la Société de la Caverne Abandonnée et Ville-Poubelle.
Gu Hang décida que dès son retour, il ferait contacter Ville-Poubelle par Patel.
Son territoire direct avait besoin de continuer à se développer, ce qui demandait beaucoup de matières premières et de soutien énergétique.
Quant aux biens d'échange, il y avait déjà réfléchi.
Ville-Poubelle ne produisait pas de nourriture ; ils l'importaient habituellement de la Cité de la Renaissance.
Ce que Gu Hang comptait créer, c'était une économie où la Société de la Caverne Abandonnée produirait un acier allié, ainsi que d'autres produits industriels à l'avenir, pour les vendre à la Cité de la Renaissance ; acheter de la nourriture à la Cité de la Renaissance pour la revendre à Ville-Poubelle ; et se procurer des matières premières à Ville-Poubelle pour étendre la production.
Les cent tonnes de nourriture qu'il avait demandées à la Cité de la Renaissance pourraient maintenant jouer leur rôle.
Outre l'approvisionnement du domaine du Gouverneur, il prévoyait de vendre le reste à Ville-Poubelle.
Ce lot de fournitures arriverait dans huit jours, et Gu Hang attendit patiemment.
Pendant ces huit jours, deux nouvelles arrivèrent, une bonne et une mauvaise.
La bonne nouvelle était que le revenu fixe mensuel issu de la grâce de la production d'acier allié à grande échelle initiée par la Société de la Caverne Abandonnée augmentait rapidement.
[Points de Grâce actuels : 1]
[Revenu fixe mensuel : 12]
[Camp du Gouverneur : 8/Mois Terra]
[Société de la Caverne Abandonnée : 4/Mois Terra]
Aucun des deux territoires n'avait vu sa population augmenter. Le principal changement sur cette période était la hausse significative de la production d'acier plastique allié. Le passage de 1 à 4 pour la Société de la Caverne Abandonnée devait refléter cette hausse de production.
L'augmentation au Camp du Gouverneur devait aussi refléter la productivité. La différence tient à ce que la Société de la Caverne Abandonnée utilisait deux fours de fusion nouvellement érigés, tandis que le Camp du Gouverneur s'appuyait sur deux Machines de Fabrication Boîte Noire. Bien que la production d'acier plastique allié n'était pas aussi élevée que celle de la Société de la Caverne Abandonnée, la qualité était bien meilleure, et ils avaient aussi produit deux fours de fusion.
En somme, étendre la production était définitivement une bonne chose. Sans parler des produits eux-mêmes, la richesse représentée par l'augmentation du revenu fixe mensuel dans le système était aussi substantielle.
Gu Hang espérait maximiser le revenu fixe mensuel avant la distribution des points de grâce de ce mois.
Il pouvait tenter d'augmenter la population, d'ouvrir des routes commerciales, d'étendre la production… Ces derniers jours, outre l'inspection de l'entraînement des soldats, il avait réfléchi à ces plans.
Mais le septième jour, il reçut une mauvaise nouvelle :
« Les marchandises ont été volées ? »
Le visage de Gu Hang s'assombrit tandis qu'il pressait l'homme devant lui pour obtenir des réponses.
L'homme se lamenta : « Oui, nous transportions trente charrettes de marchandises depuis la Cité de la Renaissance quand nous avons décidé de faire une pause avant de continuer. Pendant que nous étions assis par terre à chanter, des centaines de pillards ont jailli et nous ont dépouillés ! »
Pourquoi ne pas aller manger un fondue chinoise pendant qu'ils y étaient ?
Gu Hang ricana : « Pas un seul objet restant, mais aucune victime ? Les pillards des terres désolées sont devenus si compatissants maintenant ? »
« Ce n'est pas qu'il n'y a pas eu de blessés ! Regardez mon nez, Gouverneur ! Un coup de crosse m'a fracassé l'os nasal ! »
Il continuait à parler, remarquant que le visage du Gouverneur s'assombrissait de plus en plus, et sa voix devint de plus en plus faible. Il commença à sentir une pression imposante remplir son cœur, comme si une montagne allait s'abattre sur lui.
Luttant, il parla à nouveau : « Nous nous sommes rendus. Les voleurs semblaient être plus que de simples bandits, pas les pillards des terres désolées habituels. J'en ai reconnu deux, ils semblent être des mercenaires qui rodent autour des abords de la Cité de la Renaissance. Au début, nous avions très peur, mais après notre reddition, ils n'ont effectivement tué personne. Ils ont juste emmené les charrettes à bœufs. »
Il fit une pause puis continua : « Je soupçonne que quand nous sommes partis, quelqu'un a remarqué les marchandises que nous transportions. Ces mercenaires, aveuglés par la cupidité, n'ont pas osé agir près de la Cité de la Renaissance, alors ils nous ont suivis tout le long… »
Gu Hang le coupa : « Vous voulez dire que vous vous êtes fait voler à seulement quinze kilomètres de mon camp ? »
« Votre groupe était petit, pas assez armé, et après qu'ils vous aient encerclés, vous vous êtes rendus immédiatement. Ensuite, les pillards ne vous ont pas tués mais ont juste pris les marchandises ? »
« Très bien. » Gu Hang n'avait plus envie de parler davantage avec cet homme.
Il quitta le logement temporaire des membres de l'équipe de transport en piteux état et appela Yan Fangxu, lui ordonnant de prendre la vingtaine de marines du camp, ainsi que la Compagnie de la Caverne Abandonnée entraînée, sur les lieux de l'incident pour enquêter et tenter de retrouver la trace des pillards.
Quant à lui, il regagna sa chambre et ordonna à son serviteur Zhang Chao d'établir une communication avec Hodgson, le Président du Conseil de la Cité de la Renaissance.
« Mes marchandises ont été volées. J'ai besoin d'une explication de votre part. »