« Général, des nouvelles de ma tante ? »
L'interlocutrice était Wang Jiarong.
Le général en question était Perbov.
En règle générale, le grade de « général de brigade » n'est pas reconnu comme faisant partie de la séquence formelle des officiers généraux, n'étant qu'un grade transitoire entre officiers supérieurs et officiers généraux. Sans parler du fait que le grade de « général de brigade » de Perbov provenait du système propre à la Force de Défense Planétaire, ce qui le rendait encore moins reconnu.
Mais qui avait rendu Wang Jiarong dépendante de ce général de brigade issu des officiers subalternes de son cousin ?
Perbov était aussi quelque peu désemparé.
Alors que la bataille faisait rage, il devait encore répondre aux appels du vaisseau-mère de temps à autre, on lui posant inlassablement la même question, et il commençait sérieusement à s'agacer.
Mais il n'avait d'autre choix que de prendre les appels.
Il comprenait parfaitement l'anxiété de Wang Jiarong, qui se trouvait sur le vaisseau-mère, se préparant à descendre le lendemain pour assister à la grande réunion du Clan Gu.
À cet instant, il avait effectivement des nouvelles à lui communiquer.
« Nous avons des nouvelles de Mademoiselle Wang Qi. »
« Vous avez retrouvé ma tante ? »
« Oui, mais... il y a une bonne et une mauvaise nouvelle. »
« Nous avons bien réussi à rejoindre Mademoiselle Wang Qi pendant son évacuation de la ville ; elle est désormais sous la protection de l'armée et en route vers notre position principale. »
« C'est formidable ! Et la mauvaise nouvelle ? »
« La mauvaise nouvelle, c'est qu'elles ont été interceptées sur le chemin du retour. Ces deux Titans Chevaliers de classe Ranger qui nous ont attaqués et constituaient une menace majeure pour notre position principale — ils sont tombés sur eux. »
« Sss... Eh bien... Cela... » Wang Jiarong paniqua soudain.
Les Titans Chevaliers de classe Ranger n'étaient pas considérés comme de vrais Titans au sens strict, mais étaient essentiellement des Méchas de combat. Leur stature n'avait pas encore atteint sept mètres de haut, et comparés aux véritables « machines divines » — les Titans Méchas de la Guilde du Culte Mécanique, il y avait un fossé.
Au sein de la hiérarchie de la Secte des Mécaniciens, les Titans Méchas restaient toujours la force de pointe.
Les petits étaient généralement fabriqués en combinant modifications corporelles humaines et améliorations mécaniques pour créer des soldats de combat ;
Les moyens commençaient avec les Méchas Sentinelles et culminaient avec les Méchas Chevaliers de classe Dominateur ;
Et seuls les grands pouvaient être appelés Titans Méchas.
Actuellement, dans le Royaume Luman, ou dans l'ensemble de l'Étoile Heijian d'ailleurs, il n'existait probablement aucun vrai Titan Mécha, le plus haut niveau étant sans doute seulement les Méchas Chevaliers.
Mais même un Mécha Chevalier de classe Ranger s'élevait à une imposante hauteur de 6,2 mètres. Pour des gens ordinaires, c'était un béhémoth absolu, raison pour laquelle beaucoup le désignaient familièrement sous le nom de « Chevalier Titan ».
Wang Jiarong, femme d'affaires expérimentée, savait pertinemment que le prix normal d'un Titan Chevalier de classe Ranger était de 700 000 Monnaies Fiscales.
De même, elle avait vu l'armée de l'Étoile Hibou Enragé. La soi-disant Brigade Composite Mécanique avait un équipement correct, mais elle pouvait également estimer qu'une telle brigade, avec ses plus de huit mille guerriers incluant toutes leurs armes et leur équipement, coûterait au total moins de 350 000 Monnaies Fiscales.
Cela signifiait que le prix d'un seul Titan Chevalier de classe Ranger pouvait équivaloir à deux Brigades Composites.
Sans parler du fait que ces deux Chevaliers Rangers n'opéraient probablement pas seuls ; le nombre de troupes les accompagnant ne serait pas faible, et il y aurait certainement aussi un nombre significatif de Méchas Sentinelles.
Une telle force tendant une embuscade sur le chemin du retour de sa tante...
L'humeur de Wang Jiarong n'était pas encore au désespoir, mais elle était inévitablement tendue et anxieuse.
« Général Perbov, je vous en prie, vous devez sauver ma tante ! »
Perbov répondit promptement : « Rassurez-vous, elle est la mère du Gouverneur ; comment oserions-nous être négligents ? Dès qu'il y a des nouvelles, je vous les transmettrai immédiatement. »
Après avoir raccroché, à des mondes d'écart dans l'immensité de l'espace, Perbov posa le combiné et chercha son vieil associé.
Comme lui, un vétéran de la Brigade d'Extinction du Vent, le colonel Jordan Leroy, qui avait précédemment servi comme commissaire de la 1re Brigade d'Extinction du Vent, avait été muté avec Perbov dans le Corps Expéditionnaire, en tant que son commissaire.
Retrouvant son vieil ami, Perbov dit : « Maintenant, tu dois accepter une nouvelle sortie ! Si le moindre pépin arrive à Mademoiselle Wang Qi sur le chemin du retour, nous méritons tous de mourir ici ! »
Les autres commissaires réfléchissaient habituellement à comment inspirer le moral, comment faire en sorte que soldats et officiers combattent sans peur, de préférence sans reculer d'un pas au combat, se battant jusqu'à la mort.
Lui, en revanche, passait ses journées à retenir leur ancien chef de brigade, désormais commandant d'armée, l'exhortant à réfléchir plutôt qu'à agir témérairement...
Parfois, cette différence faisait soupirer Leroy.
S'adressant à son vieil associé, le colonel Leroy dit : « Laisse-moi te corriger : je ne t'ai jamais empêché de passer à l'offensive. Tu es le commandant d'armée, le plus haut commandant au combat. Ce que j'ai empêché, ce sont tes actions précipitées, le fait de ne pas rassembler assez de renseignements avant de prendre des décisions, de ne pas réfléchir à fond... »
« D'accord, d'accord... » Perbov, qui avait mal à la tête à force de se faire sermonner, dit : « J'ai déjà pris ma décision fermement, nous devons frapper les premiers ! »
Leroy acquiesça : « Bien, je suis d'accord. »
« Les restes des 37e et 38e Brigades doivent tous être déployés. Nos forces blindées doivent se regrouper et être employées de concert. »
Leroy acquiesça à nouveau : « Bien, je suis d'accord. »
« Je menerai personnellement l'équipe d'assaut principale ! »
« Bien, j'attends — attendez une seconde ?! » Le colonel Leroy, sur le point de laisser les mots glisser automatiquement, se stoppa net, faillit se mordre la langue : « Tu veux mener l'équipe personnellement ? Pourquoi ? En tant que commandant d'armée, ne devrais-tu pas rester à la position principale pour la sécuriser, plutôt que de charger avec les troupes d'assaut ? »